Andrea Laurence

One Week with the Best Man

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

© 2015 by Andrea Laurence

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

– Простите, – обратилась Натали к сидевшему напротив мужчине. – Не могли бы вы повторить все это?

Гретхен обрадовалась, услышав такое от Натали, потому что сама была чертовски сконфужена. Четыре владелицы и управляющие свадебной часовни «С этого момента» сидели за столом в конференц-зале напротив мужчины в дорогом костюме и с надменным видом, который совсем им не нравился. Кроме того, он нес несусветный вздор.

А Росс Бентли выглядел столь же раздраженным недоумением женщин. Очевидно, взаимные чувства.

– Вы рекламируете «С этого момента» как свадебную часовню, где предоставляется все и сразу.

– Да, – кивнула Натали, – но обычно это означает, что мы обеспечиваем свадебное угощение, цветы и диджея. Нас никогда не просили предоставить спутницу кому-то из гостей. Это свадебная часовня, а не служба эскорт-услуг.

Она любезно улыбнулась.

– Позвольте объяснить, – начал Росс с сальной улыбкой, которой Гретхен не доверяла. – Вопрос крайне деликатный, так что эта дискуссия относительно свадьбы Марри Эванса должна остаться конфиденциальной.

Марри Эванс – суперзвезда музыки в стиле кантри, который в своем последнем турне влюбился в певичку, работавшую у него на разогреве. В следующий уик-энд у них должна была состояться многодневная свадьба в ее доме. Яркое событие, при упоминании о котором у папарацци текли слюнки. Подобные свадьбы требовали включения в соглашение статьи о конфиденциальности, поэтому все утечки с мероприятия исходили не от часовни. Откровенно говоря, Гретхен уже начинали надоедать эти пышные дорогие свадьбы. Полученные за них деньги – это, конечно, хорошо. Впрочем, деньги – это всегда хорошо, ведь их вечно не хватает. Однако написать от руки каллиграфическим почерком сотни приглашений вовсе не такое веселое занятие. Как и общение с гостями – сильными мира сего, которые съезжались на подобные мероприятия.

– Конечно, – ответила Натали.

– Я представляю актера Джулиана Купера. Он старый друг мистера Эванса и будет шафером на свадьбе. Не уверен, насколько пристально вы следите за новостями о знаменитостях, но Джулиан только что порвал с Бриджет Мартин, актрисой, исполняющей главную женскую роль в их совместном фильме «Бомбы ярости». Бриджет уже видели с другим не менее прославленным актером. Будучи его менеджером, я считаю, что нехорошо, если Джулиан приедет на свадьбу один, но сложности, связанные с настоящим свиданием, ему не нужны. Нам просто требуется женщина, сопровождающая его под видом спутницы. Уверяю вас, с этим не связано ничего неприличного.

Гретхен знала о Джулиане Купере. Да и невозможно не знать, хотя она никогда не видела его фильмов. Он слыл королем боевиков – куча взрывов, оружия. И сценарии, не выдерживающие никакой критики. Она не любила подобные фильмы, в отличие от многих поклонников Купера. То, что ему нужна фиктивная партнерша, выглядело несколько абсурдно. Его потные твердые «кубики» красовались на всех рекламных щитах и киноафишах. Пусть Гретхен и не слишком ценила его игру, все же такое тело забыть трудно. Если мужчина, выглядевший как Купер, не способен в последнюю секунду договориться о свидании, она обречена.

– Какой тип женщин вам интересен? – осторожно спросила Бри, фотограф. – Не уверена, что знаю многих женщин, которые смогут естественно смотреться рядом с кинозвездой.

– Вполне понятно, – кивнул Росс. – Лично я предпочитаю обычных женщин. Не нужно, чтобы она выглядела, как служащая эскорт-агентства. Я также думаю, что фанаткам Джулиана понравится видеть его со средней женщиной. Они посчитают, что у них всех тоже есть шанс.

Гретхен фыркнула. Росс метнул на нее уничтожающий взгляд.

– Мы готовы достойно компенсировать вам моральный ущерб, – заметил он. – Готовы заплатить десять тысяч долларов за время, потраченное женщиной. Кроме того, я оплачу расходы на визиты в салон и одежду.

– Десять тысяч долларов? – Гретхен едва не поперхнулась. – Шутите?

– Нет, – заверил Росс, – я совершенно серьезен. Можете вы обеспечить то, о чем мы просим, или нет?

Натали набрала в грудь воздуха и кивнула.

– Да. Мы все устроим. Найдем женщину, которая встретится с Джулианом, когда он прибудет в Нэшвилл.

– Прекрасно! Он вылетает в Нэшвилл сегодня вечером и остановится в отеле «Хилтон».

Росс сунул руку в нагрудный карман и вытащил кожаный бумажник, из которого извлек пачку денег и подвинул по столу Натали:

– Это покроет расходы, о которых я упоминал. Полная сумма будет выплачена после окончания свадьбы.

Не вдаваясь в подробности, он встал и вышел из конференц-зала, оставив женщин в потрясенном молчании.

Наконец Бри взяла деньги и пересчитала:

– Он оставил две штуки. Думаю, этого хватит, чтобы сделать прекрасное мелирование и купить пару модных платьев, не так ли, Амелия?

Амелия, кейтер и признанный знаток моды, кивнула.

– Должно хватить. Но это зависит от того, с чего мы должны начать. Кто сможет выполнить задание?

– Только не я, – отказалась Бри. – Я помолвлена, и к тому же кому-то нужно фотографировать, а ты замужем и беременна!

Амелия провела рукой по округлому животу. Она уже доходила до двадцати двух недель и узнала, что у нее и ее мужа Тайлера будет дочь.

– Даже не будь я замужем и беременна, придется готовить на пятьсот гостей. У меня и без того полно дел, несмотря на помощь Стеллы.

Обе уставились на Натали, которая лихорадочно делала заметки в своем блокноте.

– Не смотрите на меня, – бросила она, заметив, что за ней наблюдают. – Я планирую свадьбу и с наушниками на голове буду мониторить все шоу.

– Но существует ведь кто-то, кого мы можем попросить, – настаивала Гретхен. – Ты выросла в Нэшвилле, Натали. Неужели не знаешь женщину, которая не возражала бы стать конфеткой кинозвезды и прогуливаться с ним под руку?

– Как насчет тебя? – парировала Натали.

– Что? – почти взвизгнула Гретхен, услышав смехотворное заявление. Они, очевидно, спятили, если считают это мудрым решением. – Я? С Джулианом Купером?!

Натали пожала плечами:

– Почему нет? Он сказал, что им нужна нормальная, обыкновенная женщина.

– Даже то, что ему не нужна супермодель, еще не означает, что он захочет меня! Меня вряд ли можно считать нормальной. Я коротышка, жирная, не говоря уже о том, что ужасно стесняюсь мужчин. Затыкаюсь, едва завижу этого музыканта, жениха Бри. Неужели думаете, что смогу вести себя нормально, когда самая крутая звезда Голливуда будет что-то шептать мне на ухо?

– Ты не жирная, – увещевала Амелия – Нормальная женщина. Множество парней обожают сочных женщин.

Сочных?!

Гретхен закатила глаза и плюхнулась на стул. При маленьком росте у нее лишних двадцать фунтов, причем еще с пеленок. Две ее сестры изящные и гибкие, как их мать-балерина, а Гретхен, к своей величайшей досаде, унаследовала русские гены отца. Размер ее брюк выражался в двузначной цифре, и она постоянно питалась воздухом. «Сочные» – не то слово, которое бы она употребила!

– Вы это серьезно?! Даже не будь я последней женщиной на земле, с которой он захочет встретиться, вы забываете, что я тоже здесь работаю. И буду занята.

– Вовсе нет, – возразила Бри. – Большая часть твоей работы сделана заранее.

Гретхен нахмурилась. Бри права, хотя она не желала признать это. Приглашения разосланы несколько месяцев назад. Программки и карточки с именами гостей напечатаны. Ей нужно украсить зал накануне свадьбы, но это не исключает ее участия в подготовке церемонии.