Кахурт сплюнул на залитую кровью землю и достал из-за пазухи маленькую стальную бутылочку. Скрутив крышку, он вылил-выдавил ее содержимое себе в рот, смяв тонкую жесть в бесформенный комок. Практически тут же по его лицу прошла волна регенерации. Обугленные ткани ожили и нити плоти на его щеке соединились, скрыв клыки от моего взора. Однако, заживление быстро замедлилось: щека и глаз так до конца и не восстановились.

Демон подвигал челюстью и вполне отчетливо произнес:

— Эти твари нанесли по нам из леса магический удар. Вот сучки! Пришлось сначала завернуть в лес, и тол….тол… — он что-то пошевелил языком во рту и выплюнул на землю белый обломок клыка: — Тьфу!..Только потом мы прибыли сюда. Неплохо вы тут их встретили! — он низко засмеялся: — Я ожидал застать здесь лишь трупы. А вот как! Что будешь делать? Мне бы не хотелось убивать об этих троих своих солдат: каждый из них еще понадобится…

В ответ я лишь мрачно промолчал.

Наши солдаты перед нами расступались, формируя коридор прямо до пустой зоны. Мы подошли к переднему ряду ощетинившихся копьями воинов.

Я шагнул вперед в пустое пространство и посмотрел налево. Там сквозь солдат выступила троица северянок. Их глаза не только светились белым светом, но из них также время от времени словно вырвались, разлетаясь во все стороны, быстро гаснущие светлячки, заметные даже с такого расстояния. Обмениваюсь с ними кивками. Смотрю направо — там так же вышли обе Служительницы.

Над нами опять свистнули стрелы, на этот раз щедро разбавленные несильными заклинаниями. Однако и этот удар оказался бессилен перед защитой Катуса.

Гигант насмешливо пророкотал:

— Это все, что вы можете? Архидемон Раутш дал нам много душ, чтобы мы вас уничтожили и это будет выполнено во имя Владыки Ашкера! Мы будем править в Изрине, даже если придется превратить его в кладбище!

Кахурт выдохнул:

— Так это — Кату с?

Бросаю взгляд на него и громко кричу:

— Катус — мой! Турид, Хельда, Инга — ваш левый! Лашта, Руша — правый! Начинаете сразу за мной!

Катус же, ухмыляясь, зычно проорал в ответ:

— Я тебя не забыл! Иди сюда! Мелкая сука! Сейчас я отрублю тебе руки-ноги, а потом — трахну! А-га-га-га! — рассмеялся он и крутанул в руке свой огромный шестопер.

А вот его товарищи явно не разделяли самоуверенности своего командира и затравлено рыскали своими пылающими буркалами по плотным рядам войск, все подтягивающихся и подтягивающихся к месту битвы.

Я пару раз глубоко вдохнул и крикнул ему в ответ:

— Знаешь что, Кату с? Я мог тебя убить, но тогда я думал, что ты хоть отчасти играешь на стороне Крехтор! Тогда — я тебя пощадил! Сейчас же — готовься к концу! Твои души будут принадлежать мне! — и добавляю намного тише: — Ты сдохнешь быстро…

С последним звуком сказанного мной слова я побежал к нему.

Северянки и дроу сорвались в атаку одновременно.

Пока мы бежали, демоны нанесли по нам удар.

Катус резко очень громко вдохнул воздух, а выдохнул на меня струю тяжелого темно-темно-рыжего пламени. Словно жидкость оно разлилось передо мной по обильно залитой кровью земле и поднялось гудящей стеной.

Я выстаивл перед собой руку с раскрытой ладонью и понесся сквозь вздымающиеся языки огня.

Слева Старший попытался встретить сегущих к нему северянок ударом молнии. Им пришлось метаться между бегающих по земле ветвящихся разрядов. Быстро сокращая расстояние.

Правый демон ударил по дроу тонкой струей густой светло-зеленой жидкости. Служительницы неожиданно отбросили оружие и стали при беге опираться на четыре конечности. Их тела вытянулись и перелились в черных, буд-то сотканных из самой Тьмы, кошек. Двигаясь невероятными ломаными прыжками, они умудрялись менять траекторию движения даже в воздухе, избегая чужого заклинаяния. Жидкость, попадая на землю, заставляла ту яростно шипеть и даже гореть.

Катус широко размахнулся своим огромным оружием и оно ярко вспыхнуло в наивысшей точке, окутавшись в ярко-желтое пламя. Когда я оказался достаточно близко, он обрушил удар сверху вниз, проорав:

— Сдохни!

Мне не захотелось блокировать его удар и я отскочил в сторону. Оголовье огромного шестопера погрузилось в землю, расплескав ее в стороны. Пламя сорвалось с оружия и продолжило движение вниз. По поверхности побежали во все стороны глубокие трещины, из которых полыхнуло темно-красным светом.

Но я был уже фактически под ногами Катуса и, крутнувшись, рубанул своим топором прямо по его ноге. Доспех не выдержал этого и черное лезвие вскрыло его, погрузившись в бедро демона почти на половину. Демон заорал так громко, что в ушах зазвенело. Он попытался удалить меня своим шестопером наотмашь, но я, злобно ухмыльнувшись, навалился на рукоять и вырвал оружие из раны. Катус потерял равновесие из-за этого его удар прошел где-то надомной. Я нанес второй удар по его руке и начисто отрубил ее чуть ниже локтя. Шестопер и сжимающая его рукоять кисть полетела куда-то в сторону. Быстро сместившись за спину орущему что-то демону, я рубанул огромную тушу наискосок по позвоночнику.

Рев сменился на надсадный хрип и Катус повалился ничком.

Быстро оглядываюсь.

Как раз в этот момент черные кошки начали рвать на куски своего противника, а северянки подрубили ноги другому и, повалив его на спину, принялись протыкать его тело своими невыносимо ярко светящимися мечами.

Оранжевое пламя погасло.

Довольно хмыкнув, я резко вырвал из спины Катуса топор и зашел сбоку. Демон пытался отползти, загребая землю уцелевшей рукой.

Кахурт во главе своих демонов подъезжал ближе довольно умыляясь.

Я спросил, обращаясь к Катусу:

— Кто еще из Архидемонов выступает против герцогини Крехтор и что известно Высшему Демону Кратушу?

Он поднял голову:

— Если я скажу, мне сохранят жизнь?

Немного пожимаю плечами:

— Да.

— Хорошо. Раутш и еще несколько. При мне упоминали Траула и Асирха… Ну, что дальше?

Я скрипнул зубами и коротко произнес:

— Ой. Я соврал…

Удар моей секиры начисто отрубаетему голову.

Тут же из его тела начинают вырываться яркими светлячками души. Они было хотят разлететься в стороны, но их начинает затягивать в меня. Увидев это, демоны останавливаются и даже немного пятятся. Улыбка нашего генерала сменяется настороженным оскалом.

Мои сокомандницы заметив происходящее добивают своих противников. Вырвавшиеся из них души также начинают вливаться в меня, образуя большой светящийся водоворот.

Завершение? Конечно же…нет.

Так странно… Влетающие в меня души можно дополнительно ловить пальцами и тогда светлячок втягивается в них. Мне даже иногда слышится на грани слуха будто вскрик от сильно боли. Возникает впечатление, что я был пустым сосудом, а теперь…меня заполнили.

Внутри становится тепло. Тело словно невесомое. Л прикрываю глаза и слегка отталкиваюсь от поверхности земли.

Но вот души закончились. Одновременно с этим эйфория схлынула. Повисев в воздухе еще немного, я снова раскрываю глаза.

Оказывается, это все длилось значительно дольше пары десятков секунд, как мне казалось.

Рядом почти никого не было. Лишь небольшой отряд демонов на крагах следил за окружением, да трое северянок, сидя на отрубленной руке Каутса, словно на бревне, неспешно о чем-то тихо переговаривались, чистя волнистые клинки своих фламбергов, которые сейчас выглядели совсем как обычные мечи.

Висящее над нами облако Тьмы уменьшилось, серьезно потеряв в объеме, а черные штыри, тянувшиеся сверху вниз, исчезли. Огромной колонны подкачки этой тучи, поднимавшейся из-за наших фургонов, тоже не было. Лес потух. Было немного неясно помогли ему с этим или нет. Тем не менее, тлеющее пепелище с редкими обугленными остовами деревьев тянулось вглубь минимум на полтора-два километра

Одни группы наших солдат ходили по полю битвы и выискивали раненых.

Другие — собирали на телеги трупы. Ну, а третьи — оружие и доспехи.