Но всё было слишком реально, чтобы считаться просто видением.

Неожиданно она осознала, что замерзает. На ней практически нет одежды, спрятаться негде, а вокруг царит настоящая зима... только без снега и ветра. Холодный воздух был мёртв, он не двигался и с трудом проникал в лёгкие, отчего Кейт дышала так, словно её не отпускала астма. Она зарыдала, продолжая бессмысленно высматривать то, чего ЗДЕСЬ и быть не могло.

Ничего не менялось, да и не могло измениться. В этом месте никогда не происходили изменения, здесь всегда были одни законы, а точнее их не было вовсе, равновесие здесь никогда не нарушалось, потому что это была сама ВЕЧНОСТЬ, бесконечная дыра мироздания, которая никогда не могла быть хоть чем-то заполнена.

Звон в ушах у Кейт почти прекратился, но лучше от этого не стало, так как всё равно никаких звуков здесь не имелось. Равно как и запахов. Органы чувств стали бесполезны. Окончательно замерзая, она смотрела в никуда и очень хотела просто заснуть, закрыть глаза - хотя это и не важно - и заснуть, укрывшись от всего этого в своём сознании.

'Ты же знаешь, чем заканчиваются такие сны! - кричал её рассудок. - Ничем! ТЫ будешь смотреть их вечно, потому что уже никогда не проснёшься! Ты ведь не хочешь этого! Проснись, не вздумай засыпать!'

Но глаза слипались сами собой. Чтобы хоть как-то одолеть себя, Кейт попыталась встать, и в этот момент заметила что-то.

В сущности, ничего особенного она не увидела - просто две красные точки. В своём мире она бы и не обратила на них внимания, но здесь всё по-другому. Первым её побуждением было вскочить и броситься к ним, этим признакам ЖИЗНИ... если б не странное, но сильное ощущение, что никакой жизни в них нет.

Тем не менее, они двигались, странно покачиваясь... и приближаясь. Девушка вспомнила, что видела нечто подобное сегодня ночью, и у неё тогда возникло такое же ощущение, какое зашевелилось в груди и сейчас - за ней НАБЛЮДАЮТ. А это могло означать, что здесь она не одна, и не исключено, что это для неё ещё хуже.

Новая волна ужаса накатила на её разум, оттеснив на время всё остальное, и Кейт вскочила на ноги, снова едва не упав, так как сильно замёрзла. Но адреналин в крови заставлял действовать, и она побежала... неважно куда, лишь бы подальше от этих точек, которые всё больше напоминали ей ГЛАЗА.

Бежать в таких условиях оказалось настоящим сумасшествием - ты двигаешься, тело работает и устаёт, но никакого ощущения перемещения нет: ни обдувания ветром, ни шарканья туфель. Оглянувшись, Кейт увидела те же точки, но они не отставали, словно преследуя её. Не в силах это видеть, она отвернулась и попыталась ускорить бег, хотя уже начала задыхаться из-за недостатка воздуха.

Резкий удар по лицу сбил её с ног, и девушка упала на то, что здесь было поверхностью. Кровотечение из носа усилилось - это она отлично почувствовала, так же, как и сильную боль. Перед глазами замелькали разноцветные круги, а во рту вновь появился терпкий вкус крови. Схватившись за голову, она попыталась подняться, и одновременно дотронуться до того, обо что ударилась. Рука её поначалу робко нащупывала пустоту, а затем вдруг коснулась чего-то ледяного и твёрдого. От неожиданности Кейт отдёрнула её, но уже через мгновение поняла, что она ПОЧУВСТВОВАЛА преграду - значит, та не такая, как всё остальное. Желание осязать хоть что-нибудь было столь велико, что девушка на коленях продвинулась вперёд и прижалась к этому спиной, сдавленно дыша.

Она чувствовала гладкую поверхность, которую в одном месте пересекала небольшая выпуклость. Кое-как поднявшись на ноги, Кейт посмотрела туда, где раньше были красные точки, но не увидела их. Может, ей привиделось? Как бы то ни было, но другое открытие оказалось проблеском надежды. Она ощущала спиной нечто металлическое! Да, это наверняка был обычный металл - чудовищно ледяной, но настолько 'свой', что Кейт прижалась к нему, опасаясь, что если хотя бы на секунду оторвётся, то уже никогда снова не найдёт его.

Она не знала, сколько так простояла, поскольку ощущения времени здесь не было вообще, и её снова начало клонить в сон. Ноги задрожали, готовясь опустить её на поверхность, глаза закрылись, и она понимала, что это опускается занавес её жизни...

Что-то схватило её за горло и крепко придавило к металлической стенке. Кейт тут же открыла глаза и едва не задохнулась от ужаса. Красные точки находились прямо перед ней, буквально в нескольких дюймах - они были размерами примерно с монету в десять центов.

Если б это было всё, если б Бог сделал так, чтобы это было всё... но нет. Оказалось именно так, как и боялась девушка - это были глаза.

Рядом с Кейт стояла абсолютно чёрная фигура, очертаниями похожая на силуэт человека, но на этом всё сходство заканчивалось. Это было что-то другое, что-то, не поддающееся здравому смыслу. Она понятия не имела, как может видеть эту фигуру на фоне всеобщей темноты, но, тем не менее, видела. Девушка хотела зажмуриться, но не могла этого сделать - её словно парализовало, и она вынуждена была смотреть на это существо неотрывно.

Ростом оно было намного выше её, наверное, футов десять , если не больше - оно подняло её за шею как раз на уровень своего лица, и она безвольно повисла на его руке, словно тряпичная кукла. Существо не издавало никаких звуков. Голова его постоянно набухала и опадала, словно там билось сердце... или что-то жило. Ни ног, ни рук Кейт не могла видеть, зато очень хорошо чувствовала сильно сдавившие её горло пальцы.

Девушка неотрывно смотрела в глаза силуэта, всхлипывая и истекая слезами. Всё, что произошло с ней до этого, уже не казалось таким ужасным, как минутой раньше. Ужас перешёл в панику, в голове, казалось, надулся огромный шар, готовый вот-вот лопнуть, а всё тело свело сильной судорогой, вызвавшей новую боль. На неё не просто смотрели, нет - она ЧУВСТВОВАЛА, как что-то роется у неё в голове, забираясь в самые отдалённые уголки памяти, извлекая всё и ничего не пропуская, не оставляя ни малейшего шанса скрыть хоть что-нибудь. Кейт ощущала себя так, словно чудовище стояло не перед ней, а забралось в её мозг и тщательно его просеивало.

Казалось, этому кошмару не будет конца, и когда она уже начала хрипеть от удушья, монстр отпустил её. Она упала к его ногам, откашливаясь, роняя на поверхность слёзы и капли крови.

Некоторое время существо не предпринимало никаких действий, и девушка, лежащая с закрытыми глазами, начала надеяться, что оно исчезло, но вновь схватившая её за волосы рука уничтожила все надежды. Резкая боль немного вернула Кейт в чувство, но лишь для того, чтобы в её измученный мозг снова проник посторонний.

На этот раз оно недолго изучало её голову, а затем переместило взгляд ниже.

Сердце, и до того бешено бившееся, теперь едва ли не вырывалось из груди, а ещё через мгновение так закололо, что дыхание Кейт остановилось. Она беспомощно пыталась вздохнуть, но все её попытки оказывались безуспешными, словно что-то мешало ей отдать приказ лёгким. Отчаянно вертя головой, девушка что-то нечленораздельно мычала, чувствуя, как клетки тела бунтуют, требуя свежую порцию кислорода. Сердце резко замедлилось и... остановилось.

Кейт уже не видела монстра, она не видела ничего. В голове что-то напряжённо гудело, как трансформатор, и это было единственное ощущение, так как своего тела она больше не чувствовала.