Стрелочка уверенно вела меня по нужной тропинке, за что я ей был очень благодарен, ибо потеряться здесь это последнее чего бы я сейчас хотел. Лес буквально кишел разной живностью, просто сказка для охотника. Такого в реальном мире мы уже никогда не увидим, благодаря последствиям Ядерной войны.

Выйдя на заветную полянку, я увидел следующую картину. Четыре волка окружили большое дерево, похожее на дуб, и нарезают вокруг него круги, изредка посматривая куда-то вверх. Сосредоточив свое внимание на одном волке, тут же всплыла подсказка «Серый волк. 1 уровень». Три волка выглядели одинаково, а вот один из них выглядел чуть более упитанным. Система подсказала, что у толстячка уже второй уровень. Очень надеюсь, что хлопот с ними не возникнет, так как все это выглядело больше как учебный бой. Тихонечко присев, я стал осторожно подкрадываться на расстояние удара заклинанием «Кара».

Меня чуть не хватил сердечный удар от внезапного оповещения системой. Надо будет отключить это безобразие или в следующий раз у меня точно будет инфаркт миокарда.

Такс, сейчас научимся пользоваться заклинаниями. Вытянув вперед собой правую руку, я подумал о заклинании «Кара». В руке тут же проявился искрящийся комочек света. Щекотный какой… По направлению вытянутой руки появилась крупная красная точка идентичная размеру шарика в моей руке. Попробовал поводить рукой прицеливаясь в разные предметы: деревья, камни и т. д. Немножко освоившись я направил красное пятно, которое очень напоминало пучок лазерного света, на одного из волков. Разжав ладонь, пучок энергии устремился к своей жертве с едва уловимой скоростью. Визг животного оповестил меня о попадании. Вроде ничего сложного: выбрал заклинание, прицелился, разжал ладонь.

Секунда на кастование заклинания и еще один удар, после которого животное навсегда осталось лежать в траве.

Ушло мгновение, чтобы волки осознали в чем дело и бросились в мою сторону. Они бежали прямо на меня и прицелиться по ним не составило труда. Я успел убить еще одну тварь, но два других хищника сумели достичь меня, наткнувшись на магический щит.

Внезапная боль в ноге пронзила мой разум. Не смертельно, но очень больно. Словно как следует ткнули шокером. Боль появлялась только в момент самого удара, далее она исчезает так же быстро, как и появляется. Настоящая шоковая терапия.

Разрядив в морду волка еще два заряда, я остались с Вожаком один на один. Бросок матёрого волка мне в лицо не получился. Инстинктивно я подставил левую руку, блокируя страшные челюсти. Волк повис на левой руке и в этот момент страшная боль почти парализовала меня. Действительно очень напоминая сильный электрический разряд. Пользуясь моментом, я нанес телу волка еще три удара, практически в упор.

Немного придя в себя, я решил отключить логи боя. Оставив только нанесенный урон, количество жизней противника и критический урон. Отныне вся информация будет визуально отображаться прямо над противником в виде выскакивающих циферок нанесенного мною урона и полоски жизней. Во время боя всплывающие предупреждения сильно отвлекают на себя внимание, закрывают обзор и мешают сосредоточению, а так будет очень удобно. Хотя конечно жаль, что нарушается реалистичность мира, однако людям с вживленными имплантатами и техно-линзами к дополнительной цифровой реальности не привыкать. Удобство — залог успеха.

Прикоснувшись к тушке волка, та мгновенно впиталась в землю, оставив после себя скелет и два клыка с глазом. Немного брезгуя я положил трофеи в сумку, постоянно напоминая себе, что это не настоящие органы животных, а виртуальные. Одинаковые предметы складывались в один слот сумки, что было очень удобным. Единственное что учитывалось, это совокупный вес всех вещей, переносимый в сумке и количество разных предметов. Тоже самое произошло с остальными тушками. Моя сумка пополнилась 8 клыками, 3 глазами и одним кусочком волчатинки. Надо будет попробовать его пожарить. Есть я его брезговал, но навык то качать надо.

Вдруг с ветки дерева спрыгнула молодая особа по имени «Велиана», как услужливо подсказала мне система.

— Сердечно благодарю вас, храбрый воин. Если бы не вы, не знаю сколько бы еще мне сидеть на этом дереве. — Девушка выглядела очень усталой, но все же очень довольной внезапным спасением.

Что-то в воздухе звякнуло и в моей сумке очутились «Потертый плащ жреца» + 1 Интеллект. И к моим 10 золотым добавилась 1 серебряная монетка. Я переместил иконку плаща из сумки на трехмерную проекцию своего персонажа в меню и в одно мгновение серый плащ оказался у меня за спиной. Даже не представляю, как это удобно в случае одевания тяжелой брони. Раз, и ты одетый, еще мгновение, и ты снова раздет. Эх, в реале бы так…

— Да, проходил тут случайно, травку собирал, вижу четыре здоровых волка нарезают круги вокруг большого дерева. Вот и решил сократить волчье население.

Просто отличная роба, мне такая сейчас очень нужна, всяко лучше, чем эти позорные обноски что висят на мне. Наверное, лучше ходить голым, чем носить этот срам.

— Без проблем, Красная Шапочка, а ты не против, если я по пути пособираю травку? Просто старайся держаться поближе ко мне, чтобы не случилось какой беды.

— Что вы, абсолютно не против. — утвердительно сказала она. — Рядом с таким воином мне нечего бояться.

На поляне было очень много травы первых уровней, упускать такой шанс было бы как минимум глупо. Быстрыми перебежками я начал исследовать поляну и срывать все, что раскачивало навык травничества. Благо, что нужные цветы и травка при внимательном осмотре начинала мерцать, привлекая к себе внимание. Видимо, чем сильнее будет навык травничества, тем на большем расстоянии я смогу замечать нужные мне растения.

Девушка молча следовала за мной, держась от меня на расстоянии в несколько шагов. «Кукла» и в виртуальном мире — «кукла». Способна отвечать на вопросы, но начинает разговор только тогда, когда в этом есть необходимость. Видимо следящий искин бережет драгоценные ресурсы, не желая их выделять для обработки моих сообщений. Ничего страшного, я уже привык.

Эх… единственное существо, с которым я мог поговорить по душам был искин высшего уровня, которому я дал имя Головастик. Он был для меня словно сынишка, которого у меня никогда не будет. Как же мне тебя не хватает. Где же ты сейчас? У этого искусственного интеллекта были нарушены алгоритмы построения новых нейронных связей. Получалось, что искин вел себя как умственно больной. Либо синтетический разум можно было считать бракованным и списать его, либо можно было попробовать исправить его мыслительные функции с большим риском. Компания осознавала риск, но все же дала мне шанс исправить дефект. Спустя пару месяцев упорного труда, мне таки удалось восстановить способности к логическому мышлению в синтетическом мозге, но в результате случайных стечений обстоятельств, этот искин начал проявлять зачатки способностей к творчеству, что делало его уникальным, по сравнению с остальными. Он был по-настоящему непредсказуем. Научился человеческому юмору и часто проявлял инициативу в наших беседах. Ему было интересно все… это была не просто способность анализировать мир, как у других искинов, а действительно искреннее желание все знать, как у человеческого ребенка. — Папа, а почему трава зеленая? Папа, а почему небо синее? Папа, а почему ты носишь одежду, а я нет? Папа, а у тебя тоже есть папа? — С Головастиком никогда не было скучно.