- Брось, тебя сразу же отчислят! - прокомментировала её подруга.

- Да, но меня могут отчислить и за неуспеваемость.

- Господи, да у тебя все учителя женского пола враги, - отмахнулась Кейт.

- Неправда! По-английскому у меня нет никаких проблем.

- Ну, из каждого же правила должны быть исключения.

- Девушки, а вы никогда не задумывались, почему всё именно так? - улыбнулся Тейлор.

- Да всё просто - этих преподавателей, наверное, на заводах электроники собирают, - проворчала Линда.

- Знаете, я слышал теорию, которая утверждает, что люди нам нравятся в силу своей природной привлекательности. А ведь она у каждого разная, так что неудивительно, что мы не всех окружающих любим.

- Ты хочешь сказать, что я ненавижу математичку только потому, что природа обделила её красотой? - переспросила она.

- Естественно, но проблема не только во внешности. Дело в том, что привлекательность имеет множество подпунктов, тоже немаловажных. Есть, как я думаю, главная причина того, почему учителя-женщины так не нравятся нам. Причём под понятием 'нам' я подразумеваю не только парней, но и девчонок.

- И что же это? - выжидающе посмотрела на него Линда.

- Существует утверждение, не верить которому я не вижу причины, что если мужчина говорит нечто заумное, то он может этим привлечь женщину. А вот в обратном случае такого эффекта не наблюдается. Конечно, речь вовсе не о том, что представительницам прекрасного пола надлежит иметь лишь поверхностный склад ума. Наоборот, умная женщина - это прекрасно, только вот под словом 'умная' подразумевается вовсе не образование.

- Слушай, а ты ведь только произнёс 'нечто заумное', - заметила Кейт.

- Я не специально, но, раз уж это было замечено, то каково же ваше профессиональное мнение, дамы? - спросил он.

- Ну, ты и так нравишься мне, - почти одновременно ответили девушки и тут же засмеялись.

- Кажется, я поняла, в чём смысл, - сказала Кейт. - Многие учителя ведь несут всякий научный бред, даже не пытаясь действительно научить, а лишь рассказывая о том, что лично они знают - и это невольно вызывает реакцию отторжения.

- Превосходно! - щёлкнул пальцами Джек. - Вы сдали зачёт, мисс Андерсон.

- Про меня не забудь, красавчик, - вмешалась Линда.

- Для начала жду ваших выводов из всего вышесказанного, - наливая в бокалы сок (подруга Кейт тоже воздерживалась от алкоголя, что не могло не радовать), он посмотрел на неё.

- У меня есть своё мнение относительно того, что чрезмерно умные женщины раздражают, - с 'серьёзным' видом проговорила она, как если бы и вправду сдавала зачёт.

- Я весь внимание.

- Всё просто и логично: женщина привлекает не умом (хотя и без него тоже ничего хорошего), а внешностью и душой.

- О, звучит просто отлично. А поподробнее о душе?

- Ну, это не сложно. Если женщина прекрасна не только внутри, но и снаружи, то она не может не нравиться мужчине.

- Великолепно! - возвестил Тейлор. - В утешение обсуждённых нами 'профессорш', добавлю - 'привлекательные женщины отвлекают', а это может сорвать весь процесс обучения, так что без 'компромиссов' никуда. А теперь предлагаю выпить за девушек, о которых я не могу даже думать отрицательно и которые сегодня здесь с нами. Говоря проще - за Линду... Чёрт, я ведь до сих пор не знаю твоей фамилии.

- Кларк, - с очаровательной улыбкой подсказала она.

- Ага. Итак, за Линду Кларк и Кейт Андерсон! - сказал он. - За Вас, дамы!

Выпив, он подумал, что если и польстил ей, то совсем немного.

- Да уж, неплохо, - произнесла Кейт, и в этот момент снова началась медленная мелодия. Парочки сразу же потянулись на импровизированную танцплощадку - уж больно ритм завораживал (ди-джей поставил великолепную песню Ричарда Маркса 'Right Here Waiting').

Блондинка вздохнула, решив, что Джек сейчас снова пригласит её подругу (если честно, то они весь вечер танцевали только друг с другом), но он внезапно сказал:

- Слушай, Линда, почему бы нам ни потанцевать?

- А Кейт? - немного растерявшись, спросила она.

- Я тоже сменю партнёра. Для разнообразия, - улыбнулась девушка и ответила на приглашение подошедшего однокурсника. Тейлор узнал 'того самого парня', о котором она говорила на стоянке.

- Кто как, а я не ради разнообразия, а потому, что хочу, - пожал плечами Тейлор, беря Линду за руку и выводя на свободное место на площадке.

Девушка всё ещё немного сомневалась и даже смущалась. Она и сама не могла точно определить это странное чувство, весь вечер преследующее её. Нет, Джек, конечно, симпатичный и всё такое, но мало ли она повидала красавчиков на своём пути? Стоит ли говорить, что три её парня (бывших) были примерно такими же, но... в то же время абсолютно другими. Что-то в нём не такое, не как у всех - и это что-то очень притягивало Линду. В чём же его секрет? Джек говорил, что ничего особенного не делает, и это действительно так. Дело не в его поведении, а в том, кто он, или, если угодно, в его характере и душе. Может быть, скромность? Нет. Несмотря на то, что эта черта в нём присутствовала, она не была приоритетной. Что же тогда? Линда уже несколько часов постоянно над этим размышляла, смотря на него, но ни к какому выводу не пришла. Ну вот он такой - и что поделаешь?

А делать и вправду нечего - как бы он ни привлекал её, у него уже была девушка. В данном предложении само собой напрашивалось 'к сожалению', но так неправильно. Кейт её лучшая подруга - и этим объясняется абсолютно всё. Хотя... чертовски жаль.

Они влились в танец. Линда, не в силах с собой бороться, плотно прижалась к партнёру всем телом, обняв за шею, он же опустил свои руки ей на талию. Кейт и 'тот парень' танцевали рядом, поэтому Тейлор и его партнёрша сразу заметили, что Билл Киннон был несколько активнее Джека. Вследствие этого его ладони плавно соскользнули вниз и оказались намного ниже, чем следовало. Кейт не замедлила отреагировать и резким движением вернула их на место. Джек и Линда улыбнулись друг другу.

- Я мог бы поставить сто долларов, что она не позволит нарушить воздушное пространство над своим секретным аэродромом, - сказал он.

- Интересно, откуда такая уверенность?

- Из подсознания.

- Но я не такая, - вырвалось у Линды.

- Рад за тебя, - ответил он, но его руки не сдвинулись ни на йоту.

- Слушай, Джек, как же я вам с Кейт завидую! - произнесла она.

- Почему?

- Понимаешь... у вас всё настолько легко получается, вы так подходите друг другу, что мне не остаётся ничего другого, как завидовать.