Да и сердце бьется слишком уж быстро для такой неторопливой прогулки, но, с другой стороны, как ему еще биться, когда в шаге от тебя идет такая прекрасная женщина?

– Мисс Ройал…

– Люси. Мы гуляем в парке после обеда, думаю, ты сейчас вполне можешь называть меня просто Люси.

– Хорошо, Люси. – Так странно произносить это имя. Раньше за ним всегда следовала фамилия, но теперь…

– Что?

– Что, что? – Он слегка нахмурился.

– Ты хотел что-то сказать, когда я попросила называть меня просто Люси.

Точно. Наверняка хотел, но уже успел напрочь об этом забыть. В прошлый раз Хайден очень быстро прекратил расспросы, потому что не мог толком ни на чем сосредоточиться, и решил слегка отсрочить разговор, но вот прошли уже целые сутки и ничего не изменилось. Он все так же витает в облаках и думает о чем угодно, кроме расследования.

Хайден попытался собраться.

– Ты всегда хотела стать журналисткой?

Они остановились, дожидаясь, пока Рози обнюхает дерево, и Люси пожала плечами.

– Не знаю, вряд ли, наверное, лет с шестнадцати.

– А кем ты хотела стать до этого?

– У семьи моего отца есть несколько магазинов, и, когда он умер, я унаследовала его долю в этом деле. – При этих словах ее голос даже не дрогнул. – Так что я всегда думала, что, окончив университет, стану там работать.

«Есть несколько магазинов»? Хайден едва не рассмеялся. Он уже давно выяснил, что она принадлежала к тем Ройалам, что создали одну из крупнейших в Америке торговых сетей и по значимости сравнялись, если не перегнали Рокфеллеров.

– А часто ты общаешься с родственниками отца?

– Иногда я навещаю тетю Джудит и ее семью. – В ее голосе слышалась тень сожаления. – У нее замечательный домик в Филдсе, и иногда мы все там собираемся на дни рождения и Рождество.

– Да, в Филдсе здорово, – согласился Хайден, но мало кто знает, что этот городок может гордиться не только отличными горнолыжными склонами, но и тем, что в нем родился сам президент Морроу.

– Кроме семейных праздников, я пару раз в год езжу туда на совет директоров и еще иногда обсуждаю с родственниками какие-нибудь благотворительные программы.

Люси погладила Джоша по носу, и Хайден невольно задумался. Она же совсем не похожа на ту избалованную принцессу, какой он представлял ее по рассказам.

– А не проще ли тебе было бы все время работать с Ройалами? Тебе же принадлежит довольно солидный пакет акций, так что тебе не пришлось бы, как в АНС, начинать с самого низа. – Именно так и поступила его жена, Брук, всю жизнь проработавшая в банковской империи своей семьи. Или всю жизнь делавшая вид, что там работает. У нее был огромный кабинет, но она никогда не занималась ничем важным, предпочитая листать модные журналы и обедать в ресторанах.

– А с чего ты взял, что я ищу легких путей?

– Такова природа человека, – вздохнул Хайден. – Разве в этом мире бывает иначе? Каждый стремится найти местечко потеплее.

Пару минут Люси шла молча, а потом пристально на него посмотрела:

– Скажи мне, Хайден, а сам ты, выбирая работу, выбрал ту, что была проще всего?

– Нет, – неохотно признал он. Но он же, в отличие от Брук и самой Люси, никогда и не был наследником огромной империи, так что у него все было по-другому.

– Давно ты стал детективом?

– Пару лет назад. – Вообще-то он предложил ей вместе прогуляться не для того, чтобы рассказывать о себе. Пора менять тему разговора. – А над чем ты сейчас работаешь?

Люси поудобнее перехватила Джоша и поправила ему шапочку.

– Это официальный допрос?

Хайден чувствовал, что она не хочет говорить о работе, но для журналистки это вполне нормально, они всегда избегали обсуждать текущие проекты. Но сейчас это не важно, его интересует лишь прошлое, так что здесь можно не настаивать.

Он пожал плечами:

– Нет, просто мы идем и разговариваем.

– Тогда я воздержусь от ответа. – Люси задумчиво на него посмотрела. – Ты вышел просто погулять или у тебя в пакете обед?

– Да, там обед. – Хайден легонько помахал бумажным пакетом. – Могу угостить тебя помидорами, сыром и ржаным хлебом из ресторанчика при отеле. – Хайден уже успел на практике убедиться, что чем проще заказ, тем съедобнее он оказывается.

– Сам ешь свои бутерброды, у меня тоже кое-что припасено.

– Только не говори, что у тебя с собой еще и пледик для пикника есть.

Люси слегка нахмурилась:

– Плед сюда не влезает.

– Ну, просто ты столько всего хранишь в этой сумке, что меня уже и плед не удивил бы.

Они прошли еще немного и решили устроиться на травке под плакучей ивой.

Вытащив влажные салфетки, Хайден протер Джошу руки и вручил ему банан.

– Вы хорошо все продумали, – заметила наблюдавшая за ним Люси.

– Хорошо для отца? – Он почувствовал, что снова начинает злиться.

– Для кого угодно. – Люси слегка склонила голову к плечу. – Это был комплимент, а не оскорбление.

Слегка помедлив, Хайден кивнул. Ладно, сам он, конечно, сильно сомневается в своих родительских навыках, но это же еще не значит, что все кругом думают о нем так же плохо, как и он сам.

– В дорогу нас собирала няня, – улыбнулся Хайден, как бы извиняясь за резкость. – Сам бы я о салфетках и не подумал, так что ты все верно заметила.

Уперевшись рукой в траву, Люси откинулась назад:

– Пока ты работаешь, Джош сидит с няней?

– Я нанял ее уже здесь, в Вашингтоне, она сидит с малышом с девяти до пяти. – Впервые отправляясь в дорогу без сестры, он сначала очень волновался, но все сложилось вполне удачно.

– А чем Джош обычно занимается днем? – спросила Люси, скармливая Рози какое-то лакомство.

– В Нью-Йорке он пару дней в неделю проводит с моей сестрой, у нее трехлетний сын, и ребята наслаждаются общением, а три остальных рабочих дня он ходит со мной на работу и играет в детской комнате с пятью другими малышами, а я всегда прихожу к нему в обед.

– Звучит просто замечательно, – улыбнулась Люси.

Нет, было бы замечательно, если у парня было двое любящих родителей, для которых он стал бы центром вселенной. Но у Джоша никогда этого не было, даже до того, как Брук погибла, поэтому Хайден поклялся, что, несмотря на все, он подарит сыну счастливое детство. Чего бы ему это не стоило.

Подняв глаза, Хайден заметил, что Люси все еще на него смотрит. Черт, но почему рядом с ней он все время забывается и не может себя контролировать? Так, ладно, нужно собраться и назначить еще одну встречу, специально ради которой придется написать список вопросов, чтобы их разговор уж точно не отклонился от темы. Ужас. Сколько же лет он уже не занимался подобной ерундой?

Собрав остатки обеда, Хайден засунул их обратно в пакет.

– Джош уже начинает засыпать, мне нужно отвести его к няне.

– Хорошо посидели. – Люси принялась салфеткой вытирать пальцы малыша. – Может, мы с Рози как-нибудь еще к вам присоединимся?

Еще как-нибудь присоединятся? Хайден едва не рассмеялся. Это кто тут за кем охотится? Поднявшись, он подхватил Джоша на руки.

– Слушай, Люси, – начал он чуть резче, чем собирался. – Не знаю, уж что ты там себе напридумывала, но я приехал сюда ради серьезного расследования, а не для того, чтобы с кем-то познакомиться.

Она так удивленно взглянула на него своими огромными карими глазами, что Хайден сразу пожалел, что заговорил так резко. Глубоко вздохнув, он продолжил уже спокойней:

– Даже если бы я и хотел с кем-то здесь подружиться, я просто не имею на это права.

– Ты бы хотел стать моим другом? – спросила она, тоже поднимаясь на ноги и глядя ему прямо в глаза.

– Сложись все иначе, мы, скорее всего, смогли бы подружиться.

– Я понимаю всю серьезность сложившейся ситуации. – Она упрямо вздернула подбородок. – Но я хочу сразу все прояснить. Сложись все иначе, я бы никогда тебя не заметила, так что мы никогда не стали бы друзьями.

С этими словами она резко развернулась и ушла.

Ровно в четыре часа на следующий день Люси снова постучалась в номер Хайдена. Всего час назад он позвонил и спросил, сможет ли она прийти, чтобы ответить на пару вопросов, и Люси с радостью согласилась, надеясь, что, еще раз поговорив с детективом, сможет узнать что-то новое.