— Не выручишь ли старика, богатырь? — умоляющим голосом произнес наставник. — Сегодня днем пошла моя внучка в лес по ягоды, на полянку добрую, да так и не вернулась до сих пор. Стар я совсем стал, тяжело мне далеко ходить. Сходи пожалуйста на ту полянку и посмотри нет ли следов моей внученьки. Страшно мне за нее, не случилось ли беды?

Вот и отлично, не пришлось даже идти к старосте, чтобы получить первое задание. За одним и проверим чего я стою в бою. Покопавшись немного в интерфейсе, я вывел на переднюю панель слоты быстрого доступа и перенес в них иконки известных заклинаний, которые должны активироваться лишь одним моим усилием воли. На мини карте сразу же появилась точка и примерный маршрут до предполагаемой цели. А уже на глобальной карте отразились места которые я уже посещал. Все остальное пространство было буквально покрыто «тьмой неведения».

Идти ночью в лес к волкам? Да сейчас… размечтались. Я хоть и не трус, но реалистичность мира, полное погружение и темное время суток являются слабыми мотиваторами для ночных приключений. На местных часах показывало 7 часов ночи. Странно, посмотрев на часы я обнаружил, что в местных сутках не 24 часа, а целых 36. Ничего себе, позже разберёмся. У меня в запасе есть 12 часов, чтобы выполнить это задание. Так, надо бы выйти в реал и как следует поспать. И чуть не забыл, до выхода нужно снять номер в таверне, в котором я могу оставить свои пожитки.

— Не бойся, старче, поищу я твою внучку, а пока иди отдохни. — Успокоил я старика. И зашагал в сторону местной таверны.

Таверну я нашел сразу же, рядом с центральной площадью. Найти было легко — большой уютный деревенский домик с красивой вывеской, рядом с которым находилось множество игроков. Зайдя внутрь я ничуть не удивился, что народу внутри больше чем снаружи. Десятки игроков так похожих друг на друга общались, кричали, смеялись, яростно махали руками, рассказывая о своих подвигах. В уголке бард играл приятную мелодию. Очень соблазнительные запахи так и манили попробовать местную стряпню. Подойдя к стойке бара, я обратился хозяину.

— Любезный, я хотел бы снять комнату в вашем трактире. Сколько это удовольствие будет мне стоить?

— Еще один новичок? Конечно можно, вот держи ключ от комнаты. Она будет стоить тебе 10 медяков в сутки. Оплата принимается на 7 дней вперед. Только не забудь, что с ростом твоего уровня, оплата будет увеличиваться соответственно. Также хочу напомнить вам, бессмертным, чтобы вы не забывали регулярно питаться, иначе вскоре вы ослабеете настолько, что не сможете ходить, а только ползать на коленях. Сами забываете покупать еду, а потом приползаете сюда на коленях грязными и оборванными, крича непристойности и распугивая посетителей.

— Благодарю за мудрый совет, уважаемый… — я присмотрелся и над головой хозяина высветилось имя Бьерн — …уважаемый Бьерн. А могу ли я сам научиться готовить?

— Запросто, сейчас научим.

С этими словами хозяин достал из-под стола «простую походную сковороду» и объяснил как жарить мясо, чтобы оно не подгорело. Отлично, теперь мне не страшен дальний поход. Где бы я не оказался — смерть от голода мне не должна грозить. Отдав необходимые деньги за новую специальность и аренду комнаты, я еще раз поблагодарил хозяина таверны и направился вверх, чтобы осмотреть свои скромные апартаменты и припрятать там золотишко, ибо убьют или лихой вор подрежет и прощай мои кровные.

Комната оказалось действительно скромной и девственно чистой… одни голые стены. Лишь над потолком сиял яркий светильник. Все это вызывало очень удручающий вид, словно я нахожусь в бункере. Вот на чем администрация делает хорошие деньги… Потому что при виде этой спартанской простоты первая мысль, которая должна появиться у нормального человека — преобразить это непотребство во что-то более уютное.

Молодцы разработчики, сначала подождали пару минут, чтобы пациент дошел до кондиции, осознав, как уныло выглядит родной уголок, а потом сразу же предлагают меню, чтобы содрать денег за комфорт. Аплодирую стоя.

— Конечно желаю, барыги! — Ответил я и просмотрев список — схватился за свой кошелек. Цены очень кусались. Самые простые вещи начинались с 1 золотого и заканчивались сотнями. Наименований были тысячи на любой вкус и кошелек. Я решил прикупить только самое необходимое и заказал простенький столик и стульчик, несколько шкафов с коробками для разного хлама, небольшую кроватку и несчастное окно на улицу, чтобы у меня не развилась боязнь замкнутого пространства. На все я потратил 5 золотых, ладно хоть это разовые покупки и на недельное содержание комнаты это не сказывается.

Так как личные апартаменты игрока были доступны только владельцу и администрации, то привести сюда кого-либо было невозможным. Соответственно, окно на улицу имело чисто декоративный элемент и проникнуть ко мне снаружи никто не мог в принципе, как и я выйти наружу. При желании эту маленькую комнату можно было бы превратить в пентхаус с бассейном, пальмами, экзотичными животными и рабами. Конечно это будет стоить огромную сумму в золотом эквиваленте, но всяко дешевле чем в реально мире. Уже для миллионов людей по всему миру, виртуальные компьютерные игры стали вторым домом. Здесь люди живут, работают, отдыхают и проводят времени намного больше чем в реальном. По сети ходят страшилки, что тот, кто умер в реальном мире, во время игры, имеет шанс навсегда остаться пленником виртуального мира. Как-то это весьма сомнительно, хотя если это правда, то информация о «призраках» тщательно скрывается, ибо для «Потерявшихся» это уже не игра, а жизнь. Положив свое тельце на кровать, я нажал кнопку выхода.

Сняв обруч, первым делом я посмотрел на часы — час ночи. Собравшись пойти на боковую, я с удивлением отмечаю про себя, что чувствую себя весьма бодренько и спать совсем не хотелось. И тут я полностью осознал, что чувствую себя так, словно только что как следует выспался. Что-то тут не так… ведь я, собственно, не читал никаких инструкций и ничего не знаю про это устройство и о различных побочных эффектах, которые могут возникнуть при его применении.

Найдя в коробке буклетик и быстро пролистав его, нашел нужный раздел который гласил: «Для достижения более глубоко погружения и получения эффекта сверх реализма, была разработана новая технология, которая позволяет вводить мозг в состояние быстрого и медленно сна и чередовать их. Устройство обеспечивает полноценный сон, но вместо произвольного сновидения, пользователь находится в квантовом пространстве сети и взаимодействует с окружающей средой, столько времени, сколько ему необходимо. Просим вас незлоупотреблять…» Вот это сюрприз! Контролируемое сновидение! Человек спит треть своей жизни, а сейчас выходит, что время на сон можно провести с приятной пользой. Это объясняет почему ночью так много игроков находиться в игре. Ай да ученые, ай да молодцы… Этот девайс определенно стоит своих немалых денег.

Ева напомнила, что у меня есть несколько пропущенных сообщений. Одно от Лиз, другое от Стива и еще от семи разных компаний, которые хотели бы поручить мне воспитание своих искинов. Вот уж действительно хорошо, когда работа ищет тебя, а не ты ее. Увы, сейчас я решил побаловать себя долгожданным отпуском и не думать о новых проектах. А что, если сейчас купить для Лиз такой же виртуальный обруч и тряхнуть стариной побегав в виртуальном мире? Вдвоем веселее, однако. Как в прежние времена.