Хрупкая на вид "мурзилка" рывком подняла Шпарина, поставила на ноги и бешено сверкнула зелеными глазами в маске размазанной косметики.
- Вы с ним поосторожнее. У него все-таки стресс. Вы нам прыгуна не оставите? Для компании. Отметим новый день рождения. Двойной получится праздник. Ему есть, что рассказать. Мы бы растолковали, как правильно жить в нашем сложном мире, бороться с химерами и остаться в живых.
- Для компании я вам кое-кого пришлю.
- Нормальный мужик?
- Нормальный!
- А этот, ненормальный?
- А этот ненормальный мне самой нужен. Где одежда? Я её забираю. Пошли, прыгун безумный!
По пути к вертолёту Шпарин два раза упал. Когда упал в третий, лежа на спине, взмолился:
- Послушайте, "Утренняя Звезда"! Ну на какой несчастный случай я вам нужен? Со мной одни неприятности. Я приношу женщинам несчастье. Они остаются с разбитыми сердцами и без малейшей веры в другую половину человечества, как, впрочем, и я. Я вернусь к своим спасителям, мы с ними пофилософствуем о смысле жизни, на другие актуальные темы. А вы летите к себе домой и будьте счастливы.
Девушка села на колени и взяла лицо Шпарина в руки.
- Ты это сделал ради меня? Прыгнул... Ради меня?
- Ни к чему погибать такой девушке. Сейчас я вас внимательно рассмотрел и понял, что ошибся. Фигурка изумительная. Потрясающая. Даже появилось желание жить дальше.
- Уже лучше. Ещё чуть-чуть и я тебя прощу.
- Помилуйте! За что?
- Внешность! Надо договаривать.
Оператор сидел на корточках возле вертолёта и, улыбаясь, смотрел на Шпарина бредущего за девушкой.
- Пока ты ходила за "эксклюзивом", я побродил по каналам. Все стоят на ушах. В городе кое-где начались волнения. Наши рейтинги выше облаков. Начальство довольно, но слегка напугано, если не сказать больше. Советует взять отпуск, пока уляжется шум, и обещает: вернешься, когда захочешь. Ждут от тебя продолжения. Как он жив остался?
- Как-то остался. По-моему, он уже ко мне неравнодушен, к тому же запутался в своем сложном восприятии мира и тщательно это скрывает. Что-то глубоко запрятано, но иногда прорывается. Не хочет признаться самому себе.
- Я ошибся?.. - удивленно сказал Шпарин, усаживаясь на песок. - Определенно. Она и умна не по возрасту.
- Дошло, наконец! Придется над тобой поработать. Над восприятием очевидного.
- Скоропалительное признание ошибок - не мой стиль. Я долго мучаюсь, потом признаю.
- В этот раз мучиться будешь недолго. Я позабочусь.
- Проспорил, "эксклюзив"? Если Марина решила... - сказал оператор.
- Толик! Остаёшься тут, на песчаном бреге, у тихой озерной глади. Во-он с тем веселым пожилым мужчиной и его другом. Отметишь праздники, слушая тихий шелест волн. Тебе тоже лучше взять небольшой отпуск. Понял? На недельку.
- Праздник на озере?
- У тебя жена и дети? Нет? Тогда вперед.
- А ты?
- В отпуск! Тебе же сказано: в отпуск! - холодно сказала девушка. - Двигай. Не болтай лишнего.
- Неудобно в гости с пустыми руками, - засомневался оператор.
- В кармане рубашки приличная сумма, - сказал Шпарин. - Отдайте половину моим спасителям из глубоких вод. Там хватит на новый грузовичок с новой лодчонкой.
Оператор взял деньги, горестно кивнул и побрел к рыбакам.
- Долго тебя ждать? - нетерпеливо крикнула девушка, забираясь в вертолет. - Заползай! Пристегивайся!
Марина нажимала кнопки и щелкала тумблерами на приборном щите и потолке кабины. Шпарин уселся на пассажирское сиденье и натянул ремни.
- Надышался? Свежим воздухом? - спросила девушка, вонзая Шпарину в плечо маленький шприц. - Но дополнительная страховка не помешает, если снова надумаешь подышать. Очень редкая мужская особь, особый подвид - "ятакихневстречала".
- Хотел поменять о вас мнение, - прошептал Шпарин, хватая девушку за руку. Язык окостенел, голова затяжелела и упала на грудь.
Марина похлопала его по щеке, вытащила из рубашки мокрые паспорт и деньги, рассовала по карманам зеленой курточки и подняла вертолет в воздух.
- Поменяешь! В лучшую сторону. Спи. Сейчас мы заглянем в соседний городок за жратвой и отправимся отмечать праздник. А всё-таки интересно, кто шлёпнул предателя и откуда взялся этот красавчик, так похожий на него? Эта Алина, никогда лишнего слова не скажет, ну и я не скажу.
Легкий ветерок колыхал прозрачные шторы. Еловые ветки скреблись, шуршали за стеной и, наполняя комнату ярким смоляным ароматом, пытались забраться внутрь через открытое окно.
Голый Шпарин лежал на полу на шкуре какого-то зверя и пытался сообразить кто он, где он и почему. Поблуждав в рваных обрывках невероятных видений, Шпарин пришел к выводу, что он всё-таки это он и, уловив движение в комнате, со стоном запрокинул голову. По комнате вверх ногами двигалась босая девушка одетая в черную рубашку. К удивлению Шпарина рубашка даже и не думала упасть вниз.
- Э-эй... - разлепляя пересохшие губы, позвал Шпарин. - Почему вы в моей рубашке и почему вы ходите не как все женщины?
- Тебе нужно перевернуться и я стану ходить так же, как и они.
- Ещё один важный вопрос. Не подскажете, где страшила в зеленой шапочке, с железками на лице, большой грудью и золотыми шариками на пупке? Она чуть не до смерти перепугала меня вчера в вертолёте. Её зовут Марина.
- Позвать?
- Не стоит, мне и так плохо.
- Марина - это я. И грудь всё еще при мне, как и остальные части тела, которыми ты восхищался четверо суток подряд. Нет, трое, первые сутки ты спал.
Девушка залилась звонким смехом, подняла руку, распустила собранные в пучок черные волосы и, подбежав к зеркалу, начала красить лицо.
- Имидж. Железки - снимаю, одеваю. А шарики, шарики... - подходя к Шпарину и переступая через упавшую рубашку, сказала девушка. - Я их выбросила, тебе не нравилось, как они позвякивают. Пора давать утреннее интервью.
Шпарин снял с головы зеленую шапочку, повертел перед глазами и бросил на пол.
- Я слишком измучен для такого интервью. Я, кажется, эти трое суток пьянствовал, отмечал новый день рождения и какой-то праздник. Вместе с вами. Вот отчего мне так нехорошо. Мне вспоминается, что эти трое суток мы играли не в шахматы.
- Не в шахматы. В другие игры. И ты беспробудно пьянствовал, отмечал новый день рожденья и праздник.
- День рождения - понятно. А какой у нас был праздник? Праздник был...
Шпарин повернул голову к наряженной ёлке в углу комнаты.
- Да! Новый Год! - приподнято сказала девушка. - Весь мир в сентябре празднует наступление Нового Года.
- Пусть будет Новый Год. Почему бы и нет. А где подарок?
- А я?.. Я хороший подарок?
- Было ли ещё что-то необыкновенное?
- Время от времени ты давал необыкновенные интервью. "Эксклюзивные".
- Теперь понятно почему не слышно щебетанья птиц за окном, - пробормотал Шпарин. - Она их распугала. А много интервью?
- Много, - довольно ответила девушка. - Но недостаточно много.
- Никогда не думал, что буду давать интервью ведьме.
- Не одной, а трём. "Утренней", "Дневной" и "Ночной", и всё когда-нибудь случается в первый раз. Ты это недавно говорил.
- Кому говорил? - изумился Шпарин.
Девушка уселась на него верхом и жарко задышала в ухо.
- Потом... Потом, после интервью, мы поговорим о парне с другой планеты, о том, почему он так хорошо ладит с женщинами, о казино, зачем ему так много денег, почему он таскает с собой наручники и о многом другом, о чём он не захотел рассказать.
- У того парня что-то случилось с головой после удара об воду, наговорил на себя, но он больше не против. Интервьюируйте.
- Конспективно? - хихикнула девушка. - Конспективна-а не получится. Будет долгое, углубленное, разнесенное по времени интервью.
- Ты сейчас какая "ведьма"? "Утренняя"? Не припомню остальных.
