- А разве с тобой такого не бывало?

- Такого - нет. Симпатии, только и всего. Я встречалась с тремя парнями (не сразу, конечно), но все они в итоге меня бросили.

- Они?

- Ну, вообще-то, я сама уходила, после того, как заставала их в объятьях других девчонок. Но я считаю, что всё равно бросили меня именно они, раз пошли на измену.

- Да, это верно. Но всё-таки... У девушки с твоей красотой и характером не должно быть проблем с поиском пары. Или я не прав?

- Ты наверняка уже знаешь ответ на этот вопрос, потому что задавал его Кейт.

- Не совсем. Не хочу никого обидеть, но ты всё же посмелее её.

- Есть немного, - ответила Линда.

- Хотя лично для меня это ничего не значит, - сказал Тейлор, и в этот момент 'тот парень' снова предпринял попытку завоевать неосвоенную им (да и вообще никем) территорию, но девушка осталась неприступна, и пришлось ему принять поражение и смириться с этим.

Красивая мелодия закончилась, и следом грянул рок-н-ролл: местный ди-джей любил шокировать публику столь внезапными переменами. Кейт сразу же отстранилась от своего партнёра и подошла к ещё обнимающейся парочке.

- Я смотрю, вам всё равно, что за музыка, - сказала она весело.

Та с неохотой отпустила из своих объятий Джека, стараясь придать лицу беззаботное выражение. Тейлор же сразу обнял Кейт и шутливо произнёс:

- А что, вы ревнуете, мисс Андерсон?

- Никоим образом. Слушай, Линда, давай сходим, попудрим носики? А то здесь душновато, - предложила она.

- Давай, - кивнула блондинка. - Освежиться будет в самый раз.

- Мы ненадолго, - уведомила Джека Кейт, а затем подруги направились к выходу из столовой.

Тейлор проследил за ними взглядом, наслаждаясь видом стройных фигур, после чего решил выйти на свежий воздух.

* * *

- Линда, с тобой всё в порядке? - спросила Кейт. Помимо них в женском туалете были ещё две девушки: Анжела и Келли.

- Всё отлично. А почему ты спрашиваешь?

- Да ты как-то странно выглядишь.

- Наверное, это просто от духоты. Там как в парилке.

- Это ты верно подметила.

- А может, ты просто перевозбуждена? - раздался голос Анжелы.

- С чего бы? - с безразличным видом поинтересовалась Линда.

- Ну, не знаю. Возможно, что после танца с этим парнем, как его... Джеком.

Кейт закатила глаза, прекрасно осведомлённая о характере Анжелы и её чувстве юмора. Линда в свою очередь вновь непринуждённо ответила:

- Не говори ерунды.

- Ну-ну.

- Он, если хочешь знать, даже не лапал меня.

- Что, совсем? - удивлению Анжелы не было предела.

- Да.

- Господи, Кейт, где ты его нашла? В музее древностей?

- Я нигде никого не находила. Мы просто встретились - и всё, - желая, чтобы этот разговор побыстрее закончился, грубо произнесла девушка.

- Не скажу, что эта встреча была счастливой...

- Слушай, у тебя какие-то проблемы? - уже с неприкрытой злостью сказала Кейт.

- У меня-то как раз нет проблем. А вот у твоего парня их, полагаю, до чёрта.

- Между прочим, твоё мнение меня не интересует.

- Я в курсе, но знай, что таких, как он, на жалкий поцелуй надо раскручивать полгода. А про большее я вообще молчу.

- Вот и молчи.

- А чего ты препираешься? Знаешь ведь, что я права, хотя... такие, как ты, вечно плетутся в хвосте.

- Как угодно, - неопределённо махнула рукой Кейт, зная, что спорить бесполезно. - Разговоры про 'крутых' парней, затаскивающих в постель в первый же вечер знакомства, оставь при себе. Я уже насмотрелась на подобных самцов, причём последняя встреча окончательно убедила, что мне они не нужны.

- Да ну? Тебя, значит, возбуждают тихони? - не унималась Анжела. - Наверное, трусики-то за вечер насквозь промокли, а?

- Ладно, девчонки, завязывайте! - вмешалась Линда, до этого молча слушавшая ссорящихся сокурсниц.

- Да мы просто мило беседуем!

- Тоже мне беседа.

- Ну, а что ты скажешь? Малышка Кейти совсем стушевалась, но ты-то другая. Так каково твоё мнение?

- Джек мне нравится, - пожала плечами Линда.

- Я почему-то думала, что ты скажешь иначе, - улыбнулась Анжела. - Знаете, девочки, он на вас дурно влияет. Может быть, и ты изменилась, Келли?

- А мне вообще по фигу. Парень, как парень. Ничем не хуже и не лучше остальных, - бросила та, направляясь к выходу.

- Это радует.

- Ну что, пошли обратно? - спросила Линда у подруги.

- Нет, я задержусь.

- Надо сменить трусики, - подсказала Анжела.

- Угомонись ты, наконец. Пойдём! - толкнула её Келли.

Они вышли из туалета, оставив Кейт наедине. Она шумно выдохнула, помянув недобрым словом однокурсницу, а затем посмотрела на себя в зеркало.

- Вот так вот, - сказала она своему отражению и улыбнулась. Нет, её нынешнее настроение не так-то просто испортить всякими разговорчиками. В конце концов, она к ним уже привыкла.

Немного постояв, она достала из сумочки расчёску и принялась 'корректировать причёску', как она любила говорить. Сейчас это было абсолютно автоматическое занятие, не особо нужное, но и не мешающее думать. Она никогда не была тщеславной, но сегодня могла с полной ответственностью заявить, что выглядит просто отлично. Неудивительно, что Джек глаз от неё не отводит.

Внезапно перед мысленным взором Кейт предстала весьма соблазнительная картина, которая уже давно мелькала в её мозгу: Джек, обнимающий её, нежно ласкающий, целующий прямо в губы... Затем в воображаемом фильме словно сделали монтаж, и вот она уже в постели с ним, их разгорячённые тела переплелись, его руки плавно скользят по её спине, всё ниже и ниже...

Эти мысли были столь приятными, что она невольно закрыла глаза, продолжая медленно вести расчёской по волосам.

Сзади раздался тихий скрип двери кабинки, однако в царящей вокруг тишине, которую ничуть не нарушало эхо громкой, но далёкой музыки, он прозвучал очень отчётливо. Кейт мгновенно спустилась с небес на землю и открыла глаза.