У подножия гор, в долинах - лежали яблоневые сады. Кое у кого, это вызвало сомнение в том, что плоды идут исключительно в пищу, а не на производства сидора. Показавшиеся виноградники, тянущиеся по каменистым склонам, только укрепили его в этом убеждении. Пахло жасмином, но, это к делу не относилось. Путь каравана проходил совсем близко от берега. Несколько монахов бежало в их сторону, отчаянно размахивая руками и что-то крича.
- Кажется, они взывают о помощи, - равнодушно сказал Борн, смотря на то, как послушники, спотыкаясь и путаясь в рясах, со всех ног несутся к ним наперерез. В это время, один монах обернулся в сторону гор, что-то там высматривая.
- Бежим скорее! - крикнул ему другой.
Прыгнув в воду, монахи вплавь добрались до плота. Забравшись на него, они дико озирались по сторонам, до сих пор не веря в своё спасение. "Как вши при обработке дихлофосом", - подумал Авантюрист, смотря на то, как монахи суетятся.
- Что случилось? - лениво спросил варвар, с удивлением разглядывая беглецов.
Один монах отдышался и возбуждённо пояснил:
- По ущелью, с огромной скоростью, движется селевой поток!
Перед глазами разворачивалась картина катаклизма. Выворачивая деревья с корнем, по горам неслась вонючая жижа. Тяжёлые камни поток с лёгкостью увлекал за собой. Чуть ли не целые скальные образования подпрыгивали на несколько метров от земли, подгоняемые серо-чёрной жидкой массой. Её консистенция дурно пахла, сильно напоминая известный бесконтрольный процесс... Запах достиг побережья, делая жизнь её обитателей невыносимой, во всяком случае - на ближайшее время. В общем - вонища стояла страшная.
- Никогда здесь не видел такого селя! - воскликнул один монах.
- Это не сель, а тролль, - возразил другой.
- При чём тут тролль?! - сердито крикнул первый.
- Опять, скотина, кислых яблок обожрался! А ты молодец - оперативно из подвала выскочил...
- Да ладно тебе! Как он яблоки собирает? Они же маленькие...
- Нечего их собирать! - сердито возразил второй монах. - Тролль жрёт плоды вместе с яблоней. Только пеньки остаются...
- Кажется, арбузные семечки проплыли, - растерянно сказала Эллима, тыча пальцем в поток, уже потерявший свою силу.
- Как ты их там разглядела? - спросил её Грог.
Эльфийка молча показала ему подзорную трубу. Грог с подозрением посмотрел на свой карман, но, ничего не сказал.
- Мстит, наверное, тролль-то - усмехнулся Борн, переключаясь на принятие горячительного - для снятия стресса, как он сам пояснил.
Авантюрист скептически оглядел фигуры монахов, мокрых, с ног до головы и поинтересовался их дальнейшими действиями:
- Куда вы теперь? Назад - в "Пагоды"?
- Нет больше "Пагод", - грустно ответил один из послушников.
- Переждём катастрофу в "Коровяке", - поделился планами один из самых активных монахов. - Уйдёт тролль - вернёмся. Придётся заново отстраиваться...
- Причём - в другом месте, - ехидно прорычал Дроут, смачно отрыгнув послевкусие "Нефилимского отстоя".
- Ну а что? - успокоил монахов Грог. - Если всё не погибло, то, виноград будет размером с яблоки.
Пьяных монахов сгрузили в "Коровяке". Они порывались вернуться, чтобы идти бить морду троллю, но, их отговорили от этой затеи. Во всяком случае, посоветовали до утра никаких военных действий не предпринимать.
- Не пьём, не пьём, - беззлобно иронизировал Борн, укладывая очередного пострадавшего на свободное место возле телеги.
Утром, рабочие зала занимались своим привычным делом. Завсегдатая заведения, считавшего доспехи уже своими, вытряхнули: сначала из лат, а уж затем из ресторации. Закончив, как обычно, освобождать расписное железо от узника совести, стремившегося на защиту своей родины, они обнаружили остальные доспехи тоже занятыми, потому что храп не прекратился с изгнанием пьяного паладина. Уборщики пребывали в растерянности. Один осторожно подошёл к другому комплекту лат и приподнял забрало. Розовощёкая пьяная морда почти ничего не выражала, а на физиономии застыла лёгкая улыбочка. В остальных доспехах было то же самое. На кирасе одного рыцаря кто-то написал углём короткое иностранное слово...
...
Друзья спешили в город "Нос", где на рейде их ждала шхуна "Люська". Грог очень надеялся на то, что она никуда не делась. В противном случае, за душевное здоровье Пинка он бы не поручился. "Чёрный Посох" трясся в телеге, не прикрытый ничем и от этого, телега выглядела танком, пятившимся назад. Или тачанкой, с вот таким пулемётом... Он намекнул гному на упущение и тот накрыл находку попоной. Авантюристу пришла в голову шальная мысль: ему захотелось развернуть агрегат в сторону "Гиблых Болот" и провести ирригацию всей территории, а заодно, и стерилизацию, освободив местность от злобной живности. "Вопрос в том, что неясно, как он работает, - размышлял Грог. - Не испортился ли посох за то время, пока находился в воде?" Пока он пребывал в раздумьях, караван подошёл к стенам "Носа".
Вопреки опасениям, "Люська" стояла на якоре, единственным крупным судном эксплуатируя городской рейд. Команда на корабле оживилась и подкованные башмаки затопали по палубе, снимая корабль с якоря. Ещё через полчаса, шхуна заняла место у стенки, готовая принять в трюм сухопутные транспортные средства. Грог поднялся на борт, где его встретил капитан Стив. Обменявшись приветствиями, Авантюрист спросил:
- Ну, как вы тут без нас? Наверное все кабаки излазили?
- Да что ты! - испуганно ответил капитан. - Пока вас не было, вокруг корабля, каждую ночь, какой-то усатый тип на байдарке рассекал - серенады пел. Раз восемь перевернулся...
- А чего он хотел? - удивился Борн.
- Я же говорю - песни горланил. Спать не давал - всё какую-то ламунду звал. Почти требовал... Плотник Карл, на всякий случай, свою в три парусины закатал и столярным клеем замазал. Он не знал точно, что имел ввиду усач. А вдруг это она и есть?
Грог засмеялся, а Дроут заржал так, что мачты затряслись, вибрацией передаваясь на такелаж.
- А как же теперь Карл? - побеспокоился Пинк, начиная догадываться о причинах бурного веселья.
- Теперь из-под бушприта не вылезает, - пояснил Стив. - Так и торчит в гальюне...
- Откуда здесь взялся усатый прелюбодей? - удивился Борн. - Отсюда до "Коровяка" - о-го-го!
- Да - любовь преодолевает и не такие расстояния, - неожиданно, для всех, высказался Борис, поправляя покрывало, чем немало смутил матросов.
- Что-то я сомневаюсь, насчёт любви! - сердито возразил Пинк.
Матросы так не считали, проведя бессонные ночи в усиленном карауле. К тому же появление Бориса вызвало некоторое смятение в неокрепших умах. Психический шок удалось предотвратить, выдав матросам праздничную порцию спиртного, в честь возвращения экспедиции. На палубе появился корабельный врач Бальк и с ходу заявил:
- Опять у команды вши завелись!
- В море? - удивился Грог. - Может быть, в одежде кто пронёс?
- Она же у них новая, - не согласился доктор.
- Так и купались они, в чемеричной воде, после того, как переоделись, - вспомнил Авантюрист. - Вшивая команда! Наверное, у кого-то вошка впала в анабиоз и вот - проснулась...
- Ну так что - опять ванны принимать? С чемерицей...
- Нет, мля - с шампанским! Конечно с чемерицей! Не хватало, чтобы мы все чесались, как шелудивые! Форму перегладить горячим утюгом.
- А если утюг не поможет? - осторожно спросил Бальк.
- Поможет! - резко возразил Грог. - Это смотря как гладить.... Ну не шёлковую же одежду им заказывать? Вши категорически не переносят этой ткани...
- Я слышал, что из какой-то тли отличный краситель делают, кажется красный, - вмешался Пинк. - А из вшей нельзя?
- А-а-а! - отмахнулся Авантюрист. - Тебе-то это зачем, Пинкертон? У тебя любимый цвет в тон баклажану.
