- Молодец! Я тоже! - бодро отозвался он.
- А зачем тогда предлагаешь? - с улыбкой спросила она.
- Не знаю, - честно признался молодой человек. - Я сегодня весь день сам не свой.
- А что случилось 'сегодня'?
- Ничего хорошего.
- Не хочешь говорить?
- Да нет. Утром меня уволили. Неприятная процедура, скажу я тебе.
- Теперь понятно, - она посмотрела ему в глаза. - Денёк не задался.
- Верно подмечено. Отчасти поэтому я сюда и заехал, а обычно я не посещаю подобные места.
- Я тоже, - негромко сказала она и отвела взгляд.
Джек шумно вздохнул:
- Ну вот - опять я на тебя уставился. Извиняюсь, но ты и вправду очень красивая... нет, не так, ты... прелестно-очаровательная, вот.
- Забавно, - усмехнулась она.
- Что?
- Я уже столько раз слышала комплименты, но всегда подразумевалось нечто более приземлённое.
- В смысле?
- Все, с кем я пыталась встречаться, единственное, что хотели - это залезть мне под юбку.
- А откуда ты знаешь, что я не хочу? - спросил Тейлор.
- Ниоткуда... - Кейт улыбнулась ему, а потом предложила: - Может, и правда выпьем?
- А что именно?
- Можно вот это, - она указала на 'Кока-колу'.
- Хорошо. Правда, её здесь мало... Момент, сейчас возьму, - он встал и направился к стойке. - Дай мне пять минут, - добавил он, увидев небольшую очередь.
- Хорошо, - Кейт посмотрела ему вслед.
А что, вроде бы неплохой парень. Да и симпатичный. Весьма. Хотя не исключено, что он просто хороший актёр, а на деле как остальные - впрочем, она не особенно в это верила. И всё же, надо ещё присмотреться к нему, но первое впечатление он оставил благоприятное.
- Чётыре минуты двадцать три секунды! - возвестил Тейлор, поставив на стол аж целых пять ярко-красных баночек и бокал в придачу.
- Молодец. Но не проще ли было официантку подозвать?
- Её и так загоняли, а мне не трудно самому, - он открыл одну из банок и разлил содержимое по бокалам.
- Джек, - сказала девушка.
- Я слушаю.
- Ты за рулём?
- Угу.
- Подвезёшь меня домой?
- Не вопрос. А ты далеко отсюда живёшь?
- В центре.
- И правда, не близко. Как ты вообще сюда попала?
- Ты имеешь в виду бар?
- Да.
- Тоже из-за проблем. Не правда ли, совпадение?
- Возможно. А что случилось?
- Ну, поначалу я и мой знакомый отправились в ресторан, который тут неподалёку. Всё шло мирно, пока он не начал ко мне приставать. Короче, я просто взяла и ушла, оставив его там, а потом увидела это заведение и почему-то решила зайти. Я и не задумалась, как буду добираться домой.
- Будем считать, что эта проблема решена. А что, ты уже собралась?
- Нет, ещё же только десять вечера. Даже не стемнело толком.
- Понятно. А тот знакомый, стало быть, больше не знакомый? - спросил он с плохо скрываемой надеждой.
- Больше нет. Я ненавижу, когда меня лапают, не удосуживаясь узнать моё мнение по этому поводу, - Кейт осознала, что ей приятно оправдать ожидания Джека.
- Логично.
Они быстро опустошили бокалы. Спросив девушку, Тейлор налил ещё, а затем он поинтересовался:
- Чем ты занимаешься?
- Я... студентка, - замялась она. - И мне никто не верит, когда я это говорю.
- Я тоже. Шутка. Но ты выглядишь такой... такой... - он подыскивал подходящее слово, щёлкая пальцами, а Кейт, улыбаясь, смотрела на него, изображая негодование, - ...состоявшейся, - наконец, сказал он.
Девушка ещё шире улыбнулась.
- Да ну?
- Точно. И на кого ты учишься?
- Журналист.
- Уверен, что у тебя будет отлично получаться! - заверил он.
Она рассмеялась:
- Ну, не знаю.
- Поверь мне, - отрапортовал Джек.
Некоторое время они просидели в молчании, а потом, когда вновь запустили медленную мелодию, Тейлор решился и произнёс:
- Кейт, может... потанцуем - чего сидеть просто так?
- Я ждала, когда ты предложишь, - ответила она.
- Я заставлял тебя ждать?! - притворно ужаснулся он. - Нет мне спасения.
- Ещё есть.
Они вышли на площадку, где уже танцевало великое множество обнимающихся парочек. Найдя свободное место, они тоже влились в танец. Тейлор обнял девушку за талию, и она прижалась к нему. Он почувствовал её грудь на своей груди, и это ощущение было очень приятным. Кейт была близко от него, их лица почти соприкасались. Запах духов, мягкие касания, горячее дыхание - все это мгновенно вскружило ему голову. Они плавно двигались под музыку, смотря друг другу в глаза.
'Неужели я не сплю? - подумал Тейлор. - Разве в реальной жизни я могу танцевать с прекрасной женщиной медленный (читай - интимный) танец?'
- Джек, - сказала она. - Можно спросить у тебя кое-что личное?
- Давай.
- У тебя есть девушка?
- Нет.
- А почему? Ты симпатичный.
- Дело не во внешности. Меня подводит характер.
- Если ты о скромности, то именно это и есть твой плюс.
- Неужели? А я всегда думал, что эта черта скорее отгоняет от меня всех, чем притягивает.
- Значит, я тоже не как все. Но не считаю это чем-то плохим.
- Спасибо за поддержку. Может быть, я не такой уж потерянный человек?
- Возможно, - она улыбнулась ему, и Джек ответил ей тем же.
* * *
Было десять двадцать восемь вечера.
Стар-Сити изнывал от небывалого зноя, которого здесь не было уже добрых полвека. В помещениях спасали кондиционеры, но на улице находиться без бутылки воды под рукой стало весьма некомфортно. Температура воздуха поднялась до девяноста градусов по Фаренгейту , а влажность - до 80 процентов.