Вдруг дыхание восстановилось, сердце снова слегка учащённо забилось, возвращая сознание девушки обратно в её тело. Она опять почувствовала боль, в глазах прояснилось. Монстр продолжал изучать её грудь, как ни в чём не бывало. Он поднёс к ней вторую руку и без усилий разрезал бюстгальтер. Уже через секунду этот предмет одежды безвольно повис в безветренном пространстве.

Лёгкие судорожно сжались, выпуская наружу стон. Дыхание опять прекратилось, но на этот раз ненадолго, будто бы существо поняло, что без него жертва погибнет.

- Не надо... не надо... не надо... - начала шептать Кейт. Её тело превратилось в одну сплошную БОЛЬ, не было места, куда бы та ни проникла: от макушки головы до кончиков пальцев ног.

Желудок свело судорогой, и девушку вырвало прямо на монстра. Он не обратил на это никакого внимания, глядя на живот жертвы. Кашляя и задыхаясь, она одними губами произносила:

- Хватит... пожалуйста... ПОЖАЛУЙСТА!!!

Её снова вырвало и на сей раз рвало до тех пор, пока не пошла желчь. Она более ничего не пыталась говорить, даже не думала - осталось только СТРАДАНИЕ и ничего больше. В животе вспыхнул новый очаг боли, но монстр уже оставил его в покое и переместился ещё ниже. Сколько времени прошло без изменений, девушка даже примерно не знала, продолжая терпеть страшные муки, требующие крика, которому не суждено было вырваться наружу. Никогда ещё в жизни Кейт не было так плохо - ей казалось, будто её уже вскрыли живьём и сейчас с озабоченным видом копошатся среди кровавого месива, стараясь понять строение и узнать - а какие муки сможет это существо выдержать, прежде чем погибнет?

Внезапно её потряс мощный оргазм, и Кейт невольно застонала, так как на это короткое мгновение боль исчезла. Он всё длился, не прекращаясь, с каждой секундой из приятного чувства перерождаясь в нечто мерзкое и отвратительное. Истома перешла в спазмы, выворачивающие тело наизнанку. Существо разорвало трусики, как и бюстгальтер, убрав мешающую изучению деталь. Низ живота Кейт заболел особенно сильно.

- НЕТ! - пересилив себя, закричала девушка. - НЕТ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!!

Монстр, продолжая её игнорировать, осмотрел ноги жертвы и сорвал с них туфли, очевидно поняв, что и они не являются частью организма.

Девушка уже не осознавала ничего, хотя и не впала в обморочное состояние - ей этого не позволялось. Она практически отключилась, ничего не видя, не слыша и не чувствуя. Лишь одна мысль застыла в мозгу, и вокруг неё сосредоточилось всё сознание девушки: 'Это ОБЯЗАТЕЛЬНО кончится!'

Монстр ещё некоторое время продолжал удерживать жертву на весу, а затем отпустил. Кейт упала на поверхность, безвольно раскинувшись на ней.

'Это ОБЯЗАТЕЛЬНО кончится! Это ОБЯЗАТЕЛЬНО кончится! Это ОБЯЗАТЕЛЬНО кончится!'

* * *

Кейт с улыбкой смотрела на Джека. Он был в строгом чёрном костюме, она - в элегантном белом платье. Её голову украшала лёгкая, почти воздушная, фата. В зале находилось много людей, но лиц она не видела, только силуэты. Играла тихая, приятная музыка. В помещении церкви было светло и просторно. Священник что-то говорил, но девушка его не слышала, точнее, просто не могла понять слов, хотя он стоял от неё совсем близко. Она чувствовала себя настолько счастливой, что вдохновение буквально переполняло её, едва не вырываясь на свободу. Ведь от себя не укроешь свои же мечты. И Джек вполне подходит для их воплощения.

Священник что-то сказал Тейлору, и тот утвердительно ответил. Затем вопрос был задан девушке, и хотя она опять не разобрала невнятное бормотание, прекрасно знала, что у неё спрашивают, а потому сказала:

- Да.

Её голос прозвучал настолько блаженно и отдалённо, что она удивилась - а, может, всему виной необычное эхо?

Снова неразборчивая фраза святого отца, и снова её не нужно слышать. Джек повернулся к девушке и обнял её, в его глазах читалась только безграничная любовь. Кейт тоже приникла к нему, и их губы сомкнулись. Поцелуй казался ей настоящим раем на земле, она полностью отдалась в объятья своего теперь уже мужа, не в силах прервать это наслаждение. Мечта стала реальностью, а реальность стала мечтой...

Внезапно Джек резко дёрнулся, но не выпустил Кейт. Она недоумённо посмотрела на него, и в его глазах прочла невероятную муку. Не успела девушка ничего понять, как ей в рот бурным потоком хлынула кровь Тейлора, заливая горло и мешая дышать. Она невероятным усилием освободилась из ставших мучительными объятий и упала на пол церкви, кашляя и роняя крупные красные капли.

Раздался страшный крик, и Джек плавно, словно в замедленной съёмке, упал рядом с ней, уткнувшись окровавленным лицом ей в живот. Белоснежное платье начало быстро пропитываться. Кейт тоже закричала, но вопль её осёкся.

На том месте, где мгновение назад был Джек, стоял... Бен Ганнистон. Он ухмылялся и вытирал нож о рукав своего пиджака.

- Привет, детка! - улыбнулся он. - Не ожидала меня увидеть?

Она хотела встать и убежать, но тело Тейлора не отпускало её, придавливая к полу. После нескольких тщетных попыток она повернулась к людям, сидящим в зале, но их там уже не было. На скамьях остались лишь кровавые отпечатки, причём они постоянно увеличивались, будто истекали прямо из сидений. Вот уже жидкость полилась на пол, превращаясь в большие лужи. Кейт едва не потеряла сознание и перевела взгляд на священника. Дыхание её остановилось от ужаса.

- Не правда ли, сюрприз? - сказал Бен. - По-моему, этот святой отец тебе знаком.

Девушка не слышала его, неотрывно смотря на стоящего перед ней того самого монстра, который напал на неё во тьме.

'Нет, этого не может быть! Он не мог здесь оказаться, ведь это не ЕГО мир, это НАШ мир - здесь нет вечной тьмы, здесь есть ЖИЗНЬ!'

- Спорим, я знаю, что ты подумала, - усмехнулся Бен. - Откуда же ему здесь взяться, так? А кто тебе сказал, что ты там, где думаешь?

- Этого не может быть! - прошептала она, снова возобновив попытки выбраться из-под мёртвого Джека, кровь которого уже сильно залила её.

Ганнистон укоризненно взглянул на неё, а затем рассмеялся. Не говоря ни слова и продолжая хохотать, он указал на дальнюю стену церкви. Невольно Кейт посмотрела туда и увидела то, что надеялась больше никогда не увидеть. Стена исчезала, буквально таяла на глазах, растворяясь во тьме.

'Повторяется! Это невозможно!'

- Возможно, детка, - сказал Бен.

Тьма уже пересекла половину церкви, пожирая всё на своём пути и неумолимо наступая на беззащитную девушку. Сделав отчаянный рывок, Кейт освободилась, но встать не смогла - ноги её просто не слушались. Она поползла к находящемуся в нескольких футах дверному проёму, в котором была видна зелёная трава и яркое солнце - такие желанные и далёкие сейчас. Медленно она приближалась к ним, и уже почти добралась до выхода, когда кто-то схватил её за руку и отбросил назад. С криком она упала на пол, который через секунду стал абсолютно чёрным.