— Как прикажешь, Эллианна. Твоя воля для нас закон.

А затем девочка обернулась, будто бы наконец увидев Салидина. Это действительно была улыбка Хаоса, это не была его Лилианна с которой он был знаком.

— Ты-то, я надеюсь, все понял? — ее ледяной голос до сих пор звенел у него в ушах, когда он проснулся.

— Эй! Эй! Ты все еще спишь!? — Салидин разлепил глаза, и увидел, что на нем сидит Нэй, нормальная, с белой кожей, своими красными волосами и глупой добродушной улыбкой. Нэй человек, в отличие от того, что он видел ночью.

— Нэй, ты не могла бы с меня слезть!?

— Ой, прости, — она ловко спрыгнула с него, попутно сворачивая свое покрывало и убирая в рюкзак из плотной коричневой кожи. Хорошо, что его одежда уже успела высохнуть, и он переоделся перед тем, как он окончательно провалился в сон. — Просто ты так странно спал.

Салидин решил поинтересоваться аккуратно, чтобы не вызвать у нее никаких подозрений, вероятнее всего он предполагал, что либо она не помнит о своих ночных превращениях, либо не захочет рассказывать.

— Нэй, а ты ночью хорошо спишь?

— Как убитая! Я так устаю и набегаюсь за целый день, что сплю как мертвая! И даже снов не видела ни разу, забавно? — она говорила правду.

«Это правда, она просто не умеет врать, это по ее глазам видно», — подумал про себя Салидин. Она не знает, во что превращается по ночам, это абсолютно точно».

— Ясно. Просто я сплю очень плохо, мне все время снятся сны.

— Это, наверное, интересно. Ладно идем, уже к полудню будем в городе!

Салидин предпочел не рассказывать ей о том, что видел. Вероятно, Нэй и правда не знала. Однако Салидин был уверен сейчас, она человек. Ее аура полностью соответствовала человеческой. Нэй не могла знать, что он асур, это возможно было скрыть. А вот человеку скрыть, что он является кем-то другим… просто не возможно.

Они продолжили путь вдоль линии леса, пока с другой стороны не показалось море… спокойное, бледно-голубое, с белыми барашками волн. Салидин даже обомлел и застыл на месте.

— Море…

— Да, мы зовем его море Ремерина, и город, вон видишь… Ремерин, это последний из городов, оставшихся в моей стране.

— Последний великий город Арушумари… — прошептал Салидин глядя на море. — Как давно я не видел море…

— Там, откуда ты пришел, нет моря? — удивленно спросила Нэй.

— Нет. Там, откуда я пришел есть только пустыня…

— Мне жаль, я обязательно свожу тебя искупаться в море.

Вдоль берега на обрыве в скалах были выстроены прекрасные домики с цветными крышами. Но центральным сооружением, конечно же, был прекраснейший дворец Арушумари, из белоснежного камня, с широкой лестницей из мрамора, выдолбленной прямо в скалах. Но более удивительными были украшения — статуи и вырезанные фигуры на фасаде дворца, сделанные из белого дерева. Салидин даже отсюда различал людей, пересекающих кривые улицы, которые то появлялись на побережье, то скрывались между скал.

— Идем! Идем! Красиво, правда?! — Нэй так восхищалась своим городом, что Салидин невольно изумился, и подумал, что стоит опять подумать о перестройке Эшфера. Добавить некоторые краски, так сказать.

— Как много знает твой дедушка об истории Арушумари?

— Все, все! Не переживай, он очень многое сможет тебе рассказать.

Салидин был удивлён отсутствием в Ремерине стражи, на что Нэй спокойно ответила, что она им не нужна, у них не бывает преступлений, все трудятся на благо города, поэтому и стража не нужна, воевать им тоже было не с кем, поэтому и армия не к чему.

Жители выглядели очень добродушно и даже мило, так же как и Нэй. Салидин с ужасом подумал, что ночью они все превращаются в песочных полузмей. Наконец Нэй завела его в скалы, к высокому дому с белыми стенами и синей полукруглой крышей.

— Это и есть библиотека! Заходи!

Салидин начал волноваться.

Она открыла двери, и Салидин оказался внутри просторного дома с полукруглой центральной частью, обставленной стеллажами, которые доходили до самого потолка и везде были книги, небольшая лестница вела на второй этаж, видимо в жилую часть. У окна стоял круглый стол на котором стопками лежали документы и книги, три стула, на одном из которых сидел человек с седыми волосами и в длинной белой мантии. Салидин сразу же понял, что было не так в этом старике, он был слеп.

— Заходи, заходи! Нэй, ты привела гостя? — Нэй подбежала к дедушке и поцеловав его, села на соседний стул.

— Не поверишь, дедушка, я нашла такого интересного парня, у него красные глаза, совсем как мои волосы! А еще, ты не поверишь, где я его нашла! В старом городе!

Старик закашлялся и улыбнулся.

Нэй жестом позвала Салидина, тот послушно сел напротив старика, а старик протянул к нему руку, ощупывая его лицо.

— Да, без сомнения, именно этого путника, ты должна была найти, Нэй…

— О чем это ты, дедушка? — спросила она, удивлённо переводя взгляд на Салидина.

— Потому, что нам о многом надо поговорить… не так ли… Король асуров, Салидин Рэдгрейв?

5.

Дедуля засмеялся, будто бы видел удивленное лицо Салидина. А Нэй стала рассматривать его пристально.

— Да ладно, так он оказывается асур? Это Боги, да, дедуля?

— Боги войны, Нэй… с обратной стороны нашего мира… а он их Король.

— Откуда вам все это известно? Нэй, значит и ты знала? — Салидин посмотрел на ее довольное лицо и еще больше впал в ступор.

— Ага, как только увидела твои глаза, но ты не хотел говорить о том, кто ты, поэтому я и не стала спрашивать. Ты хотел быть человеком, и я тебе поверила. Так, что не думай, что я о тебе плохого мнения. Все в порядке.

— Извини, Нэй… что не сказал, правда, я просто запутался.

Дедушка покряхтел, и тут уже смутилась Нэй. Она смотрела на Салидина долго и пристально… похоже дедушка уловил, что между ними какие-то особые отношения.

— Я многое о тебе знаю, Король асуров. Кому кроме тебя удалось бы пересечь кровавые пески, чтобы сюда попасть? У тебя видимо много вопросов, но ответов у меня на них нет. Тебе будет лучше поговорить с кем-то, кто действительно может тебе дать эти ответы. Но это позже… сначала я расскажу тебе историю народа Арушумари и причину, по которой сейчас от некогда величественной Империи остался лишь один город, а все остальное стало кровавыми песками.

— Так вы на самом деле люди или же… просто ночью… я видел, как Нэй…

— То, какой ты видел Нэй ночью, люди Империи Арушумари были очень и очень давно, с основания мира. Этот мир и нас создал не Король Драконов, а его можно сказать конкурент, известный тебе, как Механик Судьбы. В той форме, в которой ты видел Нэй ночью, люди Империи Арушумари были очень сильны и главное бессмертны.

— Бессмертны, в смысле как Боги?

— Нет, Салидин, Боги смертны. Мы были по-настоящему бессмертными, потому что даже золотое пламя не могло нас сжечь. Во время первой Вселенной, построенной драконами и Механиком судьбы, Эльреба — великий Король Драконов, после разрушительной войны с Ледяным Королем Нифльхельма, приняла решение уничтожить Вселенную пламенем дракона, а высвободившуюся энергию пустить на строительство новой Вселенной, чтобы будущее всех миров изменилось и стало лучше. Однако не все были согласны с тем, что это необходимо. Ведь в Империи никогда не было войны и люди, жившие здесь, всегда считали себя счастливыми. Мы считали, что наше развитие идет в верном направлении, и мы были не обязаны прерывать его ради воли дракона.

Салидин слушал и постепенно понимал. Общая картина прошлого складывалась.

— Могу представить, что это весьма не понравилось Эльребе.

— Конечно. Ведь ему удалось победить Ледяного Короля, подчинить себе Белый Город и приструнить Богов… естественно, что мнение цивилизации в одном из далеком миров, противоречащее логике дракона… не вызвало никакой положительной реакции у Золотого Короля.

«Похоже, Арушумари не знают, что Эльреба разделил свое сознание… и теперь есть еще и она».