Что осталось от прежних моих сооружений, отсюда было не видно, они находились выше по склону. Я только собрался пройти дальше, как яркий свет буквально ослепил меня.

Сурск, собрание мастеров и вече, Азамат

-Вот так всё и произошло, мастера, - сказал Азамат. - Мы как раз подходили к берегу, Вик с Галиной уже успели причалить. Он помог ей выбраться из лодки, обнял её за плечи, что-то начал говорить, и вдруг с неба, ясного и чистого, ударила прямо в них молния. Когда мы протёрли глаза, на берегу никого не было. Не осталось никаких следов от того, что здесь находились люди. Ни пепла, ни сгоревших костей, ни оплавленного песка. Ничего, только ровный берег.

Когда мы высадились, то осмотрели всё, что можно, но везде была нетронутая земля. Как будто здесь никогда не было людей. На берегу остались следы только там, где они стояли, и всё.

Наступило тяжёлое молчание. Никто не знал, что сказать и как реагировать на случившееся. Слишком уж оно было для всех неожиданным. Кто-то из мастеров сидел, закрыв лицо руками, кто-то понурил голову. Произошедшее стало для всех шоком. Народ ничего не понимал, когда мы раньше времени вернулись в город, таща на буксире пустую лодию. Она всем была хорошо знакома, Вирия, любимая лодка Вика.

Не отвечая ни на какие вопросы, мы сразу прошли в зал собраний и отправили курьеров, приглашая мастеров срочно подойти сюда. Явились конечно не все, но старые мастера, скажем так, основатели Сурска, а также большая часть всех остальных, присутствовали. Первым пришёл в себя Могута. И хотя он был уже достаточно стар, но его сила никуда не делась. Грохнув кулаком по столу, так что тот чуть не развалился, Могута заговорил:

-Что, мастера, расслабились? Привыкли во всём на Вика надеяться! А он вот вам новую задачку подкинул - а попробуйте без него справьтесь! Вы кто, мастера или погулять вышли! Нельзя нам отступать от сделанного, как ни печально это звучит, но жить надо. И не будет нам уважения и покоя, если мы порушим всё, что было сделано раньше.

Не дожидаясь, пока Могута закончит свою мысль, заговорил Виряс:

-Я как-то разговаривал с Виком о предках и богах, о том, зачем мы рождаемся и что нам надо сделать. Он всегда интересовался верой других людей и относился к ней уважительно. Так вот, в разговоре я спросил его, а ты зачем здесь появился? Все же знают, что его отправил сюда бог Электро. Он долго молчал, а потом ответил: - "Не знаю, Виряс. Наверное, у богов есть свои задачи и цели, непонятные нам, обычным людям. Видимо и меня выбрал бог Электро для каких-то из них и отправил сюда решать ему одному ведомую проблему".

Так вот, думаю, он выполнил свою задачу, и бог Электро забрал его обратно к себе. А нам, мастера, придётся жить своим умом, сохранить всё, чему нас научил Вик, и дальше строить, укреплять и развивать Земство. Вот этим и надо нам заниматься, вот об этом думать, как жить дальше.

-Правильно говоришь - поддержал его Житко. - Время сейчас сложное, врагов у нас хватает, замыслили мы сделать многое, даже что-то начали, а вот как заканчивать будем, мастера, а?

-Здесь думать не надо, - ответил Могута. - Нам сейчас нужно выбрать нового старшего. Как-никак, у нас принято единоначалие - за всё, что сделано или нет, отвечает один. Правда, у нас ещё не было такого, чтобы Совет Мастеров ставил какие-то задачи, обычно он их утверждал, но значит, придётся нам всем вместе пытаться заменить одного Вика. Я понимаю, что это невозможно, но иного выбора нет.

Поэтому и предлагаю поступить по-другому. Всем вам известно, как происходит выбор старейшины рода, но для нас это не самый лучший выход. Поэтому надо выбрать Правителя Земства, именно так сторонние племена воспринимали нашего руководителя.

-Ну вот, не успели ничего сделать, а уже все начали менять по-своему, - проворчал Путята.

-Ты что-то имеешь против, горшечник? - набычился Могута.

-Да, имею! - закричал Путята. - Всегда старейшина определял, что и кому надо делать, именно его решение было главным, а Правитель - это только название должности для иноземцев.

-Ну что ты всё слюной брызгаешь, - вступил в разговор Виряс. - Сколько раз тебе говорили, думай сначала, а потом рот открывай. Старейшина не самый главный в нашем обществе, нам нужен тот, кто лучше всех разбирается в текущих делах и сможет реализовать задуманное Виком. Именно в этом и должна состоять наша задача - сохранить сделанное и продолжить начатое. А это может сделать только Правитель, а не старейшина.

Кроме того, я вижу только четверых, кто хоть немного в курсе планов Вика. Мы все конечно знаем, что он хотел, Вик по многим вопросам с нами советовался, но больше всех обсуждал свои замыслы и планы с Мстиславом, Мышонком, Изиком и Азаматом. Вот кого-то из них и надо выбрать Правителем, тем человеком, который и будет управлять Земством, защищать и заботится о его развитии. А старейшин и любителей учить других, как надо жить, и так хватает в нашем совете, вот пусть они здесь и остаются.

Тут можно и поговорить, поспорить, и посоветовать что-то Правителю. А ему надо вести переговоры, воевать и принимать решения во благо Земства. Так что будет у нас совещательный орган, совет мастеров и заодно совет старейшин, и будет тот, кто исполняет все наши решения и рекомендации. А может быть и не наши, а свои, и не только исполняет, а отвечает перед всем Земством и другими людьми.

-Вечно ты всё по-своему переврёшь, кожевенник, - буркнул Путята. - С тобой никогда ни о чём нельзя говорить, хитрый ты, как лис, и скользкий, как рыба.

-Ты всё правильно сказал, мастер - вступил в разговор Мстислав. - Вот только я хотел бы добавить своё мнение к сказанному. Здесь сейчас самое главное - сохранить сделанное. Сами должны понимать, что придётся объявлять всем, что Правитель Вик ушёл, и сразу найдутся желающие если не самим захватить эту должность, то избавиться от контроля Земства.

Могут взбунтоваться какие-то поселения, начнутся волнения на отдалённых территориях, в той же Буртасии, Булгария может зашевелиться. Здесь на первое место выходят дела военные, а не торговые. Да и по торговым делам сейчас надо будет силу показывать. Так что моё мнение - Изик и Азамат, один из них должен стать новым Правителем Земства.

-Я полностью согласен с Мстиславом, - добавил Мышонок. - Всё, что намечено, мы сможем реализовать сами. Подсказать нам не сможет никто, ни у кого нет таких знаний, как у Вика. Что-то придумывать новое - это на сегодняшний день неактуально. А вот наша безопасность и защита территории являются первоочередной задачей. Так что я полностью поддерживаю кандидатуру Азамата на должность Правителя.

-Ну что же, если никто не хочет предложить другую кандидатуру, предлагаю выбрать Азамата Правителем Земства, - начал Могута подводить итог обсуждения.

-Подождите, мастера - перебил его Азамат. Я конечно вам благодарен за доверие и буду стараться наилучшим образом выполнить это поручение, но у меня есть одно дополнение или просьба. Мне одному не справиться, пусть Изик будет тоже избран на эту должность. Мы вдвоем будем за одного Правителя.

-Так не годится - сказал Могута. - Правитель должен быть один. Негоже прятаться за чью-то спину. Это как в кузне - мастер один, а у него может быть много подмастерьев. Но в любом случае, если что-то сделано не так, то отвечает мастер, а никто другой.

-Ты всё правильно говоришь, Могута, - вступил в разговор Мышонок. - Но я помню рассказы Галины, в историях про кочевников и про древних царей бывали случаи, когда несколько человек правили одновременно. Такого человека называли соправитель, и он разделял всю власть с правителем. Поэтому я думаю, что можно выбрать Азамата Правителем, а Изика соправителем. Везде, перед иноземцами будет выступать Азамат, но мы все и жители Земства будем знать, что точно такие права есть и у Изика.

-А ты говоришь, Путята, что я хитромудрый, - весело проговорил Виряс. - Вот это настоящая мудрость, на одну шею посадить сразу двоих. Да не бычься ты, Азамат, шучу я, шучу. Я согласен с эти предложением.