Дэн помнил о своем обещании Филу никому ни о чем не рассказывать, и честно собирался его держать. Пока не увидит более ясного выхода из ситуации.

По крайней мере, сейчас из них двоих Дэн был самым здравомыслящим человеком. Он заметил, что Фил стал немного заторможен, в его взгляде стало больше апатичности. Дэн был уверен, что это болезнь так влияет на Фила, и ему это не нравилось. Кроме того, кажется, состояние Фила становилось все хуже.

Дэн как раз снова искал что-нибудь полезное в сети, как услышал громкий шум в кухне. Хауэлл вскочил с места и помчался проверять, что же случилось.

На полу кухни он увидел сидящего Фила рядом с осколками чашки из их онлайн-магазина.

– Что случилось, Фил? – взволнованно спросил Дэн, наблюдая как тот шарит руками, ища на что бы опереться, чтобы подняться.

– Я просто упал. Не поможешь?

Дэн протянул руку, подхватив друга под локоть и приподнимая его с пола.

– Спасибо, – поблагодарил Фил, смотря куда-то за плечо Дэна. – Просто хотел налить себе кофе, давно его не пил. Извини, я разбил чашку.

– Какую?

– В смысле?

– Какого цвета была чашка, Фил?

– М-м, та с белая с динозаврами? – наугад ответил Лестер, хотя уже понял, что прокололся.

– Хватит врать мне! Ты хоть что-нибудь видишь? – на всякий случай Дэн придерживал его за плечо.

– Я различаю тени и свет, когда это происходит. Обычно, я не хожу в такие моменты, но сейчас это так внезапно... Помоги мне дойти до комнаты, пожалуйста. Это пройдет через пару часов.

Дэн был раздражен тем, что Фил ничего не сказал ему о слепоте раньше, но не стал об этом говорить. Он помог Филу дойти до кровати, и тот опустился на нее, устремляя пустые глаза вверх.

– Дэн, – тихо попросил Фил. – Не уходи, пожалуйста.

– Подожди, я сейчас приду, – раздались уходящие шаги. Фил глубоко вздохнул. Пусть он и не хотел загружать Дэна своими проблемами, иначе не получалось. Он даже не мог нормально до кухни добраться, чтобы не стать обузой.

– Я здесь, – кровать прогнулась, и Фил почувствовал, как Дэн сел рядом. – Вот, держи.

Дэн вложил ему в ладонь наушники от айпода, ожидая, пока Фил покорно вставит их в уши, а затем включил плейлист. Филип чуть улыбнулся, услышав знакомую музыку. Это его немного успокоило, и он прикрыл глаза, позволяя воспоминаниями или чему-то еще овладеть его мыслями, пока Дэн сидел рядом, копаясь в своем ноутбуке.

Дэн чувствовал себя очень странно в новой комнате Фила. Словно он из обычной лондонской квартиры вдруг переместился в ботанический сад. В воздухе витал свежий травянистый и цветочный аромат.

Дэн покосился на Фила, чья голова мирно лежала слева на подушке – кажется, он задремал. Он все еще носил кофты с длинными рукавами, которые скрывали симптомы его болезни. Возможно, стеснялся перед Дэном, но тот сам для себя не мог решить, какие чувства вызывают у него изменения на теле Фила. Дэн перевел взгляд на его шею, замирая на выглядывающих из-под ворота листиках. Первым делом, Дэн, конечно, чувствовал неловкость, которая появляется, когда смотришь на чужие увечья, но в то же время он не мог отвести взгляд. Было в этом нечто мистическое и завораживающее, словно Фил превращался в какое-то удивительное создание, которому было не место в реальном мире.

Когда Фил проснулся, то зрение вновь вернулось к нему. Дэна уже рядом не было, и Фил обнаружил его на диване в гостиной, смотрящего кулинарное шоу.

– Ты в порядке? – спросил Дэн, заметив появление друга.

– Да, извини, что так вышло. Хорошо, что у нас полно чашек.

– Дело не в чашках, Фил, – Дэн выключил звук и повернулся. – А в том, что ты снова врешь мне. Я ведь просил тебя сообщать о своем самочувствии, но, видимо, ты все еще не доверяешь мне, не хочешь беспокоить. Но как я могу быть спокойным, когда в любой момент, может произойти что-то вроде этого!

– Дэн, я не могу контролировать свое состояние, поэтому не жди от меня подробного отчета. Завтра у меня из ушей могут начать расти кактусы, я не в курсе!

– Пока у тебя только продолжают появляться цветы в волосах, – заметил Дэн.

– Опять? – Фил потрогал свои волосы, все еще немного растрепанные после сна, а затем подошел к зеркалу, стоящему на камине. – О Боже, я словно живой тамблер.

И в самом деле, несколько распустившихся цветов теперь образовывали живую цветочную корону.

– Ну и что, мне идет? Я стал выглядеть лучше? – попытался пошутить Фил, чувствуя, однако, как сжимается его сердце. Его внешность все больше изменяется, и становится сложнее скрывать свое уродство.

– Куда уже лучше.

– Да, теперь я точно могу сниматься на обложку National Geografic... Боже, кого мы обманываем? От моего вида тошнить тянет.

– Не говори так, Фил. Все это ненормально, но не отвратительно.

– А что, ты думаешь, что это и это не отталкивает? – Лестер повернулся к Дэну и указал на свою шею, а затем на голову. – Конечно, я не говорю, что раньше был красавцем, но...

– Ты красивый, Фил. Всегда был, – сказал Дэн, и в его голосе прозвучали серьезные нотки, которых он, похоже, и сам смутился. Но не настолько, как Фил, так как у него даже сердце к горлу подскочило. Они никогда не говорили о подобных вещах, но Лестер никогда не переоценивал себя, и прекрасно понимал, что выглядел не столь привлекательно, как Дэн.

– Пойду приму ванну, – пробормотал Фил, стремясь побыстрее замять этот разговор.

– Иди, –согласился Дэн и поспешно уткнулся в свой ноутбук, включая звук на телевизоре.

Фил быстро спустился в ванную, закрыл дверь и облокотился об нее спиной. Слова Дэна все еще звучали в его голове. В этот момент Фил ненавидел себя за то, что они делали его таким... счастливым. Он не мог сдержать глупой улыбки, появившейся у него на лице.

✯ ✯ ✯

Дэн пробирался сквозь густые зеленые заросли, отодвигая руками спадающие лианы и стараясь не споткнуться об ветки под ногами. Среди удушающей влажности было довольно темно, и лишь редкие лучи солнца проникали сквозь плотно сплетенные кроны деревьев. В таком месте Дэн чувствовал себя ужасно неуютно и понятия не имел, куда идет, и есть ли где-нибудь конец этим джунглям.