Глава 3. Сакрахарт.
Парад в честь отбытия Верховной Жрицы и короля Сакрахарта был действительно поражающим воображение. День уже клонился к вечеру, когда, около двух тысяч воинов, затянутых в легкие кожаные доспехи, равным строем, нога в ногу, промаршировали мимо своих монархов по сверкающей площади. У каждого на поясе висел меч с одной стороны и кинжал с другой. Они были разбиты на пять подразделений, каждое из которых подчинялось Старшему магу. Только сейчас София узнала эти тонкости и с удивлением обнаружила, что Антон являлся одним из командующих. В его подчинении находилась и Татьяна, марширующая чуть позади. Следующей мимо девушки проходила колонна под командованием Николы. Еще двух Старших магов девушка видела всего раз, когда они приносили ей клятву верности. Это был зеленоглазый волшебник Вячеслав, который отличался пушистыми, закрученными вверх рыжими усами и голубоглазый маг-защитник Владимир, чья лысина блестела от выступившего на ней пота. Последняя колонна была под управлением Славия. София обратила удивленный взгляд на Кирилла, и тот пояснил, что было решено отдать это место брату Николы, освободившееся после смерти Артема.
– Вы не должны были, не посоветовавшись со мной, назначать его на эту должность! – Обиженно прошептала София. – Я, как королева Беливайза, обязана была тоже присутствовать при этом.
– Но ты всего лишь девушка, – отмахнулся Кирилл, не обращая на ее обиды внимания,– и, все равно, в этом ничего не понимаешь.
– Так ты и не даешь мне возможности разобраться, пытаясь удержать все в своих руках! – Гневно прошептала жрица ему в ухо, при этом стараясь мило улыбаться проходящим воинам. – Не смей теперь принимать без меня таких важных решений!
– Извини, просто я привык на протяжении нескольких лет полагаться только на себя. Признаю, что был не прав и в следующий раз, обязательно, все вопросы, касающиеся армии, будем решать вместе. – Вампир улыбнулся, пытаясь смягчить возникшее напряжение. Он и не думал, что София захочет разбираться в тонкостях военного дела. Но если ей это интересно, то он совсем не против.
Девушка не могла сердиться, глядя в виноватое лицо Кирилла и улыбнулась в ответ, строго погрозив ему пальцем.
Все воины, проходя мимо, отдавали честь, приложив руки к сердцу и повернув головы в сторону короля и Верховной жрицы. Армию сопротивления составляли не только волшебники и маги-защитники, но и вампиры и оборотни. Даже обычные люди встречались нередко. Сейчас каждый меч был на счету и не важно, в чьих руках: мага или простолюдина. В конце каждой колонны маршировали по несколько врачевателей и София, увидев Анжелу, дружелюбно ей улыбнулась.
После парада началось самое интересное. От каждого подразделения были выдвинуты по несколько человек, которые демонстрировали свои умения и навыки. Сначала на площади произошло импровизированное сражение на мечах, затем были показаны впечатляющие приемы рукопашного боя. Затем маги-защитники метали по мишеням молнии, поражая своей точностью. Зеленоглазые волшебники создавали огненные шары и заставляли рассыпаться в сверкающую пыль выпущенные в них стрелы. София поразилась, как такой масштабный праздник можно было организовать за считанные дни. Но, как оказалось, Кирилл еще до путешествия к парящему острову отдал необходимые распоряжения, чтобы жрица своими глазами увидела не отдельных воинов, гуляющих по лагерю, а боевую армию сопротивления, стоявшую теперь на ее защите и готовую отразить любой вражеский удар.
Когда солнце уже скрылось за горизонтом, по периметру площади установили факелы и расставили длинные ряды грубо сколоченных деревянных столов для простых воинов. Этой ночью было выпито с десяток бочонков крепкого красного вина и съедена сотня кабанов. В зале Совета для старейшин и Старших магов с их помощниками был организован небольшой пир. Веселье длилось до поздней ночи. София уже давно так не развлекалась и не смеялась, как этим вечером. Она даже не обращала внимания на то, что Кирилл старался находиться от нее в стороне. Лишь один раз он пригласил ее на танец, крепко сжав в своих объятиях, отчего у девушки запорхали бабочки в животе. Но это продлилось всего несколько минут, и парень растворился среди присутствующих людей. София подумала, что он прав и им действительно лучше держаться сегодня на расстоянии. Хмельное вино ударило в голову, и она могла не сдержать свои чувства, наплевав на законы Нижних миров, о чем потом сильно бы пожалела.
Кирилл тем временем не мог оторвать взгляда от прекрасной юной девушки. Он видел, как она была сегодня счастлива, на время даже забыв о разговоре с Владиславом. Ее смех разносился по залу, наполняя душу вампира радостью. Слишком много переживаний и слез, за последнее время, было по его вине, и сегодняшний день был неким искуплением. Он специально старался не приближаться, чтобы София не заметила, как ему тяжело сдерживать свои чувства. Этим он только снова сделает ей больно, в очередной раз напомнив, что их любовь обречена. О небо! Как тяжело смотреть в ее прелестное лицо и вспоминать эти обжигающие душу поцелуи, которые больше не повторятся. Как тяжело осознавать, что возлюбленная будет принадлежать другому мужчине, ведь рано или поздно ей придется выйти замуж. Не выдержав груза мрачных мыслей, Кирилл быстро вышел из зала вдохнуть глоток свежего воздуха. В отчаянии молодой человек обратил свой взор к звездному небу и прошептал:
– Помоги мне, Всевышний, совладать со своими чувствами! Уже нет сил, бороться с ними! Помоги! Помоги мне разлюбить ее!
Но звезды продолжали все также холодно и молчаливо взирать на него со своей высоты, и парень, опустив плечи, отправился бродить по лагерю, пытаясь внушить себе, что со временем любовь угаснет и ему станет легче.
Утром, Софии было некогда нежится в постели, и она быстро встала и принялась за завтрак, который уже принесла служанка. Вчера она так и не отправила кенсолу Никодиму, но, хорошо, что успела хотя бы написать письмо. Теперь придется возложить на Таню поручение по доставке послания, хотя ей очень хотелось научиться, самой направлять птицу адресату. Но не беда, это не последнее письмо в ее жизни. Девушка быстро оделась в хлопковые черные лосины и коричневую рубашку с коротким рукавом, на которую сверху набросила тонкий кожаный жилет. Сияющий драгоценными камнями, Амулет силы занял привычное место на груди. Собрав волосы в высокий хвост, и затянув на тонкой талии широкий ремень, она обула сандалии и обвела взглядом свою комнату, где уже стояли сумки с собранными вещами. Она будет скучать. Неизвестно, когда появиться возможность вернуться. Надо найти этот Камень Крови и еще неизвестную пока реликвию Волишата. Наверняка, у них уйдет на это несколько месяцев. Грустно улыбнувшись, девушка взяла письмо для Никодима и решительно вышла из комнаты. В зале Совета она столкнулась с Татьяной, не успев дойти до ее домика.
– Привет! – женщина крепко обняла Софию и расцеловала в обе щеки. – Во сколько отправляетесь?
– Где-то, через час. Мы решили переместиться с помощью портала прямо отсюда. До места силы добираться слишком далеко. – Затем девушка протянула защитнице послание. – Вот, отправь Никодиму в Устивилл. Я вчера забыла это сделать.
– Хорошо.
– Готова? – раздался любимый голос, и София обернулась к спускающемуся с лестницы Кириллу. При виде его сердце радостно затрепетало, но девушка быстро себя одернула, напомнив, что они лишь друзья. Он был одет в кожаные брюки, белоснежную рубашку и расшитый затейливыми узорами черный жилет. На поясе в ножнах висел меч. На груди был небольшой серебряный амулет в виде сердца с крупным рубином посередине, который жрица видела первый раз. Он был очень похож на руну Сакрахарта, которую девушка чертила в вершине пентаграммы для путешествия по мирам. Интересно, что он означает? Решив задать этот вопрос позже, она ответила:
– Готова! Осталось только спустить вниз вещи. В какое место твоей огромной страны мы направляемся?
