— Я сомневаюсь, что Таврон был некромантом.
— Что?
— Я сегодня вела занятие у пятого курса, — я коротко пересказала сделанные мной выводы. — Либо Таврон в глаза не видел большую часть нежити и не заслуживал магистерского плаща по некромантии, либо он мечтал о том, чтобы все его студенты угробились в первые годы практики. Сможешь разузнать про моего предшественника побольше?
— Озадачу этим лорда Делейна, — согласился Леанор. — Что-нибудь еще заметила?
— Кроме сыпавшихся на меня крошек с потолка? — не удержалась я. — Разве нельзя испытывать зелья на полигоне?
— Мы на полигоне и испытываем, — отвел взгляд маг. — Грохот — от тех, что взорвались в колбе. То есть, от двоечников.
— Многовато среди алхимиков двоечников. Ладно, как я поняла, если не считать магистра Таврона, среди пропавших не хватает только ученика-некроманта для полного комплекта? — и тут меня поразила догадка. — Узнай, доучился ли Таврон! Или, не приехал ли он из Рамильтона. Если да — где учился и на каком факультете. Сможешь?
— Думаешь, самозванец?
— Если нет, хотя бы узнаю, что за академия выпускает таких лопухов. Точно не Шагратар!
— Ты очень милая, когда злишься, — как бы между прочим заметил Леанор.
— Я не злюсь. Я в бешенстве! Магистр Таврон — позор некромантов! Я боюсь завтра заглянуть в глаза шестикурсникам и сказать себе: из-за неграмотного преподавателя эти ребята — кандидаты в мертвецы! И я ничего, понимаешь, ничего не могу сделать с этим!
Под конец фразы я уже почти кричала. Это не злость. Это — отчаяние. Свою специализацию и свой факультет я искренне любила. Скольких недоучек-теоретиков выпустил Таврон? Сколько из них уже погибло? Теория выжить не поможет.
— Я скажу об этом Делейну, — маг прижал меня к себе. Как и всегда, тепло его магии подействовало на меня успокаивающе. Я вдохнула солнечный запах. Невозможно подобрать другое слово, чтобы описать это чувство. Только «солнечный». — Астор не допустит такого. В крайнем случае введет для шестого курса обязательный год практики и поставит кураторами некромантов из других академий.
— Думаешь?
— Уверен, — горячая рука успокаивающе погладила меня по спине. — Он за своих студентов в пекло залезет. Пойдем дальше?
Следов демонической активности я так и не обнаружила, но это еще ничего не значило. Нет на улице — найдутся в домах. Осталось найти повод, чтобы их осмотреть. Начать решили с алхимико-некромантского корпуса. И идти далеко не надо, и за рабочее место будем спокойны.
Леанор проводил меня до самой комнаты. Всю дорогу держал меня за руку, иногда ненавязчиво обнимал. Я была искренне благодарна ему за заботу. Спокойная уверенность мага в том, что все будет хорошо, постепенно передавалась и мне.
— Юми?
Я подняла голову. Леанор неожиданно обхватил меня обеими руками за талию и приподнял. Тихо пискнув, я вцепилась в его плечи.
— Не грусти, хорошо? — шепнул маг. Целоваться, болтая ногами в воздухе, было неудобно. Подозреваю, самому алхимику было еще неудобнее — попробуй, удержи на весу того, кто тебе не помогает. Но недоэльф справлялся.
— До завтра, — сверкнул лукавой улыбкой этот красноволосый гад. — Теперь я знаю, на что ты обиделась.
Что? Я стояла перед закрывшейся дверью и медленно закипала. Знает он! Зато я не знаю! Как бы теперь об этом спросить?
— Вы вчера целовались, — утвердительно заявила Далира. — Я все видела!
Вот заняться человеку нечем! Мы с Леанором гуляли почти до полуночи. Неужели, она все время под дверью караулила?
— Один раз — не считается, — буркнула я. Вид чересчур бодрой целительницы на невыспавшуюся меня действовал угнетающе. Далиру мое заявление не впечатлило.
— Значит, нужно повторить, — заявила она. — Повезло тебе! Он тако-о-ой…
Какой «такой», я спрашивать не стала. И так понятно — меня записали в подруги Леанора. Осталось понять: хорошо это или плохо? С одной стороны, мы собирались действовать именно по такому сценарию — на «свиданиях» можно, не вызывая подозрений, осмотреть всю академию. С другой — как-то не похоже происходящее на игру. И в своем отношении к магу я до сих пор не определилась…
Даже шум столовой и запах еды не помог мне окончательно проснуться. Я наугад ткнула пальцем в несколько строчек меню. На столе появилась большая тарелка салата, вишневый пудинг и стакан сока. Сойдет.
— Ой, смотри!
Воронка адресного портала закрутилась перед моим лицом. Едва я успела подвинуть салат, как на стол упал букет подозрительно знакомых нежно-голубых цветов. К шелковой ленте была привязана записка.
— О! — первой схватила подарок целительница. — О-о-о…
Я отобрала у округлившей глаза девушки послание Леанора. Что такого написал этот гад?
«Дорогая Юми, я все еще не могу забыть твое „Согласна!“ у порога храма. Я был глупцом, что не воспользовался ситуацией и не заставил жреца поженить нас немедленно. Ты — самая удивительная и прекрасная девушка, которую я знаю. Прошу, дай мне еще один шанс.»
Я даже протерла глаза, чтобы убедиться — они не врут. Словно в насмешку, буквы собрались в кучу, а затем расположились уже в другом порядке.
«Юми, пока мы гуляли, пропал еще один студент. Зайди в преподавательскую алхимиков, когда будешь свободна. В других местах слишком много любопытных глаз и ушей.
P.S. Вчера ты была прекрасна.»
Убью гада! Это же надо такое придумать! Я ведь почти поверила… Я подкинула букет и швырнула в него маленькой молнией. На пол приземлилась лишь кучка пепла, которую укоризненным взором проводила Далира. Правда, секунду спустя целительница воспряла духом.
— Правильно, так его! — поддержала меня девушка. — Вот увидишь, в следующий раз магистр букетом не ограничится!
После трех пар подряд у шестикурсников я чувствовала себя, как выжатый лимон. Одержимость — одно из самых мерзких проявлений духов в мире живых. А на кафедре даже защитного контура приличного не нашлось! Пришлось сдвигать парты и рисовать самой. Судя по удивлению студентов, магистр Таврон подобных опытов не проводил. Я же сразу заявила будущим подмастерьям: одержимость мы будем изучать друг на друге. Так что шесть часов подряд я следила за некромантами-недоучками, пытающимися изгнать духов из своих же товарищей. Задачу я им облегчила — одержимые уже находились в защитном круге. В Шагратаре, помнится, эту тему изучали по-другому. Нам нужно было сначала понять, к кому из группы магистр «подселил» духа, поймать его, обездвижить, нарисовать контур и только потом работать…
Стоит ли говорить, что на кафедру алхимии я поднялась не в лучшем настроении? Мимо, воодушевленно обсуждая прошедшее занятие и нового преподавателя, пронеслась пропахшая гарью компания целителей. Как я понимаю, что это именно они? Легко. Если группа состоит из десяти девчонок кукольной внешности и одного-двух парней — целители. Если наоборот — некроманты. Если девчонки в группе в удобной одежде, с туго собранными волосами и минимумом украшений — ведьмаки. Если украшения и на девушках, и на парнях в большом количестве — артефакторы. Угрюмые лица и черный юмор — проклятийники. Прожженная одежда в разноцветных пятнах и загадочный, не всегда приятный запах — алхимики.
За сияющими целительницами следовал шлейф сладковатых духов, которые не смог заглушить даже горький аромат зелий. Краем уха услышала что-то вроде «такой лапочка» и «ах, какие волосы». Ну, сейчас я недоэльфу их повыдергиваю!
В преподавательской меня ждал накрытый стол. Коллеги Леанора, похоже, ушли в столовую, а сам маг принес обед сюда: мясной пирог, гуляш и стакан ягодного чая. В животе жалобно заурчало. Алхимик рассчитал верно: на голодный желудок выяснять отношения я не стала, а на сытый — подобрела. Умный, гад.
— Вчера вечером пропал Дэрил Дарао, шестикурсник, целитель, — рассказал Леанор. — Хватились его только утром, когда он не пришел на лекцию. По словам друзей, Дэрил любил по ночам работать в библиотеке, но занятия не пропускал никогда. С предыдущими жертвами никак не связан.
