Чёртов беловолосый пастырь! И какая нелёгкая привела его в Десятку?!

Ни ночлега, ни работы, ни денег, ни еды. Хорошо хоть, одежду приобрести успела и две булки хлеба всё ещё со мной.

Перед глазами вновь появился образ мужчины, стоявшего рядом со столом и грустно глядевшего на меня. Дамас был мне больше чем знакомым. Но идти искать его туда, где столько Грешников… Я сжала зубы, накрыв ладонью кожу на правом запястье. Я не могла так рисковать.

Миграция. Самое большое бедствие Мира После. Потоки людей, бредущих, куда глаза глядят, в надежде, что где-то будет лучше. Сколько их умерло во время этих переходов? Сколько осталось в живых и дошло до пункта назначения?…

Какие города уцелели после начала военных действий? Какие из стран смогли сохранить границы своих территорий?

Никто не знал, как теперь выглядела карта мира, потому что прошлого больше не было.

Мотор ревел слишком громко для тихого вечера и пустой дороги. Лес по обеим сторонам слился в две полоски зелени. Меня мучила совесть.

Нет, я знала – испытывать подобные чувства было по крайней мере глупо… но всё же…

Они уничтожили деревню. Целенаправленно. Хладнокровно.

Трой и Габриэль совершенно точно знали друг друга до встречи в Десятке, они оба были из одного Города – это подтверждает и тот факт, что пастор отпустил последних охранников вместе с новым начальником наёмников. Не знаю, что за отношения между этими двумя – дружбой там явно не пахло, – но то, что они были в одной упряжке – неоспоримо. Итак, возникает вопрос: зачем? И второй вопрос: кто отдал приказ?

На первый вопрос ответ прост: провизия. Города голодают, а в деревнях всегда есть еда. Пастор спровоцировал появление скверны на телах людей, карая беспощадно даже тех, кто ещё не успел согрешить; начальник наёмников раздул огонь, напоминая об этом и без того поражённым этим проклятием женщинам. Беловолосый отправляет часть мужчин на добычу нефти (должно быть, для борьбы с Тенями), черноволосый отправляет вторую половину на перевоз провизии на неизвестно откуда взявшийся склад. Деревня осталась без защитников, женщины обезумели от страха перед наказанием: как итог – Десятка отныне пристанище Грешников. Следующий пункт плана – перевоз провизии, но и тут Трой и его командование всё продумало: мужчины были отправлены к грузовикам. Вместе с ними отправился и отряд Троя, чтобы, на случай возмущения самых догадливых, устранить источник проблем. Естественно – после выполнения черной работы; сомневаюсь, что хоть кто-нибудь из отряда Троя смог бы поднять двадцатикилограммовый мешок с картошкой… То, что план был продуман заранее, совершенно очевидно – за день до событий все стражники были отправлены на поля, собирать последний урожай; на воротах остался самый хлипкий пацан, – эти люди не боялись прихода Грешников, значит, отряд Троя уже успел прочистить всю территорию вокруг.

Итак, вывод не заставляет себя ждать – деревня была уничтожена ради пропитания одного из Городов.

Вопрос второй: «кто отдал приказ?», остаётся открытым.

Помимо прочего, было странно, что Трой позволил своему товарищу пасть жертвой Грешников, а то, что те женщины изорвали Габриэля на части, – не подлежит сомнению. И здесь мои измышления приходили в тупик: зачем пастору нужно было вести столь сложную многоходовую игру на протяжении нескольких месяцев? – А я не была в Десятке больше полугода.

Не проще ли было заявиться в деревню и казнить сразу человек десять? Зачем нужно было всё это шоу?…

И ещё – я не видела дыма над стенами, когда убегала в лес. Обычно борьба с Грешниками внутри деревни заканчивалась пожаром и криками, но с тех пор, как я выбежала из ворот, я не услышала ни одного звука. То, что мужчины не стали вмешиваться в дела пастора, тоже странно. Либо они были слишком хорошо выдрессированы своим начальством (а это вряд ли – Трой был назначен лишь сегодня утром), либо знали точно, что пастор справится с поражённой скверной девушкой…

Я допускаю, что они не знали о том, что половина защитников уже ушла на нефтяную скважину, потому спокойно направились на задание нового начальника, но что с ними будет, когда они поймут, что никакого склада нет и что все продукты будут отвезены в Город.

Стоп.

Но они ведь и без того знали, что никакого склада нет…

Я сжала челюсти и прибавила скорости. События в Десятке показали – теперь нужно быть ещё более осторожной. Попасть в руки законников я не могла – не после того, как я смогла сбежать и прожить целых пять лет на свободе!

Кто-то полагает, что за стенами опасно, по мне – так намного опасней жить среди людей. Грешники предсказуемы. Люди – нет. А Тени… За все пять лет я натолкнулась на них лишь трижды и сделала вывод – они передвигаются стаями (если можно так сказать про странные сгустки тьмы непонятного происхождения) и водятся в основном там, где были крупные города. Бывает, они приходят в Деревни, но на моей памяти от этой субстанции пострадало только одно поселение; однако пострадало так, что превратилось в бесплатный корм для Грешников, что пришли вслед за Тенями. Я не знаю, что они делают с сознанием людей, но защититься от них можно только с помощью яркого света. По крайней мере – так считается…

Когда-то этот вопрос активно изучался учёными Города, из которого я сбежала, но узнать о выводах великих умов генной инженерии я так и не успела. Зато успела задаться вопросом – почему изучением Теней занимаются ученые именно этой отрасли…

Я прибавила газу и свернула на въезд в разрушенный город; только в нём я могла раздобыть немного бензина и, если повезёт, какое-нибудь оружие: я была здесь лишь однажды – когда убегала от тех, кого считала едва ли не своей второй семьёй… И я не была уверена, что развалины не подчистили за все эти годы другие искатели приключений. Страх перед Тенями и Грешниками засел глубоко в кровь всем выжившим в Мире После, но я не исключаю, что есть такие, как я, – кто по какими-то причинам не боится. Или просто хорошо умеет защищать себя. Такие, как Дамас.

Я прикусила губу, надеясь испытать боль, но она не пришла. Наверное, я действительно лишилась чувствительности, а может, это необходимое условие для всех, кто сумел выжить. Дамас чувствовал. Я – нет. Только то, что позволяло испытывать тело. Как бы я хотела…

Я резко ударила по тормозам, разворачивая мотоцикл боком и едва удерживаясь на сиденье.

Что это было?!

Нет, не Тень – да и откуда взяться Тени в светлое время суток? Живой человек! Но перемещающийся так, словно гравитация не была для него проблемой.

Паркурщик. Нет. Очень крутой паркурщик.

Он спрыгнул с развалин, которые некогда были гаражом, на дорогу прямо передо мной и тут же двумя прыжками забрался на двухэтажное строение, назначение которого теперь даже нельзя было угадать…

Я выровняла байк и присмотрелась к нему: весь в чёрном – удлинённая кофта с глубоким капюшоном и асимметричной длиной, удобные для прыжков неширокие штаны (или джинсы? – отсюда было не видно) и странная обувь – не то ботинки с удлиненным голенищем, не то кроссовки неизвестной мне модели. Волосы черные, удлинённые – пряди развевались от ветра, выбиваясь из-под капюшона и скрывая лицо.

– Вход закрыт, – глуховатый низкий голос с абсолютным отсутствием интонаций.

Что ж, не у него одного такой.

– Когда и кем? – равнодушно уточняю у него.

На эмоции уходит слишком много энергии. Люди открыто проявляли свои чувства в Мире До. Они так же открыто проявляли свои чувства в момент Великого Разрушения. В Мире После подобной слабости места не было.

– Мной. С этих пор, – получаю ответ.

Немногословен.

– Мне нужен бензин. Я не останусь надолго.

Смысл спорить, если нам и впрямь нечего делить?

Новый хозяин развалин некоторое время смотрел на меня, затем перевёл взгляд на дорогу за моей спиной.

– К вечеру тебя здесь быть не должно, – бросил парень и спрыгнул с крыши, скрываясь от меня за стенами.