- Родители называли меня Жемчуг, но тут я получил прозвище Погодник, - представился он. - Я вижу то, чего другие не видят... вот и решил тебе помочь. Я знал, что ты приплывешь.
- Отлично, ты мне поможешь, - миролюбиво кивнул я, не спеша убирать нож. - Расскажи мне, как у вас все устроено. У вас есть предводитель или старейшина?... Или старший лекарь?
- У нас есть шесть десятков стражников на острове, - он расплылся в гадкой улыбочке. - Нас тут около двух сотен, но так как большая часть не буйная, шести десятков хватает для поддержания порядка.
- Чем вы тут занимаетесь?
- Кто чем может. По большей части мастерим всякую мелочь для Остова. Особо сознательные шьют, а совсем потерянные разбирают мусор. Ребята вроде меня помогают строить планы. Знаешь, этот нож совсем необязателен: я итак расскажу тебе все, что ты захочешь!
- Зачем ты проследил за мной? - я повторил вопрос, пока не решаясь убирать оружие.
- Я хотел поговорить, - признался безумец.
- О чем? - вопрос мне самому показался идиотским, но я никак не мог понять, что этому чокнутому от меня понадобилось и как он вообще обнаружил меня под причалом, если даже стражники, смотревшие в упор, меня не заметили.
- О восстании, конечно, - хмыкнул Погодник. - Или ты думаешь, я стал бы помогать простому вору?
- Откуда ты знаешь?...
- Я все знаю! - он пожал плечами, пытаясь отодвинуть мой нож от своей шеи.
- Откуда же, интересно знать?
И тут произошло нечто совсем необъяснимое!
Уродливый лоб безумца сморщился и задрожал, затем на нем образовалась самая настоящая щель, которая раскрылась и обнаружила третий глаз! Это третье око было чуть меньше нормальных глаз, но несмотря на это и на противоестественный пурпурный цвет оно было зрячим!
Глаз на лбу Погодника посмотрел по сторонам, а потом сфокусировался на мне.
Меня передернуло от отвращения, я невольно отступил подальше от этого жуткого существа.
- Ой, ой, ой, можно подумать, сам тут писаный красавец! - закривлялся безумец. - У самого глаза, как у глубинного чудища, и кожа, как у улитки, а на мой вполне себе симпатичный глазик таращится, как на какое-то чудо!
- Откуда это у тебя?...
- Я таким родился, - гордо выпрямился Погодник. - Я же сказал, я вижу больше, чем остальные! Я знаю, что тебя зовут Белый Дельфин, знаю, зачем ты сюда приплыл, и знаю, как тебе помочь.
- Стражники говорили обо мне? - я насторожился. Откуда он мог все это знать? Только если стража в курсе моих похождений и обсуждает это при сумасшедших! В таком случае, дела мои очень плохи...
- Да никто о тебе не говорил, кому ты нужен вообще? - он противно ухмыльнулся. - Если я начну тебе рассказывать о всех своих несравненных талантах, это займет несколько дней, а времени у нас итак немного. Так что если ты прекратишь тратить его на всякие нелепые вопросы, я расскажу тебе, что думаю о твоем деле.
Безумец говорил так уверенно, что я совсем растерялся, так что даже был готов довериться ему.
- Сядь рядом, упыреныш, - Погодник уселся на землю, скрестив ноги, и похлопал по месту напротив себя.
Я сел рядом, не смотря на свой внутренний протест.
- Итак, остров фиолетовых - это не то место, куда тебе следовало плыть. Тут мало вменяемых и еще меньше тех, кто может тебе помочь. Большинство местных провидцев вроде меня работает на стражу и регулярно им докладывается. Ваше бунтарское счастье, что они совершено слепы по сравнению со мной! Но если ты тут будешь ошиваться, кто-нибудь из них непременно почувствует твое присутствие. Тебя найдут хоть под землей, если ты будешь тут долго ошиваться!... Как этого рачка! - он задумчиво похлопал по земле, потом зарылся в нее пальцами... и к моему удивлению вытащил оттуда какую-то жуткую каракатицу.
Не долго думая, Погодник раскрыл ее панцирь и с аппетитом высосал мясо.
Меня снова передернуло от отвращения.
- Ну, ты понял, - он покивал, наблюдая за выражением моего лица. - Знаешь, что будет здорово? Если ты сам попадешься стражникам! Да-да, не смотри на меня так! Иначе ты ничего полезного не сделаешь. Они ведь не будут тебя убивать! Ты такой здоровый и сильный, просто чудо, а не работник! - он бесцеремонно вцепился в мое предплечье и пощупал его. - Глаз мне выколи, тебя точно отправят к синим в рудники! Там-то ты как раз и пригодишься. Они вечно плетут какие-то заговоры, тебе там самое место.
- Ты думаешь, я сдамся страже только потому, что ты мне так сказал? - я никак не мог понять, как стоило относиться к словам этого странного создания: удивляться, злиться или смеяться.
- Вовсе нет! Ты им сдашься, потому что они тебя все равно тут поймают, - он усмехнулся. - Какой же ты непонятливый, и как только тебя в летописцы взяли, а?
- Откуда ты знаешь? - я совершенно перестал понимать, что тут происходит! Складывалось такое впечатление, что я сплю, и мне грезится этот идиотский разговор.
- Я колдун! - раздраженно объяснил он. - Ну, неужели не понятно? Я что, зря нарисовал на себе все эти символы? Зря нацепил бусы!? Ногти зря красил!? Мне надоели все эти вопросы, я себе на лбу написал на древнем языке, что я колдун, а эти идиоты-люди все равно ничего не понимают! О, небо, что мне делать с этими тупицами!? - он раскинул руки в стороны и закричал, запрокинув голову. Выждав несколько секунд, он озадаченно посмотрел на меня. - Оно опять молчит! Небо - худший из собеседников! Никогда не отвечает, сколько с ним не говори.
- Может, прекратишь так орать!? - возмутился я.
- Ой, прости, ты же все еще думаешь, что надежно спрятался! - он мерзко хихикнул. - Ладно, пока тебя не схватили, у нас есть еще несколько минут, чтобы поболтать.
Дальше я терпеть не мог.
Я встал и решительно пошел к воде, прочь от этого странного типа и его предсказаний.
- Ой, ну прекрати! - он погнался за мной и вцепился мне в плечи. - Хочешь, я тебя спрячу до вечера? Не уходи, мне тут так одиноко! - он обхватил мои плечи и прижался щекой к моей спине.
Окончательно взбесившись, я развернулся и отпихнул его подальше.
- Фи, как грубо! Тебе нравятся мускулистые, да? - осклабился Погодник, ехидно прищурив все три глаза. - Ты пойми, я ведь не потому что вредный тебе это все говорю. Я просто знаю, как все будет, вот и объясняю!
- Отвяжись от меня! - огрызнулся я и пошел дальше.
- А вот надо под ноги смотреть...
Я еще не успел осознать, что он сказал, но уже полетел носом в землю, споткнувшись о здоровенную каракатицу, вылезшую из-под земли!
- Я же говорил! - развеселился Погодник. - Вы, люди, такие смешные в своем недоверии... Ну что еще мне нужно сделать, чтобы ты понял, что должен прислушиваться ко мне?
- Помоги сделать мазь, как у оранжевых, тогда я, может, и поверю, что ты все знаешь... - предложил я, потирая ушибленное колено. Что и говорить, из-за этой ползучей твари я знатно навернулся...
- Пф, а что там делать-то? - фыркнул он. - Ты просто не понимаешь самого главного!
- Чего же?
- Все, что с нами происходит, берет начало здесь, - он ткнул себя в лоб. - Вера решает все. Если ты пьешь морскую воду и свято веришь, что она продлевает жизнь, проживешь не меньше ста лет! Оранжевые верят, что их чудо-мазь сделает кожу прочнее китовой, и так оно и происходит. Чем сильнее вера, тем лучше результат! Самовнушение, друг мой упыреныш, всего-то самовнушение!
- То есть ты просто внушил себе, что знаешь все обо всем? - спросил я, пытаясь осмыслить услышанное.
- Нет, мои знания - это совсем другая история! - отмахнулся он. - Я, конечно, могу это все объяснить и даже научить тебя, но пока у нас нет на это времени. Чтобы твоя кожа перестала краснеть от солнца, просто ходи без одежды. Тебе не нужна никакая мазь, просто постарайся не помереть от ожогов, и тогда все образуется. Твое тело все сделает за тебя, просто верь в него.
- Отлично, - я кивнул. - Просто ходить без одежды и постараться не сдохнуть... что может быть понятнее?
- Ну да! И с оражевыми никакой мороки не нужно, и греться кое с кем на солнышке будет приятнее! - он снова осклабился. - Скажешь всем, что хищные рыбы изорвали твою одежду и у синих тебе пришлось ходить без нее, а потом случилось чудо и ты снова не умер от того, от чего должен был.
