- Потрахались и разбежались! - с неожиданной печалью в голосе сказала Алина. - Тебе не выжить одному. Поехали со мной! Я тебя вывезу.

Тягучие нотки в голосе девушки заставили Шпарина вздрогнуть.

- Стоим у трупа и беседуем о будущем. Непостижимо.

- Его больше нет! - ожесточённо сказала Алина. - Нет! Есть я и другой человек!

- Совпали душой и телом, - раздираемый противоречивыми чувствами, пробормотал Шпарин. - Но я буду всегда напоминать тебе о нем.

- Это не так. Я поняла. Стоит присмотреться и понимаешь, что ты это ты, а не он.

- Ты сегодня долго присматривалась. И будешь присматриваться всю остальную жизнь. Ты ни разу не назвала меня по имени. Нам будет тяжело, Алина. К тому же я здесь обзавелся новыми друзьями.

- И подругами.

- И у меня обязательства перед ними. Я им кое-что должен. Нельзя бросать тех, кто поверил и помогает.

- А как же я? Я тоже поверила. Ты ведь это знаешь - одна случайная встреча меняет жизнь. Начнем новую жизнь. Ты и я.

Алина сжала ладонь Шпарина и произнесла дрогнувшим голосом:

- Если ты хотел услышать это, так слушай: я не хочу тебя терять, как ни к месту это звучит сейчас. Я никому не говорила таких слов!

- Нет, Алина.

- Ты когда-нибудь попадешься, - с горечью сказала девушка. - И та, кому попадешься, вырвет твоё сердце.

- Этого никогда не случится.

- Уверен?

Девушка прекратила теребить замок сумки, висящей на плече, и бросила на Шпарина ироничный взгляд.

- Не будешь жалеть об очередной ошибке и кусать локти?

- Наверно буду. Есть у меня одна отвратительная привычка. Совершать ошибки и наступать на грабли.

- Возьми плащ.

- Тебе он нужнее. Я выкручусь.

Шпарин протянул Алине пистолет и изумруды, завернутые в носовой платок.

- Не греет, но притягивает.

- Из казино? Не возьму!

- Больше у меня ничего нет, а сердце только одно.

- Тогда прощай, парень с другой планеты, и будь осторожен, чтобы тебя не перепутали с двойником другие охотники. Необходимо время их остановить.

Шпарин коснулся руки девушки и незаметно опустил в сумку платок с изумрудами.

- Я тебя разыщу. Я тебя найду, обязательно, закончу дела и найду.

- Может быть и найдешь, но это буду уже не я, - сказала девушка с соломенными волосами и растворилась в блеклом свете наступающего утра. - Не забывай о камерах и "охотниках". Я буду тебя вспоминать. Иногда-а-а... - стихая, донесся её голос.

- Я точно дурак, - собираясь броситься к арке, сказал Шпарин. И остался на месте.

"Какая женщина! Начинаем кусать локти? Конфедератка. Потенциальный противник. Да, Миша! Заговариваемся. Пора бы уже определиться на чьей ты стороне. А на чьей? Только что был на своей собственной. Исчезла, как призрак. Да и была ли она? Сомневаюсь в том, что было пять минут назад. Её стоило догнать. Но разве можно догнать ночной ветерок...".

Шпарин заглянул в окно машины, поставил пакет на асфальт и открыл дверь.

"Смотрю на вроде как собственный труп и никаких эмоций. Подсознание на страже. Держит на контроле. Становлюсь другим человеком. У "экспериментаторов" на "Холме" не все получается, как и говорил "волшебник". А он находится тут подольше меня и имеет кое-какую статистику наблюдений за изуверскими опытами над личностью. Несовершенства их "системы" передо мной. Труп в другом костюме. Что, если это всё-таки не "я"?".

Двойник сидел, упав головой на руль. Шпарин проверил карманы и поднял за волосы голову мертвеца.

"Похож. Успевшие испугаться мутные глаза. Не мои глаза. Лицо не обезображено. Опознать не составит труда. Идентифицировать. Никаких документов, немного мелочи в кармане. Только идиот мог вернуться домой, когда за ним гоняются по всей стране. Выследили и загнали в угол?".

Шпарин бросил мертвую голову, затолкал удостоверение двойника в карман трупа и отошел от машины. Постоял, посмотрел в лужу и вернулся к автомобилю. Бросил на пол парик, микрофон с наушником и поставил пакет с деньгами на сиденье.

"Было три вспышки. Три выстрела".

Шпарин обшарил пол машины, нашел пистолетные гильзы, положил в карман для платка и схватил пакет.

"Слишком жирно будет. Стражи порядка сопрут. Однозначно. Найти телефонный автомат и позвонить в полицию. Не самый лучший ход. По голосу опознают. Потом, когда до Древаки дойдет радостная весть. Землю будет рыть, проверяя детали. Как сообщить о трупе не вызывая подозрений? Чем быстрее они его найдут, тем скорее я окажусь в безопасности. Время, время...".

Покачивая пакетом, Шпарин стоял возле машины. В раскидистых ветвях грушевых деревьев проснулись птицы и начали пробовать голоса. Со стороны арки послышались тихие шаркающие шаги. Во двор дома вошел всклокоченный мужчина в темном костюме и, пиная желтые груши, устремился к мусорным бакам. Шпарин отодвинулся от машины и ступил за толстый грушевый ствол. Мужчина исследовал содержимое мусорных баков, вполголоса выматерился и, заметив автомобиль с распахнутой дверью, направился к ней.

- Мародёрствуем? - спросил Шпарин, когда мужчина погрузил руку в карман мёртвого двойника.

Грязный, жутко воняющий мужчина медленно повернул голову.

- Вы его завалили?

Вонючий мужчина подпрыгнул.

- Как можно? Иду мимо, дверь открыта, заглянул, а там труп.

- Так я вам и поверил! Полиция тоже не поверит. Вас как зовут?

Мужчина закрыл нос грязным носовым платком и чихнул.

- Иван Федорович. Извините. Сыро ночью, простыл, валяясь на лавке в сквере.

- Алконавт с хорошими манерами?!

- Ну не звездонавт же! Запьешь тут.

- Несет от вас! - скривился Шпарин. - Давно скитаемся?

Мужчина неожиданно прослезился.

- Недавно... Но тщусь надеждой вернуться к нормальной жизни. Обрести потерянный мир и душевный покой. Вырван из привычной среды обитания. Оказался сам не знаю где, сам не знаю как, сам себя не узнаю, не ведаю. Никто не хочет сострадать, выслушать...

- Я послушаю. Пойдемте отсюда.

Шпарин прикрыл дверь машины, увлёк исследователя мусорных баков в арку, перевел через дорогу и затащил в кусты акации напротив дома номер 24. Сквер длинной и широкой межуличной лентой тянулся от перекрестка к перекрестку.

Рассветало. На улице появились редкие прохожие.

- Я весь внимание. Документы есть?

- Каким-то чудом сохранились, - сказал мужчина, полез в карман и протянул серый прямоугольник с фотографией.

- Департамент Образования. Директор школы. Заболотов Иван Федорович, - прочитал Шпарин и вернул удостоверение.

- Вы в столице. В Губернаторске. Как вы здесь оказались в таком виде? Погостить приехали? Осмотреть достопримечательности большого города? Не поладили с родственниками, господин директор? Теперь по мусоркам лазаете.

Господин директор почесал спину под грязным пиджаком подранным в нескольких местах.

- Извините. Не мылся дней двадцать. Шли с учениками по лесу. Я по основной профессии биолог. Проводил занятия на природе. Намеренно отстал от класса по малой нужде...

"Сентябрь. Уже сентябрь".

- Необъяснимый рыжий светящийся туман и вы не там, где были. Долго приходили в себя. Потом проели и пропили деньги, какие были с собой и покатились вниз.

- Именно! - согласился оборванный директор. - Но сначала стучался во многие официальные двери.

- Где вас приняли за сумасшедшего. Скажите спасибо, что живой. Свидетели подобного исчезают без следа.

- Так это правда? - с ужасом спросил директор.

- Правда. Если мы думаем об одном и том же. Домой хотите?

- А как вы думаете? Но денег на обратную дорогу нет.

- Родной Департамент?

- Отказались принять. На порог не пустили - "Самозванец и мошенник. Директор Заболотов дома и директорствует на старом месте".