– Просила же русским языком, купи молока.

– Да забыл я. Лёль…

Я тяжко выдохнула, надевая пальто и шапку. Сразу стало жарко. А маленькая прихожая, стала и без того тесной.

– Сходи, погуляй. Ты ведь дома весь день сидела?

Муж сделал самый милый взгляд, на который был способен, и я сдалась. Тут он был прав. Сидеть в декрете, не сахар…

– Ладно. За Славкой смотри. Я быстро.

Я помахала супругу рукой и вышла за дверь. Зима…

Холод собачий. Из-за противного ветра, становилось вообще не по себе. Я в сотый раз ругала мужа за то, что он не купил молока возвращаясь, домой с работы. Я целый день убивалась, по стакану с молоком. Но отойти от сына не могла. Резались зубки, и в квартире шла непримиримая война…температура, сопли, слюни. Все вместе давало адскую смесь. А когда я, звоня супругу на работу, умоляла его не забыть зайти в магазин, я была уверена, что он не забудет, и уважит свою изможденную жену. Ага, как же…

Пройдя через мрачные и темные зимние дворы, я вышла к магазину. Купив вожделенный пакет молока, я прихватила печеньки. Все. Теперь домой.

– Девушка…

Я удивленно обернулась. У входа в магазин стояла старушка. По старому обшарпанному пальто. Было понятно, что возможно, старушка голодает и сейчас попросит копеечку другую, на хлебушек. Я втянула воздух носом. Нет, старушка была не алкоголиком. Ну, почему бы и не помочь?

– Да бабушка? Вы заблудились? Может, вам хлебушка надо домой?

Она выразительно посмотрела на меня и, нахмурив брови, вперила в меня взгляд темных и колких глаз.

– Не ходила бы ты, милая через двор. Обойди кругом.

– Простите?

– Говорю, не ходи по темени. Беде быть.

Я нервно усмехнулась, но старушка осталась серьезной. Я мрачно повела плечом, и спустилась со ступенек. Но даже спиной, я чувствовала этот колкий взгляд старухи. Я обернулась. Никого…около дверей магазина уже никого не было. Ушла, наверное.

Я направилась домой, удвоив шаг. Не ходить через дворы…так ведь быстрее. Пока обойдешь кругом, отморозишь себе все, что только можно.

Я не стала слушать сумасбродную старуху. Эка невидаль…

Само собой я не ожидала, что выскочивший из-за угла дома, мужчина наставит на меня нож. Я впала в ступор. Нутро сжалось от страха. И это почти рядом с домом! Я метнула взгляд на высотку. В окнах горел свет, может, если закричать…

– Деньги давай!

Лица не видно. Голос прокуренный и хриплый.

– У…у меня…нет ничего, – кое-как совладав с замершими губами, сказала я. – Я только за молоком шла…

Он отобрал у меня пакет и выпотрошил его. На замершую дорожку выпал пакет молока и печенье.

Мужчина снова наставил на меня нож.

– Что в карманах?

Я безропотно достала свой сотовый и передала мужчине.

– У меня больше ничего нет. Прошу вас,…меня дома ждет сын и муж.

Не знаю, есть ли судьба в этом мире. Правда,…но открывшаяся дверь подъезда, напугала моего грабителя. Вышли какие-то молодые парни. Мужчина сорвался с места и поскользнулся. Конечно же, упал на меня. А нож, в его руке угадил мне в правое легкое…

Он поднялся и даже не посмотрел, что натворил.

Я лежала на холодном асфальте, и чувствовала, как захлебываюсь кровью. Взволнованные голоса парней, достигали моего сознания не сразу. Кто-то вызывал скорую. Кто-то кричал. Кто-то звонил в полицию…

– Эй,…девушка?

Я открыла глаза. Но перед собой, кроме ночного пасмурного неба, я больше ничего не видела.

– Как вас зовут? Где ваш дом?

Я разлепила сухие губы.

– Как зовут…

– Да! Как вас зовут?!

С неба начали падать мелкие крупинки снега. Одна из них легко легла на мое лицо.

– Зима… – прошептала я, смотря ввысь уже невидящим взглядом.

А затем, я просто провалилась в черноту без света и без запаха.

И вот так я умерла…

Что бы потом, снова воскреснуть в другом мире.

– Кажись, дышит…

– Еще бы ей не дышать.

– Не подумайте, что я сомневаюсь в вашем таланте, господин некромант, но…девка?

– Ну, знаешь ли! Кого поймал, того и вытянул. Да и какая тебе разница? Можно подумать, тебе не все равно, кто будет вести охоту.

– Дык…надо, что бы мужик был сильный! А эта…тьфу. Что девка-то сделает?

– Заладил…девка-девка! Это охотник! Понял?! Бери что дают! А если не нравиться, так я мигом ее обратно и…

– Нет-нет-нет! Все устраивает, господин некромант!

– То-то же.

Я открыла глаза. Деревянный потолок, едва освещается светом от свечей, которые стоят, вокруг меня. Где я…?

– Встать можешь?

Я скосила взгляд. Надо мной стоял мужчина, лет тридцати, может тридцати пяти. Черные волосы, стянуты в хвост, лицо скуластое и какое-то надменное. Нос прямой и хищный. Глаза до того колючие, что аж неприятно, прозрачного синего цвета.

– Налюбовалась?

Я покраснела и сразу встала. Однако холодновато… опустив взгляд, я поняла, почему так холодно! Я голая!

Я тут же обхватила себя руками.

– Хватит пялиться! Дайте что-нибудь одеть!

На лице у темноволосого мужчины не дрогнул ни один мускул. Он прошел в дальний угол комнаты, снял с вешалки ярко-алый плащ и отдал мне. Я схватила его, и тут же укуталась.

– Что происходит? Где я?

– Ничего не помнишь?

Я помотала головой.

– Ты умерла где-то в другом мире, – сказал мужчина. По всей видимости, маг, небывалой крутости. – Я некромант. В момент твоей смерти, я смог вытянуть тебя в наш мир.

– А до этого, где я была?

– Понятия не имею.

– И что…что, мне теперь делать?

– Твою работу, тебе объяснит Фадей.

– Фадей? Это еще кто?

Вместо ответа, мужчина выразительно посмотрел мне за спину. Я тоже повернулась. На меня пялился лысый старикан, по маслянистым глазам, я поняла, о чем он думал, а слюни, которые украшали его бороду и усы, довершали образ ужасного развратника!

– Демон! – заверещала я, и, спрыгнув со стола, голой пяткой, отправила дедушку в глубокий нокдаун. Кстати, что такое нокдаун…? Откуда я знаю это слово?

Маг усмехнулся и обратился к стрику, сложив руки на груди.

– Что ты там говорил, про охоту? Не справится? А мне кажется, у нее талант.

Старичок встал с пола, покачиваясь, подошел ко мне, хмуря кустистые белые брови.

– Дура девка! Смотри, что натворила! Шишка будет…

– Могу добавить… – холодно проговорила я, демонстративно показывая кулак.

– Да тьфу на тебя! – разошелся Фадей. – Я староста деревни! Ко мне надо с уважением относиться!

Я недоверчиво повернулась к магу, но он кивнул, подтверждая слова старика. Вздохнув, я смирилась.

– Ладно. Бить не буду.

– Как звать-то?

– Э-э…меня?

– Дык не меня же!

Как меня зовут? Я подняла глаза к потолку, пытаясь хоть – что-нибудь вспомнить. Но в голове стояла просто поразительная чернота. Ни звука, или образа. Правда, помню ощущение холода…зима.

– Зима.

– Ась?

– Я помню, только зиму, – пожала я плечами. – Больше ничего.

Старик вздохнул и потер лысину ладонью.

– Зима так зима… – махнул он рукой.

– Ривиэль. – вдруг сказал маг.

Я удивленно посмотрела на него.

– Что это?

– На древнем эльфийском языке, это означает «дочь зимы». Раз у тебя нет твоего собственного имени, то пользуйся пока этим. Все же лучше.

Я согласно кивнула.

– Ладно. – старик схватил меня за руку. – благодарствую, господин некромант. Деньги я пришлю с посыльным, как всегда.

Я и слова сказать не успела, как старик выволок меня за дверь. Кругом было белым бело. Недалеко располагалась тихая деревушка. Прямо как в сказке оказалась…

– Пойдем! Нечего стоять.

И еще…я заметила, что мне вовсе не холодно. Ноги не мерзли, да и я сама тоже. Чудеса…старик был одет в тяжёлое пальто и валенки, но все время ежился от воющего ветра, который налетал на нас.