Теперь очередь дошла и до Руслана, все еще стоявшего на коленях. Он уже понял, что ему вынесут самый жесткий приговор, так как вся вина за случившееся лежала всецело на нем. Но он продолжал надеяться, что ему сохранят жизнь.

– Ты, свинья! – Гневно выкрикнул Дамир, вставая с трона. – Ты не поставил меня в известность об обнаруженной незнакомой девушке, подверг ее пыткам, хотя по утверждению врачевателя Лаврентия, он доложил тебе о ее потере памяти. Да еще и всем остальным отдал приказ о неразглашении этой информации. Мне интересно, что ты собирался с ней сделать? Пытать до самой смерти, наслаждаясь ее страданиями? Отвечай!

– Я… Я… Собирался Вам доложить о ней на следующий день. – Заикаясь, произнес Руслан. – Я не хотел Вам портить праздник!

– Врешь! – Закричал, побелев от бешенства, наместник. – Ты пил за мое здоровье и нагло врал, глядя мне в глаза, что в крепости все спокойно и никаких происшествий не было! Я выношу на суд старейшин решение о твоей прилюдной порке в сто ударов кнутом, а затем дальнейшем отсечении головы!

София, глядя на этого трясущегося от страха мужчину, испытывала к нему только жалость. И, идя на поводу у своей совести, встала следом за Дамиром и дотронулась до его руки.

– Прошу, не подвергай его этой пытке. С него хватит и того, что он умрет.

Руслан осознал, что его жизни пришел конец при любом раскладе. Он упал ничком на пол, вытянув руки и завыв:

– Прошу, пощадите! Позвольте мне, в благодарность за все годы службы, достойно уйти из этого мира! Не унижайте меня поркой!

– Совет? Ваше решение? – Спросил наместник.

– Отсечение головы! – Громко вынесла свой вердикт Эльвира.

– Порка в сто плетей и каменоломни! До меня ни один раз доходили слухи о творимых им зверствах за стенами тюрьмы. Смерть – это подарок, который мы преподнесем ему. Пусть мучается и всю оставшуюся жизнь проведет в тяжелом труде, тем самым пытаясь перед Всевышним искупить свою вину! – Произнес Матвей.

– Я согласен! – Отозвался суровый Кондрат.

– Порка и смерть! – Проголосовал Северин.

– Порка и смерть! – Единогласно вынесли решение главные Советники.

Руслан задрожал, поняв, что ему не избежать прилюдного позора и тяжело поднялся на ноги.

– Ты слышал наш вердикт! – Провозгласил Дамир. – Казнь состоится утром на площади, возле тюрьмы. Увести его!

Стражники, взяв под руки мужчину, вышли из зала Совета.

– Эльвира, завтра, после казни, я жду тебя в кабинете. Нам необходимо обсудить проникновение на плодородные территории пустынного жука.

– Хорошо, Ваше превосходительство.

Потихоньку все старейшины переместились, с помощью пентаграммы, на другие уровни башни и Дамир с Софией остались одни.

– Мне жаль его. – Тихо произнесла девушка.

– Руслана? Милая, да это самое мягкое наказание, которое он заслуживает за то, что сделал с тобой. Я бы с удовольствием разрезал его на кусочки и скормил собакам! – Зловеще произнес наместник.

– Ты говоришь ужасные вещи! – Вскричала волшебница.

– Никто и никогда не причинит тебе больше такой боли, клянусь! – Выдохнул Дамир, прижимая ее к себе. – Сегодня ты показала, насколько ты чиста, благородна и незлопамятна. Моя любовь к тебе крепнет день ото дня. Теперь ты – моя жизнь!

Мужчина наклонился и страстно впился в губы своей невесты, ошеломленной таким напором.

      Глава 12. Новый враг.

София никак не могла заснуть, вертясь с боку на бок. Воспоминания о поцелуе Дамира никак не могли отпустить ее. Девушка дотронулась пальцами до своих губ, и все существо снова охватило волнение. Она, не в силах совладать с эмоциями, быстро поднялась с кровати и принялась ходить по комнате. Почему она чувствует, что совершает что-то неправильное? Ведь это прекрасно, что прикосновения будущего мужа ей приятны! Тогда в чем дело? Может, это предсвадебное волнение? Любая девушка перед таким важным шагом в своей жизни будет подвержена сомнениям и переживаниям. София устало опустилась в кресло и посмотрела в окно. Вот бы сейчас ей оказаться в том прекрасном саду с желтыми розами и небольшим фонтаном! Наверняка, чудесный свежий воздух, наполненный сладковатым ароматом цветов, приведет ее в чувства и направит мысли в нужное русло. Она решительно поднялась и быстро накинула платье. Все! Больше никаких сомнений! Она поступает правильно! Дамир замечательный мужчина, который любит ее, и она тоже постарается ответить ему взаимностью.

Волшебница потихоньку вышла из комнаты и пошла по длинному коридору. Только лунный свет, льющийся из окон, немного разгонял тьму, помогая не споткнуться и идти в правильном направлении. Девушка пожурила себя за то, что не взяла с собой никакого источника света. Она спустилась с полукруглой лестницы и оказалась в холле, с высокого стеклянного потолка которого на нее смотрели холодные звезды. Здесь уже по периметру зала догорали в канделябрах свечи, позволяя не идти на ощупь. Только темные углы навевали мысли о затаившейся в них опасности, и девушка поежилась от этого неприятного ощущения. В самом деле, чего ей бояться в замке, хозяйкой которого она скоро станет? Странно только, но пока она не встретила ни одного охранника.

София вошла в зал, где еще совсем недавно познакомилась с друзьями своего будущего мужа и на трясущихся ногах направилась к раскрытым настежь окнам. Да что это с ней? Почему в животе образовался неприятный комок страха, вызывая приступ тошноты? Как будто ее организм запрещал ей идти дальше, предостерегая от очередной опасности. Она, уже ругая себя за то, что вообще куда-то вышла из комнаты ночью, решительно развернулась обратно. Но вдруг слабый голос из сада заставил ее резко остановиться.

– Прошу! Не надо больше! Умоляю!

Волшебница подкралась к окну и потихоньку выглянула в сад. Там, у фонтана, в свете факелов, она увидела Наталью с расстегнутым до пояса платьем. Белоснежный воротничок, сейчас валялся в стороне, у ног Елизара, который с наслаждением прильнул к ее шее.

– Прошу, господин! У меня больше нет сил! – Голос сделался еле слышным, и у девушки закатились глаза. Тогда Елизар выпустил обмякшее тело из рук и удовлетворенно вытер окровавленный рот тыльной стороной ладони. До Софии наконец-то дошел весь ужас произошедшего, и она выбежала из своего укрытия, гневно сверкая глазами и не обращая на свой внутренний голос внимания, нашептывающий, что ей лучше было бы уносить отсюда свои ноги. Но в тоже время, она не могла бросить здесь бедную девушку, на которую накинулся вампир. Волшебница была твердо уверена, что и с ней нечто подобное происходило. Она знала, чем чревато то, что Елизар напился крови ее служанки. Теперь Наталья – его послушная рабыня и этот факт болью отозвался в сердце. Что ранее произошло с ней в ее прошлой жизни, если она так остро отреагировала на эту ситуацию? Такое ощущение, что она знает, что значит лишиться собственной воли, собственной души, что значит целиком и полностью быть в чьей-то власти.

– Елизар! Немедленно объясните, что здесь происходит! – Закричала София, подбегая к Наталье. Служанка уже начала приходить в себя. Увидев свою госпожу, она громко ахнула и принялась застегивать платье. Обратив умоляющий взгляд карих глаз на Советника, и дождавшись его молчаливого согласия, девушка быстро поклонилась и, шатаясь, выбежала из сада.

– Вам лучше не совать свой маленький очаровательный носик в дела, которые Вас, моя дорогая, совсем не касаются! – Мягкий голос совсем не соответствовал взгляду, полному бешенства, который Елизар обратил на волшебницу.

– Как вы смеете пить кровь человека! Вам, что, животных мало? – Взвизгнула София, не желая отступать. Она нисколько не боится его!

– Не твое дело, глупая девчонка! – Прошипел вампир, вплотную приближаясь к ней и обнажая длинные клыки. – Или тебя ждет та же участь, что и эту человеческую дурочку!

– Вы ее чуть было не убили! Неужели, думаете, что я оставлю это без внимания? Дамир завтра же узнает о том, что здесь происходит ночами! Знайте, я не успокоюсь, пока вы не лишитесь своего поста и не сгниете в подземелье за свой мерзкий поступок! – Девушка непоколебимо смотрела в горящие ненавистью глаза.