Он поднял взгляд вверх, наблюдая за ней. Она была одета в серые штаны для йоги и розовый свитер, которые он купил для нее, босые ноги она поджала под себя. Она внимательно рассматривала большой альбом с фотографиями Тосканы, накручивая прядь волос на палец. Она выглядела настолько очаровательной, так увлеклась альбомом, и он подумал, что с удовольствием часами наблюдал бы за ней.
Чувствуя его взгляд на себе, она подняла глаза и слегка застенчиво улыбнулась.
— Привет. Решил сделать перерыв?
Ян отодвинул бумаги.
— Думаю, на сегодня с меня хватит работы. Не хочу больше ни минуты в эти выходные тратить на дела. К слову о работе, нам надо решить один вопрос.
— Хорошо. — Она отложила книгу, когда он присел на кожаный диван рядом с ней.
Ян взял ее за руку, поглаживая костяшки большим пальцем.
— Ты ведь знаешь, ради тебя я нарушил все свои правила, — начал он. — За все эти годы, даже десятилетия работы в компании, я никогда не встречался или флиртовал ни с одной сотрудницей.
Тесса озорно улыбнулась ему.
— И думаю не потому, что у тебя не было возможностей. Очень много возможностей.
Он закатил глаза.
— Не верь всему, что слышишь, милая. Я на протяжении многих лет упорно трудился, чтоб заработать репутацию холодного, неприступного ублюдка. Я делал это, чтобы держать чрезмерно надеющихся дамочек в страхе.
Она прижалась к нему, скользя рукой по спине под его серым кашемировым свитером.
— Ну, ты совсем не холодный, нет, — прошептала она ему на ухо. — На самом деле, ты очень горячий.
Зарычав, он дернул её к себе на колени.
— И ты пытаешься распалить меня еще больше, сладкая моя. Осторожней, когда играешь с огнем, м? — он поцеловал её в щеку. — А теперь, пока я снова обо всем не забыл, давай поговорим о работе. Я имею в виду о том, как мы планируем вести себя пока мы в офисе. По крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Тесса нахмурилась?
— Краткосрочной? Не уверена, что мне нравится, как это звучит. Ты хочешь меня куда-то перевести?
— Нет, я такой вариант даже не рассматривал. — Он убрал волосы ей за ухо. — Я уже говорил тебе, Тесса, я не хочу давить на тебя. И я не хочу никогда манипулировать тобой или контролировать тебя. Это не то, чего я хочу с тобой.
Она кивнула.
— Знаю, ты так не поступишь. И это очень много для меня значит, Ян. Для меня было бы очень просто позволить тебе заботиться обо мне, зависеть от тебя во всем. Но не думаю, что, если это случится, мне это понравится.
— Ну, тебе не стоит беспокоиться на этот счет, я не позволю этому произойти. Ты яркая, способная молодая женщина, и я намерен помочь тебе осознать это. Теперь, как я упоминал, я нарушил с тобой все свои правила, стал встречаться с сотрудницей. Мы не можем позволить кому-либо узнать об этом, Тесса. Последствия для нас обоих могут быть крайне неприятными.
— Я знаю, — с готовностью согласилась она. — Ян, я умею хранить секреты. Я всегда держу рот на замке, если речь заходит о личной жизни, даже если большинство команды поступает иначе. Особенно Кевин.
Ян поморщился.
— Да, я один раз невольно послушал несколько, эээ, рассказов о приключениях этого молодого человека. Могу только представить, насколько эти пошлые истории тебя оскорбили.
— Все нормально, — заверила она его. — Он болван, ну, и, вроде как немного шлюха, но он, по крайней мере, добр ко мне. Не то что А…
— Алисия, — закончил он. — Не удивлен. Неприятная, маленькая заносчивая ведьма, вот она кто. К сожалению, её родители бывают на тех же мероприятиях что и я, и она порой приходит с ними. Мне совсем не нравится, что она так хорошо осведомлена о моей общественной жизни.
— Она безумно зациклена на тебе, — тихо сказала Тесса. — Она даже подумывала уйти с работы, чтобы ты стал с ней свободно встречаться.
Ян поморщился.
— Мне нет никакого дела, если она решит уйти, и ничто в мире не заставило бы меня пригласить её куда-то. Алисия определенно не мой тип, так что выкинь эти мысли из своей миленькой головки.
— Хорошо, — с радостью согласилась она.
— Тесса, я знаю, что в нашем офисе ты всегда была образцом рассудительности. Теперь тебе надо быть еще внимательней, убедиться, что никто не подозревает, что мы вместе. Например, если кто-то спросит тебя о том, что ты делала в выходные, или встречаешься ли ты с кем-то, ты должна найти способ выкрутиться. — Он колебался. — Я не хочу просить тебя лгать, но если возникнет необходимость…
— Я сделаю все, чтобы защитить нас обоих, — настаивала она. — И я довольно хорошо умею избегать личных вопросов. К счастью, другие так любят говорить о себе, что редко расспрашивают обо мне.
Ян почувствовал себя спокойней, решив эту неловкую ситуацию.
— Отлично. Я рассчитываю, что ты будешь держать все под контролем. Гораздо сложнее для нас обоих будет вести себя так, словно ничего не изменилось.
— Я понимаю. — Она начала снова накручивать прядь волос на палец. — Пока мы в офисе, ты снова мистер Грегсон. Ну и в любом случае, мы редко видимся в течение дня. Тем более, что ты так много путешествуешь.
— Ох, еще одна огромная проблема. — Он взял ее за руку, заставляя отпустить волосы. — Я всегда скучал по тебе, когда был в отъезде, в прошлом это помогало сохранять дистанцию. Как говориться, с глаз долой, из сердца вон. Но теперь, когда мы вместе, мне будет не так-то легко постоянно не думать о тебе. Проклятье, это будет невозможно. — Он поднес их переплетенные руки к губам. — Тесса, я хочу, чтобы ты постоянно была со мной. Здесь, в Сан-Франциско, постоянно жила со мной и сопровождала бы меня в поездках, куда бы я ни направился.
Она издала возглас удивления и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Но как такое возможно? Хочу сказать, мы ведь тогда не сможем сохранить все в секрете. Кроме того, мне ведь надо работать. Я не могу брать отгул всякий раз, когда ты куда-то уезжаешь.
— Ты должна бросить работу, Тесса, — мягко сказал он. — Если мы будем продолжать наши отношения, а я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы так и было, то рано или поздно тебе придется это сделать. Не хочу давить на тебя, это ведь твое решение, но мы могли бы свободно встречаться, если б ты покинула компанию.
Она задумчиво посмотрела на их руки.
— Если ты хочешь, чтобы я путешествовала с тобой, я не смогу работать. Ты будешь…я буду зависеть от…
— Зависеть от меня, да, я в курсе. Это не проблема, любимая. Я более чем готов к этому.
Тесса покачала головой.
— Ян, как бы я не ценила это, но я так не могу. Я просто не могу быть твоей подружкой…или как это сказать.
Он криво улыбнулся.
— Очень старомодный термин для того, что ты имеешь в виду – содержанка. Но это не совсем то, что я предлагаю, дорогая. Я говорю о том, чтоб ты путешествовала со мной и оказывала мне административную поддержку, когда это необходимо. Ты знаешь, Эндрю редко со мной ездит, от силы пару раз в год. Остальное время я завишу от офисного персонала в отелях. Но, если бы мы ездили вместе, в этом не было бы необходимости.
Она просияла.
— Так я буду твоим неофициальным ассистентом в путешествиях, что-то в этом роде? Но не буду официально работать в компании.
— Точно. — Улыбнулся он, отметив, насколько она обрадовалась этой идее. — И ты можешь точно рассчитывать на то, что порой будет достаточно тяжело. Я много работаю, у меня много встреч и скучных обедов. Но если бы ты была рядом, помогала бы мне, все это было бы не так утомительно.
— Звучит разумно, — согласилась она. — Имею в виду, я не буду получать зарплату, но не буду чувствовать себя содержанкой, пока буду делать реальную работу.
— Думаю, это отличный план. Кроме того, я хотел бы, чтобы ты продолжала делать для меня все эти таблицы, будем мы ездить вместе или нет. Откровенно говоря, я никому, даже Эндрю, не могу довериться, чтобы сделали все правильно. Только тебе. — Он заговорщически улыбнулся. — Но я не могу сказать ему такое, а то он обидится. И по правде, порой он бывает таким пугающим.
