Дэн шарахнулся от меня как от чумной.

— С ума сошла, я же мог тебя зарубить.

— Ничего пережила бы. Поговорим?

— Тогда пройдем в дом.

Внутри все было сделано из дерева, и уютно потянувшись в плетеном кресле, я протянула ноги к зажженному камину. Дэн быстро надел рубаху и нервно застегнул ее на все пуговицы и только, потом повернулся ко мне.

— Нужна помощь?

— Скорее совет.

— По внешней политике?

— По внутренней.

— Надо же, два прокола за раз, раньше за собой я такого не наблюдал. Будешь чай?

— Да, если можно на травах, и что ни каких издевательств и злобного смеха, да и слов типа я же предупреждал.

— Я не настолько мелочен. Если пошло на честность я всегда считал что женщинам нечего делать в политике, их роль быть хорошими женами и матерями, а не решать проблемы государства.

— Честно, — согласилась я.

Я сжала в руках кружку обжигающим чаям, и подула внутрь. Дэн сидел рядом, но так чтобы видеть мое лицо.

Все просто, — начала я, на лице Дэна выразилась заинтересованность, — как я догадываюсь, хоть ты и живешь на отшибе, но о том, что творится в королевстве, наслышан.

— Не буду скрывать, не все, но многое мне известно.

— Так вот, горняки с ламповых гор требуют увеличение довольствия в два раза, и отсрочки службы, если выполнить их просьбу, как предлагает королева, начнется нестабильность и многие решат потребовать что-то подобное, я же предложила просто их всех уничтожить, но я и сама понимаю что это не выход, но другого не вижу. Твое предложение?

— Нет, всё-таки я мелочный, сам себе удивляюсь. Так что я буду иметь, если помогу тебе?

— Мою благодарность.

— Мне этого мало.

— Твое предложение?

— Бой.

— Что? — не поняла я.

— Бой, драка, битва.

— Ты хочешь драться с девушкой?

— А почему бы и нет, как я предположил, ты не сильный маг.

От неожиданности я поперхнулась чаем.

— Поэтому ты должна хорошо владеть мечом или посохом.

— Хорошо, — согласилась я, мне просто стало интересно, — условия простые побеждаю я, ты мне говоришь, как выкрутиться из этой ситуации, если ты, проси, что хочешь.

— Я принимаю твое предложение. Меч или посох?

— Посох, и я даже не буду применять магию.

Мы вышли на двор Дэн перехватил меч, я вцепилась в посох посередине и прыгнула первая. Дэн легко отстранился, и я пролетела мимо.

Надо же, тренировался, значит, не все ночи просиживал в кресле, — с уважением подумала я.

Но тут возник другой вопрос — проиграть или выиграть. Пока бой шел на равных лишь только с одной разницей, у Дэна уже начало сбиваться дыхание, для меня же это была легкая разминка.

— Давай заключим перемирие, на взаимно выгодных условиях? — предложила я.

— Уже сдаешься? — спросил Дэн.

— Нет, просто в одной битве мы с Мраком продержались четыре недели. Осилишь?

— Отличная отговорка.

Дэн резко присел и ударив меня рукой по ногам опрокинул, улыбнувшись про себя, я послушно упала на спину и уронив посох закрыла глаза, едва заметно прищелкнула пальчиками. Над головой Дэна вспыхнуло розовое облако и тут же осыпалось на голову мужчина. Дэн склонился к моему лицу, и мои губы обожгло его нервное дыхание.

— Размечталась, — услышала я у своего уха.

— Отлично, ты выдержал испытание — сказала я.

— По-моему, победил я?

— Нет.

Посох засветился и из кактуса стал вороном с раскинутыми крыльями и показной загар слез.

— Если бы ты поддался, — просто сказала я смотря на побледневшего мужчину, — ты бы умер, ведь губы некроманта несут смерть, а если ты не поддался на любовное заклинание… Это может значить только одно.

— Что?

— Ты признал во мне королеву, поэтому и не переступил через себя.

— А если ты мне просто не нравишься?

— Исключено, действует безотказно, проверено веками. Так ты нам поможешь?

— А у меня есть выбор?

— Если говорить правду, то нет. Пойдем в дом.

Мы снова сидели возле горящего камина. Дэн молчал и заметно нервничал, пришлось начинать мне.

— Когда-то я уже управляла страной, но это было очень давно, я могу разобраться со сложившейся ситуацией, привычно уничтожив все преграды или спокойно уйти в сторону и ждать пока Лана сама все поймет, но меня сейчас нет времени и волнует более важное дело.

— Какое же?

— Магия, я чувствую чужую энергию, как только я начинаю к ней подходить, на меня сваливается груз государственных дел. Дэн мне нужна помощь, я боюсь.

— Не думал, что некроманты могут чего-то бояться.

— Могут. Я не люблю чувствовать себя беспомощной, но кто-то хочет заставить меня. Дэн, каков твой ответ?

Мужчина задумался, и стал ходить из угла в угол.

— Хорошо я согласен. Потом свободен?

— Все вопросы к королеве.

— Тогда возвращаемся.

— И ещё, Дэн, я на днях уезжаю, попытаюсь найти эту гадость, так что управлять снова придётся тебе.

— Не привыкать.

Не могу описать, как была рада Лана возвращению Дэна, а вот Икар заревновал, ну и пусть ему полезно. Мрак тоже был заметно счастлив, развалившись на моей кровати, он лениво зевал.

— И когда в путь? — спросил он меня.

— Пока не выясним, что меня тревожит, с места не сдвинусь.

— Значит завтра. Светолика, не будь ребенком, если я не чувствую, значит опасности нет.

— Надеюсь, ты не ошибаешься, завтра сделаем обмен.

Мы собрались быстро, Лана торжественно проводила нас до городских ворот, помахала нам рукой с крепостной стены исчезла, мы проехали до ближайшего леска и не заметив слежки успокоившись стали ждать ночи. Позже просто перепрыгнула в комнату Ланы, та уже дожидалась при полном параде. Икар тихо притаился в углу.

Я легко начертила оборотную руну.

— Становитесь, Мрак ты примешь облик Икара, я королевы, а вы смените цвет глаз, волос, кожи. Лана тот защитный амулет, что у тебя на шее, позволит вызвать нас в случае крайней опасности, сожми в руке, без надобности не играйся. Икар доспехи остаются в силе, я перенесу вас на границу там будет ждать твой конь, он тоже поможет если что, Мрак договорился. Готовы? Тогда игра началась.

Свет ударил в разные стороны, и я упала уже в облике Ланы, Мрак стал Икаром, а королева и парень надеюсь, без последствий добрались до границы. Тяжело забравшись в кровать, я упала на подушки, Мрак примостился у меня в ногах. Перчатки из драконьей кожи спаялись к кожи и почти слились с ней став незаметными.

Миледи, — разбудил меня злобный от негодования голос Дэна, — я всё понимаю, но пока вы не замужем, я не потерплю в вашей комнате никаких мужчин.

— Что? — не поняла я, разлипая глаза, — какие мужчины, где?

Дэн легко оторвал Икара от пола и выкинул его в коридор, я оторопела.

— Миледи я забочусь о вас уже десять лет, — его голос был холоден.

Так вот кто король на самом деле.

— Вставайте и приводите себя в порядок и без капризов, ваш отец терпел их, я не собираюсь.

— Вы забываете, кто я? — взвизгнула я.

— Нет, я знаю, очень хорошо, маленькая избалованная леди. Я буду и дальше потакать вашим капризам, если они не будут вредить государству. Вы согласны?

— А у меня есть выбор?

— Вы плохо себя чувствуете? Тогда вам лучше остаться в кровати, а я за дела.

Он хлопнул дверью и вышел, Мрак тут же заглянул.

— Смойся, — разозлилась на его довольную морду.

— Быстро одевшись, побежала в тронный зал, Дэн решал какое-то дело, погрузившись в бумаги, небольшой мужчина переминался с ноги на ногу.

— Я поприсутствую? — спросила я его, опускаясь на трон. Дэн сделал неопределенный жест рукой. Я поерзала.

— Что у вас случилось? — спросила я.

— Дэн оторвался от бумаг. Мужчина поднял на меня испуганные глаза.

— Ваше Величество, у меня нет проблем.

— Тогда зачем вы здесь?

— Видите, моим свиньям негде пастись.

— У меня в королевстве мало лугов?

— Но вы же не разрешаете?

— Я? Дэн?

— Я всё решу этот вопрос, вы пока отдохните, погуляйте по саду.