- Поворачивайте назад - обстреляют!

 Усевшись на корточки вокруг костра, грелись продрогшие на ветру солдаты, а в нескольких десятках метров стояла застава юнкеров, и от нее тянулись по набережной цепи с пулеметами.

 Ничего не понимая, члены ВРК решили ехать в Петропавловскую крепость, выяснить у Благонравова, почему он решил, что Зимний сдался. После переезда через мост их остановили василеостровские красногвардейцы и солдаты. Когда члены ВРК назвались, то услышали:

 - Черт бы вас побрал, ездите тут на автомобилях, а мы без дела замерзаем! Вместо катаний лучше дайте нам команду перестрелять эту сволочь!

 - Стрелять теперь не придется, товарищи, незачем, враг побежден, через несколько часов все будет кончено. Временное правительство сдалось, вся власть в руках Петроградского Совета.

 Солдаты облегченно вздохнули:

 - Ну слава богу.

 На Троицком мосту они встретились с автомобилем Благонравова, который ехал в Зимний дворец. Он заверил, что правительство и юнкера сдались. Так велико было желание "ужасных большевиков" обойтись без кровопролития, что они снова наперекор всему поверили в истинность этого сообщения. Да и сам Благонравов только поэтому оказался в плену заблуждения вопреки фактам. Он пересел в автомобиль членов ВРК, и они все вместе снова поехали во дворец.

 Остановившему их караулу рассказали о взятии Зимнего. Это неожиданное для них, лежащих в цепи перед самым дворцом, известие солдаты встретили с большим недоверием:

 - Какой там сдались: недавно оттуда по нас здорово жарили. Опасно туда ехать.

 Но члены ВРК и Благонравов остались при своем мнении. Автомобиль тронулся. Вслед понеслись предостерегающие крики. Шофер замедлил ход. Кругом тишина. Медленно наплывала арка Эрмитажа, и в тот же миг из дворца началась отчаянная пальба.

 Шофер не растерялся и, мгновенно остановив автомобиль, дал задний ход. Подвойский н Благонравов бросились на дно машины, а Еремеев, сидевший вместе с шофером, выпрыгнул на мостовую и растянулся на ней по всем правилам военного устава. Через несколько невыносимо долгих секунд автомобиль пролетел мостик через Зимнюю Канавку и оказался в безопасности.

 Павловцы, встревоженные выстрелами, подумали, что против них перешли в наступление и открыли беглый огонь. Положение было отчаянное - они опять попали под обстрел, теперь уже своих.

 В конце концов все кончилось благополучно. Еремеев догнал их, Подвойский приказал Благонравову ехать в Петропавловку и открыть по Зимнему орудийный огонь, дав предварительно, как было условлено, три холостых выстрела - сигнал начала штурма.

 Недоразумение со "сдачей" тоже разъяснилось: сдались не Зимний и Временное правительство, а часть юнкеров и "ударницы" женского батальона - "последняя надежда Керенского".

 Приехав в крепость, Благонравов распорядился подготовиться к открытию огня. А пока матросы разбирались с орудиями и подносили снаряды, приказал обстреливать Зимний из пулеметов.

 В 5 часов вечера над Невой прогремело могучее "ура". Прибывших из Кронштадта на боевых кораблях матросов приветствовали экипажи "Авроры" и миноносцев, пришедших из Гельсингфорса.

 - Жалко, что мы забыли оркестр, - сказал какой-то матрос.

 - Ничего, скоро будет другая музыка!

 Минный заградитель "Амур" стал невдалеке от "Авроры". Через несколько минут на его палубу поднялся Антонов-Овсеенко. Быстро рассказав о событиях, он передал распоряжение ВРК - часть матросских отрядов займет место в цепях.

 К "Амуру" подошли мелкие суда, чтобы переправить десант на берег. Высадка прошла быстро, палубы кораблей опустели.

***************

 "Воззвание Петроградского комитета

 меньшевиков-оборонцев.

 РСДРП

 Пролетарии всех стран, соединяйтесь!

 Верные революции товарищи солдаты, рабочие и граждане!

 Преступление совершилось: большевики соблазнили, опутали темную часть солдат и рабочих. В страшную минуту для родины подняли они междоусобицу, подняли руку на правительство, поставленное народом, дерзко, как царские городовые, ворвались они в Совет Республики, нанесли оскорбление старым борцам с царской властью - товарищам-социалистам. Перед лицом врага Вильгельма и подстерегающей нас черной сотни они рвут на клочья нашу родину и свободу. Спасайте революцию, спасайте республику! Знайте: голод задавит Петроград, германская армия растопчет нашу свободу, черносотенные разбойничьи погромы захлестнут Россию, если все мы, сознательные рабочие, солдаты, граждане, не сплотимся вокруг Временного Правительства и не отстоим его. Не верьте обещаниям большевиков - все это обман, хитрость, сказки. Идите и разъясните темному народу: ужас, гибель, смерть несет нам их безумное восстание. Спасайте республику, пока не поздно.

 Петрогр. комитет меньшевиков-оборонцев".

***************

 Донесение помощника главного комиссара Кронштадтского сводного отряда П. И. Смирнова исполкому Кронштадтского Совета, 25 октября:

 "18 час.

 Доводим до сведения исполнительного комитета и Военно-технической комиссии, что десант высажен и установлен окончательный контакт с петроградскими частями. Ждем дальнейшего наступления. Сейчас приступаем к окончательной операции по отношению к Зимнему дворцу и штабу.

 Предъявляется при помощи делегации ультиматум. Если отвергнется, то открываем огонь.

 Помощник главного комиссара П. Смирнов".

***************

 Главный комиссар сводного отряда Флеровский и Антонов-Овсеенко условились, что в случае отклонения ультиматума Временным Правительством Петропавловская крепость даст сигнальный пушечный выстрел - холостой, "Амур" также ответит холостым. Затем крепость даст новый выстрел, после которого корабли начнут боевую стрельбу. Тут же было отдано распоряжение старшему артиллерийскому офицеру "Амура" выяснить возможность обстрела дворца.

 - Стрелять с "Амура" нельзя - мешает Николаевский мост, лежащий на линии выстрела. Для обстрела дворца корабль необходимо отвести на новое место, -доложил офицер.

 Запросили "Аврору" о возможности обстрела и получили положительный ответ.

 Приказ командира 3-го конного корпуса генерала П. Н. Краснова, 25 октября:

 "г. Остров. Секретно, боевой.

 Верховный главнокомандующий Керенский, и. д. председателя союза казачьих войск войсковой старшина А. Греков телеграфируют:

 "Приказываю с получением сего все полки 1-й Донской казачьей дивизии со своей артиллерией, находящейся на Северном фронте под общей командой начальника 1-й Донской казачьей дивизии, направить по железной дороге в Петроград на Николаевский вокзал в распоряжение главного начальника Петроградского округа полковника Полковникова, о времени выступления донести мне шифрованной телеграммой. В случае невозможности перевозки по железной дороге части направить поэшелонно походным порядком".

 Комиссар Северного фронта Войтинский телеграфирует:

 "Передайте донцам и приморцам: Временное Правительство в полном согласии с Центральным Исполнительным Комитетом Советов рабочих и солдатских депутатов стягивает в Петроград верные революции и долгу перед родиной войска. Петроградские полки, упорно отказавшиеся от выступления на фронт под предлогом защиты свободы в тылу, оказались неспособными оградить Петроград от бесчинств и анархии. Создалась опасность срыва Учредительного собрания. В числе других войск, призванных в этот грозный час на спасение России, одно из первых мест занимают казачьи полки.

 Пусть злобствуют против казаков окопавшиеся в тылу дезертиры, но казаки свой долг перед родиной исполнят до конца.

 Комиссар Северного фронта Войтинский".