- Молодец! Я тоже! - бодро отозвался он.

- А зачем тогда предлагаешь? - с улыбкой спросила она.

- Не знаю, - честно признался молодой человек. - Я сегодня весь день сам не свой.

- А что случилось 'сегодня'?

- Ничего хорошего.

- Не хочешь говорить?

- Да нет. Утром меня уволили. Неприятная процедура, скажу я тебе.

- Теперь понятно, - она посмотрела ему в глаза. - Денёк не задался.

- Верно подмечено. Отчасти поэтому я сюда и заехал, а обычно я не посещаю подобные места.

- Я тоже, - негромко сказала она и отвела взгляд.

Джек шумно вздохнул:

- Ну вот - опять я на тебя уставился. Извиняюсь, но ты и вправду очень красивая... нет, не так, ты... прелестно-очаровательная, вот.

- Забавно, - усмехнулась она.

- Что?

- Я уже столько раз слышала комплименты, но всегда подразумевалось нечто более приземлённое.

- В смысле?

- Все, с кем я пыталась встречаться, единственное, что хотели - это залезть мне под юбку.

- А откуда ты знаешь, что я не хочу? - спросил Тейлор.

- Ниоткуда... - Кейт улыбнулась ему, а потом предложила: - Может, и правда выпьем?

- А что именно?

- Можно вот это, - она указала на 'Кока-колу'.

- Хорошо. Правда, её здесь мало... Момент, сейчас возьму, - он встал и направился к стойке. - Дай мне пять минут, - добавил он, увидев небольшую очередь.

- Хорошо, - Кейт посмотрела ему вслед.

А что, вроде бы неплохой парень. Да и симпатичный. Весьма. Хотя не исключено, что он просто хороший актёр, а на деле как остальные - впрочем, она не особенно в это верила. И всё же, надо ещё присмотреться к нему, но первое впечатление он оставил благоприятное.

- Чётыре минуты двадцать три секунды! - возвестил Тейлор, поставив на стол аж целых пять ярко-красных баночек и бокал в придачу.

- Молодец. Но не проще ли было официантку подозвать?

- Её и так загоняли, а мне не трудно самому, - он открыл одну из банок и разлил содержимое по бокалам.

- Джек, - сказала девушка.

- Я слушаю.

- Ты за рулём?

- Угу.

- Подвезёшь меня домой?

- Не вопрос. А ты далеко отсюда живёшь?

- В центре.

- И правда, не близко. Как ты вообще сюда попала?

- Ты имеешь в виду бар?

- Да.

- Тоже из-за проблем. Не правда ли, совпадение?

- Возможно. А что случилось?

- Ну, поначалу я и мой знакомый отправились в ресторан, который тут неподалёку. Всё шло мирно, пока он не начал ко мне приставать. Короче, я просто взяла и ушла, оставив его там, а потом увидела это заведение и почему-то решила зайти. Я и не задумалась, как буду добираться домой.

- Будем считать, что эта проблема решена. А что, ты уже собралась?

- Нет, ещё же только десять вечера. Даже не стемнело толком.

- Понятно. А тот знакомый, стало быть, больше не знакомый? - спросил он с плохо скрываемой надеждой.

- Больше нет. Я ненавижу, когда меня лапают, не удосуживаясь узнать моё мнение по этому поводу, - Кейт осознала, что ей приятно оправдать ожидания Джека.

- Логично.

Они быстро опустошили бокалы. Спросив девушку, Тейлор налил ещё, а затем он поинтересовался:

- Чем ты занимаешься?

- Я... студентка, - замялась она. - И мне никто не верит, когда я это говорю.

- Я тоже. Шутка. Но ты выглядишь такой... такой... - он подыскивал подходящее слово, щёлкая пальцами, а Кейт, улыбаясь, смотрела на него, изображая негодование, - ...состоявшейся, - наконец, сказал он.

Девушка ещё шире улыбнулась.

- Да ну?

- Точно. И на кого ты учишься?

- Журналист.

- Уверен, что у тебя будет отлично получаться! - заверил он.

Она рассмеялась:

- Ну, не знаю.

- Поверь мне, - отрапортовал Джек.

Некоторое время они просидели в молчании, а потом, когда вновь запустили медленную мелодию, Тейлор решился и произнёс:

- Кейт, может... потанцуем - чего сидеть просто так?

- Я ждала, когда ты предложишь, - ответила она.

- Я заставлял тебя ждать?! - притворно ужаснулся он. - Нет мне спасения.

- Ещё есть.

Они вышли на площадку, где уже танцевало великое множество обнимающихся парочек. Найдя свободное место, они тоже влились в танец. Тейлор обнял девушку за талию, и она прижалась к нему. Он почувствовал её грудь на своей груди, и это ощущение было очень приятным. Кейт была близко от него, их лица почти соприкасались. Запах духов, мягкие касания, горячее дыхание - все это мгновенно вскружило ему голову. Они плавно двигались под музыку, смотря друг другу в глаза.

'Неужели я не сплю? - подумал Тейлор. - Разве в реальной жизни я могу танцевать с прекрасной женщиной медленный (читай - интимный) танец?'

- Джек, - сказала она. - Можно спросить у тебя кое-что личное?

- Давай.

- У тебя есть девушка?

- Нет.

- А почему? Ты симпатичный.

- Дело не во внешности. Меня подводит характер.

- Если ты о скромности, то именно это и есть твой плюс.

- Неужели? А я всегда думал, что эта черта скорее отгоняет от меня всех, чем притягивает.

- Значит, я тоже не как все. Но не считаю это чем-то плохим.

- Спасибо за поддержку. Может быть, я не такой уж потерянный человек?

- Возможно, - она улыбнулась ему, и Джек ответил ей тем же.

* * *

Было десять двадцать восемь вечера.

Стар-Сити изнывал от небывалого зноя, которого здесь не было уже добрых полвека. В помещениях спасали кондиционеры, но на улице находиться без бутылки воды под рукой стало весьма некомфортно. Температура воздуха поднялась до девяноста градусов по Фаренгейту , а влажность - до 80 процентов.