— Нет, думаю, что-то с соседним королевством связано, видел карту, там королевства одной чертой обведены.

— Да, вот сюрприз для него будет, когда Лана вернется.

— Не говори, так, — вскочил он, — я к себе, а ты выспись завтра в путь.

— Куда?

— В соседнее королевство, свататься, и меня не берут.

— Это мы ещё посмотрим.

— Я поспешила в кабинет, Дэн возился в бумагах. Он поднялся, когда я вошла.

— Так куда мы завтра отправляемся? — спросила я, опускаясь в кресло.

— Я в соседнее королевство, решил вас познакомить с королями.

— И что нам это даст?

— Обеспеченное будущее королевства.

— А мы сами не можем справиться с этой задачей?

— Не всё так просто, у нас малочисленная армия и в случае ее накопления, мы можем поставить себя в невыгодное положение.

— Но ведь отец как-то удерживал их?

— Их удерживали дары королевы.

— Дары, они и сейчас их могут…

— Что могут, вы взрослая девочка, чтобы верить в эти сказки, нет никаких даров, и не было.

— Да Дэн ты не романтик.

— Я прагматик и я всё сделаю, чтобы сохранить целостность королевства. Иди спать, мне ещё с вами три дня в одной карете ехать.

Обидно, — подумала я, — действительно она его достала, а я то что плохого сделала.

— Можешь ехать верхом, — смилостивилась я.

— Очень мило с вашей стороны, — и он поклонился.

Я фыркнув, выбежала.

— Мрак будь рядом, но так чтобы Дэн не заметил, — тихо сказала я.

— Я понял, — отозвалась пустота.

Утром небольшим конвоем мы отправились к южной границе.

— Королевство Вороника, — припомнила я, — королю как будущая жена я никак, у него другие интересы, мы в нем уже были около тридцати лет назад, да надеюсь там не такое запустение. Да и король там тиран, да деспот.

Ближе к вечеру мы остановились в небольшой деревне, Дэн галантно подал мне руку, я царственно вышла. В деревне все дома были новыми и пахли свежим деревом, крестьяне чистенькие и в новых одеждах.

— Подготовился, — улыбнулась я про себя.

— В каком доме желаете заночевать?

— В этом, — наугад ткнула я пальцем.

Меня тут же провели в чистую комнату, довольные детишки мальчик и девочка лет пяти-шести, радостно приветствовали меня, я улыбнулась в ответ.

— Дэн, а где остановишься ты? — спросила я, увидев, как он собирается снять дорожный плащ.

— В соседнем доме, — отозвался он и вышел.

— Мы поужинали кашей с мясом и фруктами грушами и меня проводили на вверх, детишки крутились рядом.

— Джим, Джина, идите спать, не мешай ее высочеству.

— Они меня не беспокоят, можно мы еще немного поболтаем.

— Конечно, — разрешила женщина, — только не долго.

Дети забрались на кровать, я тоже уселась.

— У вас хороший дом, давно вы здесь живете.

— Да целый месяц, — отозвалась девочка.

— Он большой, много комнат и даже погреб есть, — пояснил мне мальчик.

И тут я почувствовала злую энергию, она шла волной, резко прыгнув к окну, я увидела черную стену, стремительно приближающуюся к дому. Схватив детей под мышки, я прыгнула, проходя сквозь стены, упала в подвал, и тут дом вспыхнул синим огнём.

Я услышала испуганный крик женщины и Дэна, облокотившись на стену, я подмигнула испуганным детишкам.

— Всё хорошо, здесь огонь нас не достанет.

— Ты умеешь колдовать? — спросил меня мальчик.

— Нет, просто я быстро бегаю и я ваша королева, а для королевы нет ничего не возможного. Вай, — обрадовалась я, — компот, вишневый, мой любимый.

Я сняла банку с полки открыла и запустила в нее ложку, достала горку сочных ягод, и с наслаждением запихала ее в рот.

— Хотите? — спохватилась я.

— Нет, — радостно отозвались дети, наблюдали за мной.

Мы уселись вдоль стены, дети дремали на моих плечах, я жевала, сверху суетились люди. Огонь погас так же быстро, как и возник. Я уже не чувствовала врожденной энергии, но надеялась, что Мрак нашел ее или хотя бы почувствовал, откуда она пришла.

Крышка погреба резко откинулась, и вместе с грязной водой вниз спрыгнул Дэн. Он был зол, и страшен, волосы взъерошены, одежда грязная в нескольких местах порвана. Дэн молча подошел к нам, взял девочку на руки и передал матери, потом так же молча проделал туже операцию с мальчиком. Я внутренне сжалась, и едва удержалась, чтобы не выставить защитное поле, Дэн подошел ко мне в плотную, отобрал у меня банку и поставил ее на полку. Протянул мне правую руку, я вложила в нее ложку, потом протянул левую открытой ладонью вверх я выплюнула в нее косточки. Дэн перевернул ладонь и косточки посыпались на пол, мы следили за ними без отрыва, как только первая коснулась пола, Дэн привлек меня к себе, а как коснулась последняя, уже стояла одна, Дэн отошел.

— Еще раз такое вытворишь, сам убью.

— Хорошо, договорились, Дэн, а можно я доем? А?

— Дэн посмотрел на банку.

— Ешь, — сдался он.

Я радостно схватила вишневый компот. Дожидаться утра мы не стали, а сразу тронулись в путь. Дэн в этот раз сел в карету. Я дремала, голова каждый раз билась об окно и вдруг стало тепло и мягко, я резко открыла глаза и отстранилась.

— Что ты творишь? — испугалась я, отодвигаясь от Дэна в другой край кареты.

— Я не хочу, чтобы ты предстала с большим синяком под глазом или огромной шишкой на лбу.

— А мне показалось, что ты просто заботишься обо мне, как о простом человеке.

— Нет, ты моя королева и я не оставлю тебя, пока не передам в надежные руки.

— Меня или страну?

— Обоих.

— Отодвинься, я хочу спать, а еще лучше сядь напротив.

Дэн пересел, я попыталась мысленно связаться с Мраком, но меня заблокировали, я бы могла воспользоваться более сильной магией, но я боялась, что Дэн что-то заподозрил.

До границы осталось один день, деревни пропали, и остался один лес, смешенный лес, деревья, кусты, цветы, и нет никого живого. Это меня насторожило, но потом я расслабилась и подумала, что просто животных нет вблизи дорог. Дэн остановил карету на небольшой поляне.

— Миледи, вон там небольшой родник, ты можешь освежиться, а я пока приготовлю обед.

— Он природный или ты тоже приказал выкопать?

— Природный, еще со времен моей бабушки.

Я быстро нашла его по звуку и погрузила руки в холодную воду. Мрак вышел из тени деревьев. Я даже не повернула голову, но тут почувствовала Дэна. Следит, Мрак тоже знает, что он здесь.

— Миледи, — услышала я за своей спиной, и радостно обернулась.

— Икар, — кинулась я ему на шею, Мрак нежно меня обнял.

— Что, как? — потерялась я и потупила взгляд.

— Я услышал, что Вы попали в беду и поспешил на помощь.

— Ничего страшного просто загорелся дом, но Дэн меня спас.

— Вы не пострадали?

— Вот поцарапалась, — протянула я ему руку.

— Мрак едва заметно коснулся ранки губами и подул, я почти натурально смутилась. Мы ожидали неожиданного появления Дэна и он не стал нас разочаровывать.

— Ты не умеешь держать своё слово? — сказал он обращаясь к Мраку.

— Мрак зло засопел.

И как это он его за такие слова ещё не прибил, — подумала я про себя.

— Я хочу охранять юную королеву, — выпалил Мрак.

— Как я понимаю и не только. Хорошо, оставайся.

Что-то легко и просто он согласился.

— Будь начеку, — прошептала я Мраку.

Когда мы вернулись к стоянке, кроме Дэна, там никого не было.

— А где все? — удивилась я.

— Я их отпустил, мы и вдвоем можем обеспечить Вашу безопасность, в лишних людях нет нужды.

— А если начистоту? — вмешался в разговор Мрак.

— Король не любит лишних людей в своем королевстве.

— Как его зовут? — спросила я.

— Зачем Вам это?

— Здрасти, ты мне его в мужья пророчишь?

— Нет, просто мы должны наладить дружеские отношения с этой страной.

— И…

— У них отличная армия, и хорошие воины.

— Будем перенимать опыт?

— Точно, Икар.

— А я то, зачем?

— Будешь отвлекающим моментом, — рассмеялся Мрак.