неё, но она не потрудилась сложить его должным образом. Марали не планировала надолго

оставаться и не хотела, чтобы Нэш подумал, что ей стало уютно. Как только он поест, она

попросит объяснить ей дорогу в гостиницу. А если Нэш откажется, то попытается найти

самостоятельно вернуться назад и, возможно, она всё же не потеряется окончательно в

огромном незнакомом лесу.

Завтрак из кролика прожарился идеально. Нэш поднялся и отнёс еду в соседнюю комнату. Он не

смотрел на Марали, когда проходил мимо, и она сделала вид, что не заметила слёзы на его

ресницах.

Глава 3

Нэш сел за небольшой кухонный стол и пальцами разделал запечённое мясо кролика. Он

предпочитал его сырым, а приготовил только из-за Марали. Охотница. Нэш не был уверен,

почему так нервничал.

Он медленно ел, прислушиваясь к тишине в гостиной. Ему казалось, что вот-вот она выбежит

на улицу, вытащив свой ужасный меч, и убьёт всю его стаю со странным самодовольством. Нэш

надеялся, что смог запугать её и заставить слушаться. Он обычно не был таким деспотом, но

девушка эта выводила его из себя.

Так почему же он не чувствовал к ней ненависти? Это было странно. Нэш хотел ненавидеть её,

с этим надменным выражением лица, грубыми манерами и бесконечными вопросами. Если бы

не его настороженность, Нэш вполне мог почувствовать к ней что-то серьёзное, и это просто

нервировало. Она была врагом. Она убила его брата забавы ради, а теперь сидела на диване и

старалась стать для Нэша лучшим другом, разделить с ним все его секреты.

Он услышал шорох и выпрямился. Если бы Марали отдала ему свой меч, он чувствовал бы себя

в безопасности рядом с ней. Но от возможности, что она кого-то убьет, его сердце сжималось от

страха. Я не должен был приводить её сюда.

– Ты ведь сидишь на месте? – крикнул Нэш, не вставая из-за стола.

Я веду себя, как настоящий монстр. Что со мной не так?

– А что, если нет? – последовал из комнаты надменный ответ.

Он усмехнулся. Стоило отдать должное её мужеству. Мало кто осмеливался дразнить его.

Нэш съел примерно половину кролика, от сытного завтрака его клонило в сон. Он немного

вздремнул на могиле брата, но это был единственный обрывок сна за последние двадцать

четыре часа. Каждый месяу подготовка к полнолунию отбирала у Нэша много сил. Некоторые

из его людей согласились на заточение и просто пережидали эту ночь запертыми в своих домах.

Но большинство Волков серьёзно ранили себя, если сдерживались под воздействием проклятия.

До вчерашнего появления Марали, Нэшу удавалось по-разному влиять на каждого члена стаи и

защищать как Волков, так и жителей деревни от гибели уже более ста лет.

Нэш положил остатки еды в погреб и вернулся в гостиную. Марали спала на диване. Она

скомкала свой плащ в импровизированную подушку и даже сняла сапоги. Девушка поджала

ноги под себя, а руки положила под подбородок.

Она была невероятно красивой. Тёмные волосы окружали сердцевидное лицо с высоким лбом и

аккуратными скулами. Глаза девушки, когда она не спала, были крупными и серебристыми, в

них читалась любознательность. Её кожа была цвета слоновой кости и казалась безупречной.

Больше всего Нэша привлекало то, что Марали будто не подозревала о своей красоте – словно

была слишком занята охотой за ему подобными, чтобы волноваться о мелочах вроде моды и

прочего. Нэш посмотрел на её рот. Такие полные губы. Он был уверен, что они окажутся

мягкими под его губами. Он задался вопросом, какова она на вкус. Нэш действительно хотел

поцеловать её. Больше даже оттого, что мечтал увидеть её реакцию. Он улыбнулся при мысли

застать её врасплох. Она казалась такой земной, но в то же время невинной. Он никогда не

встречал никого, похожего не нее. Девушка интриговала его.

Она убила Корта, напомнил он себе. Ты своими глазами видел, как она его убила. Она убила бы

каждого члена стаи, который был в Сарбо прошлой ночью, если бы он не остановил её.

Она была убийцей.

Но Нэш не мог винить её за ненависть к Волкам. Другие стаи не были под защитой Хранителя,

и проклятие полнолуния делало их безумными. Его стая не убивала людей, но только потому,

что он мог остановить их. Другие не имели такой защиты. Поэтому так много жизней не было

спасено. Марали была таким же хранителем, как и он. Их методы различались, но Нэш понимал

её мотивы больше, чем мог признаться себе.

– Я до сих пор не знаю, что собираюсь делать с тобой, – сказал он спящей девушке. – Полагаю,

сейчас просто посплю рядом с тобой.

Он смотрел на рукоять меча. Нэш задавался вопросом, сколько Волков умерло от этого

беспощадного серебряного лезвия. Может, стоило забрать его сейчас, пока Марали спала в

неведении. Нэш опустился на колени рядом с ней и отстегнул ножны с пояса. Словно воришка,

он забрал меч. И хотя тот был вложен в ножны, кожа Нэша горела от прикосновений к нему.

Один случайный порез, даже просто небольшая царапина – и ему пришёл бы конец.

Марали вздохнула во сне, и Нэш замер. Она крепче прижалась к своей импровизированной

подушке, и он ждал, пока девушка не замрёт, после чего молча поднялся на ноги. Лёгкость меча

удивила его, но Нэш не забыл об ужасных способностях этого лезвия. Он поспешно пересёк

комнату и положил его на каминную полку.

На сердце стало легче, когда меч оказался вне досягаемости. Почему последний из Охотников

должен был оказаться таким очаровательным созданием? Не будет ли проще просто убить её во

сне? Никто не обвинит Нэша в мести за брата. Но он был одним из немногих, кто пытался

остановить расправу над семьёй Марали пятнадцать лет назад. И сейчас не станет опускаться до

крайних методов, чтобы разрешить их разногласия. Вместо того чтобы убить её, Нэш

постарается изменить её представление о своём народе. Покажет, какие они на самом деле, не

под воздействием полнолуния. Возможно, получится заключить перемирие. Нэш должен был

верить в это, потому что ему была крайне неприятна мысль о её убийстве.

Нэш сгрёб угли в камине, а затем осторожно поднял Марали на руки. Он не хотел, чтобы она

проснулась и вышла на улицу без него. Может он и не хотел её смерти, но был уверен, что

другие в его стае не разделяют подобные убеждения. Марали пошевелилась, но не проснулась.

Нэш отнёс её на свою кровать, которая представляла собой кучу толстого меха на полу комнаты,

и опустил на неё девушку. Он снял свитер и забрался к ней на постель. Нэш сразу поймёт, что

она пошевелится или попытается вернуть свой меч, если они будут спать на близком

расстоянии. Он чутко спал. Накрыв их обоих одеялом из кроличьего меха, Нэш быстро

провалился в сон.

Глава 4

Во сне Марали перевернулась и свернулась калачиком вокруг теплого тела рядом с ней. Её

пальцы зарылись в густую тёплую шкуру. Её рука равномерно поднималась и опускалась в такт

сонного дыхания животного. Такой тёплый и мягкий. Она прижалась ближе. И вдруг очнулась

от туманной завесы сна.

Что?

Её сердце забилось от страха. Марали открыла глаза, но комната, где она проснулась, была без

окон. Было темно. Свет исходил только из-под двери. Испуганный вздох девушки разбудил

Нэша, и он протянул к ней руку.

– Не бойся, – сонно сказал он. – Я подумал, что мы оба могли бы немного поспать.

Марали стала искать на рядом с собой большое, покрытое мехом животное. Но нащупала только

гладкую и тёплую кожу груди Нэша.

– Кто-то здесь есть, – сказала она. Сердце всё ещё стучало, как сумасшедшее. Иррациональный

ужас охватил ее. – Животное. Огромное. С... с... мехом.

– Успокойся, – сказал Нэш. – Тебе показалось. Я устал. Поспи ещё.