Из ленинградских музеев я много раз бывал в Эрмитаже и Русском музее. В Эрмитаже мне нравилось внутреннее убранство царских покоев. С удовольствием смотрел на часы "Павлин", которые почему-то ассоциировались у меня с нашими старинными часами. В Русском музее запомнилось огромное репинское полотно "Заседание государственного совета". Этот музей размещен в бывшем Михайловском дворце. На площади Искусств, где находится этот музей, стоит памятник А.С. Пушкину, созданный скульптором Аникушиным в 1957 году.

Другой знаменитый памятник А.С. Пушкину, расположен под Ленинградом в городе Пушкин. До 1917 года он назывался Царским селом, потом Детским селом, в 1937 году в связи со столетием со дня гибели на дуэли А.С. Пушкина назван его именем. Поэт с 1811 по 1817 года учился в Царскосельском лицее. Памятник юному Пушкину установлен в 1900 году в лицейском саду.

В городе Пушкине находится также знаменитый дворцово-парковый ансамбль – Большой Екатерининский дворец. Во время Великой Отечественной войны он был оккупирован фашистской армией: они его разгромили и превратили в развалины. После войны многие годы дворец и парк реставрировали, особенно долго искали янтарь, которым был отделан один из залов дворца. Мне приходилось бывать в реставрированном после войны дворцe, но новую янтарную залу я не видел, теперь она полностью восстановлена.

С удовольствием несколько раз бывал в другом пригороде Ленинграда –Петродворце. После войны его тоже реставрировали в течение 25-ти лет. Теперь во всей красе работает каскад фонтанов, главный из которых "Самсон, раздирающий пасть льва". Мне было очень интересно побывать в доме-музее "Пенаты", принадлежащем до 1930 года И.Е.Репину. Там много картин, вещей Репина, замечательный круглый стол, на котором менялись блюда. В этом доме побывало много великих людей: Горький, Кончаловский и др.

Воспоминания о городах центральной России, в которых мне довелось побывать, начну с Ярославля. Об этом городе я уже писал в пятнадцатой главе, так как по долгу службу в паровозном депо Лосиноостровская мне часто приходилось бывать в Ярославле, где находилось Управление железной дороги. Рядом с ним расположена "стрелка" – высокий мыс у впадения реки Котросль в Волгу. Место очень красивое, нарядное, и я любил там посидеть, отдохнуть после работы в Управлении дороги, благо, оно находится недалеко от этой "стрелки".

Наиболее известное место в Ярославле – театр имени Ф.Г.Волкова. Он, будучи студентом Славяно-Греческой академии, организовал в 1750-м году домашний театр, затем этот театр стал публичным, с 1756-го года – профессиональным, общедоступным русским театром, позже ему было присвоено имя Волкова, а в 1966 году театр стал академическим.

В городе жил и работал художник А.К.Саврасов: здесь он написал картины "Грачи прилетели", "Разлив Волги под Ярославлем" и другие. Знаменитый художник преподавал мастерство пейзажа, среди его учеников был и И.Левитан.

Со временем Ярославль стал крупным промышленным центром: на автомобильном заводе созданы первые в стране трехтонные грузовики и самосвалы, а также троллейбусы. В городе работают шинный, сажевый и нефтеперерабатывающий заводы. Этот город расположен в середине популярного туристического маршрутов "Золотое кольцо России", в нем много храмов XVII века, которые находятся в хорошем состоянии, туристы с удовольствием гуляют по набережной Волги. Большой популярностью пользуется музей "Музыка и время", в котором есть орган, много звонниц, часов, музыкальных шкатулок и других экспонатов. Несколько лет собираюсь посетить этот музей, да все никак не получается.

О Туле у меня сохранились воспоминания, связанные с Л.Н.Толстым и оружейным заводом. По указу Петра I в 1712 году в Туле основан первый в стране государственный оружейный завод. Кроме военной, металлообрабатывающей и металлургической промышленности Тула славится производством самоваров, гармоник и пряников. В этом городе берегут замечательные архитектурные памятники, которые произвели на меня большое впечатление. Это кремль с Успенским собором, здание дворянского собрания. На железнодорожной станции Тула-Курская делают первую остановку пассажирские поезда, следующие из Москвы на Юг, обычно пассажиры покупают здесь сувенирные тульские пряники.

С Тулой тесно связано имя Л.Н.Толстого. Он много лет жил в Ясной Поляне, расположенной в 17-ти километрах от центра города. Лев Николаевич часто бывал в городе, встречался здесь с Тургеневым, Успенским и другими известными людьми. В Ясной Поляне я бывал несколько раз, мне было интересно узнать подробности жизни в ней и, в частности, работу доктора Г.М.Беркенгейма. Однако кроме фотографии в столовой, на которой он сидит за столом со всей семьей, мне найти других материалов о нем не удалось.

Лев Николаевич Толстой родился, прожил более 50-ти лет и похоронен в Ясной Поляне. Здесь он написал очень много своих произведений, в том числе "Войну и мир" и "Анну Каренина". В своем дневнике он записал: "Без своей Ясной Поляны я трудно могу представить Россию и мое отношение к ней". Дом и усадьба в Ясной Поляне превращены в музей- заповедник. Сегодня на посту руководителя яснополянского музея находится представитель поколения Толстых – журналист В.И.Толстой, он развернул активную деятельность по многим направлениям музейной работы.

Из центральной части России перенесемся на восток и, в частности, Екатеринбург (бывший в СССР – Свердловском). Этот город с давних пор был промышленным центром России. Русские железные дороги начинались здесь на Урале. Крепостные самоучки отец и сын Ефим и Мирон Черепановы в 1834 году построили паровоз, который называли "пароходный дилижанс", для его продвижения сделали чугунную дорогу. Она была нужна на Урале, чтобы перевозить большое количество руды, угля, дров, которых здесь было очень много. До появления железной дороги на Урале такие работы делали десятки тысяч крепостных, которые принадлежали хозяину заводов – Демидову. "Дилижанец" ходил со скоростью 15 верст в час и перевозил с медного рудника на Выйский завод до 200-т пудов руды за один раз. С этой информацией я познакомился в Уральском историческом музее.

В дальнейшем в России была признана польза железных дорог. В 1851 году начала возить пассажиров и грузы Петербургско-Московская магистраль. За ней развернулось строительство других дорог, связывающих центр страны с окраинами. Условия труда строителей железных дорог были очень тяжелыми. Приведу отрывок из стихотворения "Железная дорога" великого русского поэта Н.А.Некрасова:

Прямо дороженька: насыпи узкие,

Столбики, рельсы, мосты.

А по бокам-то все косточки русские...

Сколько их! Ванечка, знаешь ли ты?

Братья! Вы наши плоды пожинаете!

Нам же в земле истлевать суждено...

Все ли нас бедных, добром поминаете

Или забыли давно?

В Свердловске, когда я был в этом городе, еще сохранялся Ипатьевский дом, в котором была расстреляна семья и придворные последнего русского царя Николая II, но в дом этот никого не пускали. Сейчас на месте этого дома построили деревянную часовню, и предполагается в дальнейшем соорудить и "храм на крови".

Новосибирск – самый восточный город, в котором я был. По дороге в этот город со мной в купе ехал режиссер Новосибирского драматического театра, которому понравился мой голос, и он настойчиво уговаривал меня бросить железнодорожные дела и поступить к ним в труппу. В ответ я улыбался и вежливо отказывался.

Возможно, что после этого разговора, я собрался и пошел в Новосибирский театр. Он был открыт в мае 1945 года и имеет ряд особенностей, прежде всего, огромные размеры. Зрительный зал вмещает 2100 человек и его высота 22 метра, над ним сооружен железобетонный купол диаметром 60 метров. А в день, когда я был в этом театре, число зрителей составляло 50–60 человек, не более. Весьма грустная картина, когда в таком огромном театре, спектакль смотрит жалкая кучка зрителей: охота стать актером в этом театре сразу пропадает.