— Моя маленькая тигрица, — пробормотал он, его тело все еще дрожало от радости. — Я-то думал я единственный, у кого из нас есть тенденция к насилию, когда речь заходит о покушении на мою территорию. Очень рад узнать, что в будущем могу рассчитывать на тебя, чтобы…защитить мою добродетель.

Тесса не могла не рассмеяться с ним.

— Думаю, все эти уроки кикбоксинга, которые я брала, подействовали на меня. Ты однажды сказал мне, что всегда присматриваешь за тем, что твое. Ты должен знать, я такая же. — Она поцеловала его в щеку, прежде чем тихо добавить. — Ты мой, Ян, и никакая другая женщина никогда не сможет заполучить тебя.

Пальцы Яна впились в ее талию, и она могла почувствовать очертания его эрекции через тонкую ткань своего платья.

— Господи, как бы я, черт побери, хотел оказаться прямо сейчас в месте, где нет сотни людей. У меня в кармане есть ключ от апартаментов владельца, и я не хотел бы ничего больше, чем тихо исчезнуть с тобой и запереться там на несколько часов.

Она провокационно улыбнулась ему

— Я бы не сказала нет этой идее. Может быть в другой раз, а?

Он подарил ей долгий поцелуй, наплевав на взгляды многих.

— Это будет свидание, любимая.

***

Алисия вся кипела, едва сдерживаясь, готовая вот-вот лопнуть. За свои двадцать девять лет она не могла вспомнить, когда была такой злой, и испытывала необходимость швырнуть что-нибудь. Или еще лучше, кого-нибудь ударить. Особенно если это одна известная блондинистая шалава, которая разрушили Алисии весь вечер. Нет, не вечер, жизнь.

— Эй, все в порядке? — спросил Росс, сидевший справа от нее.

Алисия посмотрела на своего партнера, она была так близка к тому, чтобы послать его куда подальше. Она никогда не считала его достаточно хорошим для нее, и вовсе не была уверена, почему она до сих пор встречается с таким неудачником. А увидеть его сегодня здесь, среди всех этих богатых, успешных мужчин, это лишь подчеркнуло всего его недостатки.

— Хорошо, да. Почему ты продолжаешь спрашивать? — отрезала она. Он уже, по крайней мере, в третий раз, спрашивал ее об этом.

Росс пожал плечами.

— Может потому, что сегодня ты уж очень усердствуешь с выпивкой. Не говоря уже о том, что ты…ну, вспыльчивая.

Ее голос был холоден как лед, когда она ответила.

— Если мне понадобится лекция, мои родители сидят через стол от нас.

Росс всплеснул руками в отчаянии.

— Делай, что хочешь, Алисия. Я просто беспокоюсь о тебе, хорошо? Но ты, как обычно, каждый раз огрызаешься, когда я пытаюсь сделать что-то хорошее. Пожалуй, остальную часть вечера я помолчу.

Алисия вызывающе осушила свой бокал. Она довольно много пила сегодня, но кто мог ее винить? После шока, который она испытала, было не удивительно, что она пыталась напиться.

Продолжая слышать слухи о Яне и его новой подруге блондинке, она бы и в миллион лет не заподозрила в этой женщине Тессу. Алисия дар речи потеряла, узнав в девушке, державшей Яна за руку, бывшую коллегу, которая выглядела словно какая-то гребаная принцесса. Это шутка что ли, что такая наивная, довольно неуклюжая девушка, которая одевалась в дисконт центрах, сегодня была здесь, одетая в этот королевский наряд от Marchesa, с настоящими сапфирами в ушах и на шее. Алисия неохотно признала, что Тесса всегда была красива, но сейчас, сегодня, в правильной одежде и с прической, она была поразительной. Настолько, что Ян Грегсон ни на шаг не отпускал ее весь вечер, и был не в состоянии оторвать от нее глаз больше, чем на минуту.

Алисия отчаянно задавалась вопросом, когда же они начали встречаться, и почему из всех женщин именно Тессе удалось привлечь внимание неуловимого британца. Она сжала кулаки, когда вспоминала, как они с Джиной и остальными открыто обсуждали босса, спекулируя на тему того, с кем он встречается или спит, и шутили о потенциальных возможностях Алисии быть с ним. И за все это время мисс Паинька не проронила ни слова, даже глазом не моргнула, держа нос высоко, как и всегда, отказываясь участвовать в любых сплетнях. Тесса ни разу не показала никакого интереса по отношению к Яну, и, конечно, их сдержанный работодатель всегда держался на расстоянии от вспомогательного персонала.

Они что, тайно виделись с тех пор, как Тесса начала работать в офисе? Нет, подумала Алисия, мистер Чопорный и правильный никогда бы не стал трахать замужнюю женщину, так что эта маленькая интрижка началась совсем недавно. И чем больше она об этом думала, тем более ясным становились для нее некоторые вещи.

Как то, например, почему вдруг Тесса была назначена на место Эндрю, во время его отпуска, ведь в прошлом этого никогда не случалось. И почему Яна довольно резко перестали видеть в общественных местах со своими обычными спутницами, а потом он вообще перестал посещать светские мероприятия. Колесики продолжали вращаться, и она поняла, что та «горячая блондинка», которую видели в ресторане с Яном ее родители, должно быть, была Тесса, и что «друг» у которого эта сучка остановилась после пожара, был Ян.

И это, конечно же, объясняло, почему она оставила работу, вопрос, над которым команда неделями ломала голову. Никто не мог понять, откуда у нее деньги на поездку или на длительный перерыв, хотя Кевин полушутя предположил, возможно, у нее появился богатый парень. Алисия со смехом отклонила его теорию, но теперь все это обретало смысл.

Тесса ушла из компании, потому что трахалась с боссом. Ну, теперь это будут очень интересные сплетни. «За исключением того, — с рычанием подумала Алисия, что будет унизительно признаться коллегам – и особенно своей соседке, лучшей подруге и верной стороннице Джине – что человек, по которому она сохла последние четыре с половиной года, выбрал вместо нее эту шлюшку Тессу».

И не было ни единой мысли, как бы она могла хоть как-то напакостить им. Во-первых, она ничего не могла доказать, тем более, Тесса уже ушла с работы. Алисия готова была поспорить, что праведный идиот Эндрю знал все, но попытка выведать у него информацию будет лишь пустой тратой времени. Если Алисия будет достаточно глупа, чтобы спросить у него что-нибудь о личной жизни Яна, Эндрю просто пошлет ей уничтожающий взгляд и скажет возвращаться к работе.

И это еще одна проблема. Следует признать, что в последнее время она немного сачковала на работе, хотя и не больше, чем другие. Эндрю, однако, решил на ее примере всем ясно показать, кто здесь главный и стал часто вызывать ее на ковер по разным причинам – опоздания, слишком частые перерывы, отправка личной почты (у мудака хватило наглости читать ее), проблемы с организацией некоторых поездок для нескольких менеджеров. Эндрю вынес ей предупреждение, но фактически этот козел угрожал уволить ее, если она еще раз проколется.

Нет, делать какие-то обвинения в адрес Яна или распространять сплетни, было бы крайне неразумно, и понимание этого лишь больше разозлило Алисию. Необходимость ударить кого-то была подавляющей, но здесь были ее родители, и она была вынуждена сдерживать эмоции.

Вечер продолжался, и ей все труднее и труднее становилось контролировать свои эмоции. К сожалению, со своего места за столом она отлично видела стол, где сидели Ян и Тесса, и у нее скрутило желудок от того, как мило вела себя эта парочка. Каждый раз, когда Ян целовал эту сучку в щеку, Алисия хотела отвесить ей пощечину. Когда он ласкал ее затылок, пальцы Алисии так и чесались с корнем выдернуть длинную прядь волос Тессы. А когда начались танцы, и она наблюдала, как близко держал Ян Тессу в своих руках, она боялась, что ее вырвет тем немногим, что она съела.

Но когда она увидела, как Тесса покидает банкетный зал, направляясь в сторону дамской комнаты, Алисия вскочила на ноги, словно пантера, чувствуя свою добычу. Она проигнорировала голос Росса, который спрашивал ее, куда она, или то, как зовет ее мать. В тот момент она была достаточно пьяна, и должна была тщательно пробираться мимо столиков. Но она обнаружила, что маленькая сучка повернула за угол и отвлеклась от своих мыслей.