Ночью, не смотря на некоторую усталость и сонливость, я решил продолжать движение. Из-за темноты пришлось двигаться с оглядкой и постоянно прислушиваться к любым шорохам. Даже говорить не стоит о том, что под утро я был совершенно разбитый. К счастью, появившееся солнце несколько прогнало усталость, и я благополучно дошёл до села. Крупное оно или нет - не знаю, не с чем сравнить, но триста или четыреста дворов тут точно есть. Поспрашивав народ, я всё же смог добраться до желанного пункта назначения - небольшой таверны.

И хотя заведение, в общем-то было открыто, оно пустовало. Солнце едва-едва только показалось из-за горизонта, окрасив немногочисленные рваные облака в розовые тона. Я с облегчением уселся за один из столиков. Фух! Как же приятно присесть и почувствовать, как постепенно уходит усталость, уступая неге и растущей бодрости.

Так, нужно будет разыскать местного кузнеца и попробовать выторговать у него хоть что-то, что можно будет назвать ножнами, а то таскать в руке обнажённый меч... Да и для копья нужно будет что-то придумать, или продать, но только не здесь. Тут за него нормальной цены не получить. Так же стоит найти приличную одежду, раздобыть денег и вообще - поднять свой имидж. Встречают по одёжке, поэтому придётся постараться выглядеть соответствующе. В идеале стоит подыскать мастера или хоть какого-нибудь знающего учителя по фехтованию. Иначе можно продать и меч и копьё, чтобы не позориться и купить дубину побольше да покрепче, толку будет столько же.

 - Господин что-то желает? - к моему столу подошла сельская девушка, лет семнадцати.

О, а вот и информатор!

 - Не могла ли бы столь очаровательная молодая леди ответит мне на несколько вопросов, а то я впервые здесь и нахожусь в некотором затруднении, - да, знаю, что перегибаю палку с вежливостью, но мне-то что? Девушка мило смутилась и потупила взор, не зная, что ответить.

 - Не стесняйся, я всего-то хочу узнать, где здесь у вас кузнец, есть ли какая разовая работёнка для такого бравого меня. Просто я в глубоком кризисе, у меня практически нет свободных денег.

Слово за слово я сумел выяснить всё что хотел и мило провёл полчаса в приятном обществе. К кузнецу я наведался сразу. Тот долго осматривал моё оружие, ему явно доставляло удовольствие держать в руках такие вещи.  Я и сам знал, что оружие отличное, поэтому не мешал ему. В итоге он сделал мне ножны. Кроме того я узнал о последних сплетнях и о том, что деревню терроризирует какой-то кровосос. По описаниям очевидцев - вампир. Кровопийца за несколько лет уже всем здорово приелся и достал гробить скот, а в последнее время осмелел на столько, что уже и несколько заезжих людей оказались его жертвами. Я пообещал избавить их от этой проблемы.

Вечером этого дня, как только зашло солнце, я отправился на местное кладбище. С местными вампирами я дел никогда не имел, поэтому решил проверить свои знания, домыслы. Фонарей не было, а ночи были тёмными, поэтому пришлось поджигать факел, а свету от него кот наплакал. В темноте, увы, я не видел, а хотел бы. Эх, как бы мне пригодилась бы светящаяся безделушка. Нужно будет как-нибудь вернуться за ней и выкопать: пусть всегда при мне будет, а то вдруг кто-то её найдёт? Или не стоит? Ладно, пока не досуг.

Кладбище было небольшим, вместо крестов - столбы с винтовой резьбой вдоль него, а на вершине небольшая фигурка, может тотем, а может ещё что-то. В местных реалиях я не ориентируюсь совершенно. Искал свежие разрытые могилы и не находил. В итоге, пришёл к выводу, что вампир не спит на кладбище в гробу. Жаль, если бы он напал на меня, то мне хватило бы одного-двух ударов со всей дури, а убить он меня все равно не смог бы.

Наверх подниматься не стал: не было никакого желания валяться в кровати и спать мне совершенно не хотелось. Поэтому я просто сел за один из столиков и попытался хоть как-то собраться с мыслями.

Мда, судя по рассказам, этот вампир уже довольно долго живёт здесь. Скорее всего это или очень опытный кровосос или какой-нибудь слабый вурдалак, так как пьёт кровь скота. Хотя может это у меня такие стереотипы, что человеческая кровь вкуснее? Ладно, если брать в расчёт самый худший вариант, что вампир выглядит как человек, как селянин, живёт среди них, знает о них всё и просто ими манипулирует, то придётся туго. Как вычислить вампира, если тот неотличим от человека? Святая вода, серебро, чеснок, распятие? Хм, но я уже ошибся в том, что вампир живёт на кладбище в гробу, значит, могу ошибиться и в этом, и как я буду выглядеть, кормя всех насильно чесноком, поливая "святой водой", стукая серебряной ложкой и при этом крестясь? Наверняка меня самого "упокоят", как вампира колом в сердце или чем-то таким. Или сожгут.

Ах, да забыл про то, что они не отражаются в зеркале!

"Мда-а-а...", - вздохнул я, а может ну на хрен это всё? Кто они мне? Но, опять же, деньги мне пригодятся. Хотя на что они мне эти деньги? Еду мне не надо покупать, спать, если на то пошло, я могу вовсе обойтись без сна. Если я не ошибаюсь, то человек не может жить без сна, то есть бессонница убивает, а так как я не могу умереть, мне и спать-то вовсе не обязательно. С одеждой я могу перебиться, я полностью независим и автономен, как хотел когда-то давным-давно.

Ну, да я индивидуалист. Однако, индивидуалисты бывают разные: есть эгоисты, а есть те, кто понимает, что "чужое" благополучие - это твоё благополучие. Хотя это работает только в кругу таких же индивидуалистов, как и ты сам. Хотя о чём это я... Задумался, похоже, отошёл от темы.

 - Господин Эрг? Что вы делаете? - та самая девушка, что я впервые встретил в этом трактире. Кажется, её зовут Клео.

 - Не спится. Сижу, жду, когда меня вампир припрётся убивать, а тут я его сам прихлопну, - раздражённо ответил я.

 - Вы такой смелый! - она робко подошла ближе.

 - А ты чего не спишь?

 - Страшно, - она распахнула свои большие красивые тёмные глаза, - вдруг я стану следующей жертвой вампира!

 - Ну, тогда присаживайся рядом, будем караулить вместе, хотя я сомневаюсь, что вампир придёт. Я бы на его месте не пришёл.

 - На его месте? А почему? - она осторожно присела рядом.

 - Ну, я как-никак вооружён, готов, а вампир явно слабый, раз питается только скотом. Или у вампиров просто такой вкус: люди ему не нравятся. На его месте я бы покинул эту деревню ещё вчера.

 - Может, он действительно ушёл? - она робко пододвинулась ближе. Я заметил, что она немного дрожит, похоже, что действительно боится.

 - Не бойся, если что, то я тебя защищу, - я по-барски обнял и притянул её к себе. Она только тихо пискнула, но не оттолкнула.

 - Правда защитите?

 - Да, не волнуйся, - я погладил её по голове. Надо рассказать что-нибудь утешающее, но нет настроения и я просто молчу.

 - Я... Вы мне понравились... сильно. И... я хочу, чтобы вы разделили со мной постель...

Чего???

Я уставился на густо покрасневшую девушку.