- И я так думаю.
- Что же дальше? Что мы предпримем?
- Ты можешь ничего не делать, успокаивать свою девчонку и тому подобное, но вот я завтра же наведу справки насчёт машины того нарушителя и узнаю, есть ли о нём самом какие-нибудь новости.
- Его родственники не объявляли розыск?
- Да рановато ещё. Хотя, кто его знает - может, он один жил.
- А что с Кейт? - озабоченно спросил Джек.
- А ничего, - пожал плечами Ник. - То, что с ней случилось, вообще нигде не зафиксировано. Никто не знает, куда именно поехал Ганнистон тем утром, поэтому вряд ли на твою подружку выйдут, даже если начнут его поиски. Мы с Тедом тоже дальше себя эту информацию не пустили, так что - никаких проблем.
- Надеюсь, - произнёс Джек. - Она и так натерпелась.
- Это уж точно, - кивнул Стоун. - Жуткая история.
- Как думаешь, что случилось с Ганнистоном?
- Моя версия (конечно, не официальная) - он попал туда же, куда и Кейт. А вот обратно уже не вернулся. Кстати, и его машина, скорее всего, там. Никаких следов, ничего - расследование однозначно зайдёт в тупик.
- Осталось только придумать объяснение её ушибам и ссадинам, - сказал Тейлор.
- Ну, с этим проблем не будет - скажешь, что это ты её отшлёпал за нехорошее поведение, - осклабился Ник.
- Очень смешно, - тоже не удержался от улыбки Джек. - Ну и пошлый же ты человек.
- Это точно, - поддакнул Стоун, а затем посерьёзнел: - Надо будет вплотную заняться той чертовщиной, что творится за городом.
- Ты считаешь, что это продолжится?
- Да. Слишком уж много дерьма происходит там в последнее время. Не нравится мне всё это, очень не нравится.
* * *
Когда Ник ушёл, Тейлор сразу направился в спальню.
Как он и ожидал, девушка по-прежнему крепко спала. Он зажёг настольную лампу и позвал:
- Кейт.
Она недовольно пошевелилась и ничего не ответила. Тогда он подошёл к ней и несильно потряс за плечо:
- Проснись.
- О, Джек... Ещё хотя бы полчасика... - прошептала она.
- Уже половина десятого.
Она снова вздохнула и сквозь сон проговорила:
- Так рано...
- Вечера, Кейт! - сказал Джек.
Девушка сразу повернулась к нему, открыла глаза и переспросила:
- Вечера?!
- Да, - хмыкнул он, внезапно осознав, что в ней что-то изменилось.
- Но... как? - непонимающе оглядела она комнату. - Ты меня не разыгрываешь?
- А ты в окно посмотри.
- Чёрт! - она протёрла сонные глаза. - Что это со мной?
- Не иначе, тебе надо было выспаться.
- Но не так долго же! Почему ты меня раньше не разбудил?
- Я сам заснул.
Девушка встала с постели, но тут же облокотилась о стену, поскольку у неё закружилась голова:
- Ну дела!..
- Ты в порядке?
- Да, просто давно не ходила, - усмехнулась она. - Мне надо прийти в себя.
- Холодный душ?
- Издеваешься, да?
- Нет, честно, - едва сдерживая улыбку, ответил Тейлор.
- Пользуйся случаем. Я редко бываю в таком виде.
- Уверен в этом.
Некоторое время они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. И тут Джек понял, что его смущало в ней. Ссадины, кровоподтёки - они практически исчезли. Если б он не знал, что они были на её лице, то наверняка бы не заметил ничего. Остались лишь крайне незначительные царапинки и едва различимые синяки. Он хотел сказать девушке об этом, но всего лишь пробормотал:
- Э-э-э... я пойду, чего-нибудь приготовлю, а ты пока можешь 'приходить в себя'.
Она с улыбкой кивнула.
- Я бы сейчас не отказалась перекусить, - сказала Кейт.
- Это тонкий намёк? - спросил он.
- Ну, не такой уж и тонкий. Я действительно голодна.
- Хм, что-нибудь придумаем. Правда, готового ничего нет, так что придётся поработать.
- Хочешь, я тебе помогу? - она подошла к зеркалу, чтобы поправить причёску, и замерла.
- Буду только рад. В любом случае, лишь бы тебе не было скучно, - произнёс Джек, пристально глядя на неё.
- Ты заметил? - спросила Кейт и повернула к нему крайне изумлённое лицо.
- Заметил, - ответил он, глядя на неё.
- Но разве такое возможно? - девушка несколько раз провела руками по своим щекам, будто убеждая себя, что это не сон. - И не болит почти.
- Наверное, этот сон пошёл тебе на пользу, - пожал плечами Джек.
- Хорошо, если так...
- А ты посмотри на это с другой стороны: зато твоё прекрасное лицо опять выглядит идеально, и тебе не придётся носить тёмные очки и подобные вещи.
- Ты прав, - её ослепительная улыбка мгновенно подняла ему настроение до невероятных высот. - Тогда давай займёмся нашим тихим семейным ужином?
* * *
Стэн закурил очередную сигарету, остановив свой 'Додж' у обочины. Он и сам не мог прямо ответить, зачем приехал сюда почти ночью - за полчаса до полуночи. Нет, так поздно он здесь оказался потому, что его задержали дела и семья, а вот почему он вообще вернулся? Странное явление настораживало и, в то же время, притягивало своей необычностью, даже неизвестностью. В Харрисоне будто проснулся любознательный мальчишка, которому интересно пробираться в таинственные места, пытаясь разгадать причины того или иного события, даже невзирая на опасность...
Открыв дверь, мужчина вышел из 'Доджа' и направился к тому месту, которое так его взбудоражило. Сделав шагов двадцать, он услышал отчётливый хруст. Включив заранее захваченный фонарик, Стэн посветил вниз и увидел, что стоит на абсолютно выгоревшей почве. Трава под его ногами моментально превращалась в пыль, развеваемую лёгким ветерком. Харрисон направил луч света подальше от себя и замер. Утром размеры поражённого участка были достаточно небольшие - сейчас же, спустя всего несколько часов, непонятная зараза распространилась весьма ощутимо. Что бы это ни было, оно 'росло' чрезвычайно быстро.
