Разбег с двух шагов, замах, удар с разворота правой ногой в грудь противника; Трой плавно уходит с траектории атаки, словно вытекая из одной позы в другую, и наносит свой удар – я только и успеваю, что блокировать его руку с кулаком, направленным в мой живот, использую инерцию его тела и пытаюсь отшвырнуть Троя в стену, но тот какими-то невероятным образом продолжает моё движение, делая со мной то, что я хотела сделать с ним. И вот моё тело встречается с белой стеной – хорошо хоть, успела амортизировать удар своей ладонью. Правда, вывих себе обеспечила, но об этом я подумаю потом. Отталкиваюсь от стены, ухожу вниз – пропуская мимо удар ноги Троя, нацеленный мне в грудь, и бью его по опорной ноге. Равновесие потеряно! Трой падает на пол, а я замираю, размышляя, считается ли это концом поединка.

Не считается. Это я понимаю, когда лечу на пол от болезненного удара в коленную чашечку. Смягчаю удар, разворачиваясь боком, и тут же ухожу от следующего – перевернувшись на полу. Этот удар был нацелен в голову. Сжимаю зубы и готовлюсь отвечать так же серьёзно.

– Ну наконец-то проснулась, – оскалился Трой и начал осыпать меня воистину устрашающими ударами.

Если бы не подготовка Дамаса, я бы валялась полудохлая со сломанными руками и ногами, а так – всё тело в ушибах от блоков, голова кружится от недосыпа и общего переутомления, Трой двоится в глазах, но я всё ещё стою на своих двух.

– Надо же, ещё держится, – раздался незнакомый голос за спиной.

Я не обернулась. Я не совершила подобной ошибки. Но я все-таки отвлеклась – на долю секунды, но этого хватило, чтобы Трой свалил меня болезненным ударом в живот с ноги. Я резко выдохнула и упала на колени, сгибаясь в корпусе.

– Техника у тебя есть, но концентрации мало. И реакция слабая. К тому же ты слишком много думаешь. Это мешает тебе наносить решающий удар, – лениво протянул Трой, который, к слову, даже не вспотел, в то время как я удерживалась на коленях из последних сил.

– Я думала, у нас спарринг, а не поединок на смерть, – выдохнула, не поднимая головы, и тут же получила удар по затылку.

Крик боли удержать не удалось. Я упала на пол, больно ударившись лицом.

– Кто сказал, что он закончился? – вопросил Трой, а я со скрежетом зубов подумала: действительно никто.

Приход нового человека не отменял нашего поединка.

– Думаю, с неё хватит, – странный, негромкий голос – такой, словно человек говорил «под себя», заставил меня поднять голову.

Парню было лет двадцать шесть. Младше меня. Зелёные волосы были острижены так, словно ножницы были в руках пьяного. Пустой взгляд тёмных глаз под полуопущенными веками. Такой же худой, как и Трой, этот парень выглядел совсем… диким.

– Вельз, знакомься – наша новенькая. Гамори, – метис склонил голову, разглядывая моё избитое тело чуть ли не с гордостью.

Причем гордостью не за мои побои. А за моё присутствие здесь.

– Она мне нравится, – без особого проявления симпатии сказал тот, кого назвали Вельзом.

– Видишь, у нас тут все дружелюбные, – оскалился метис и… я отразила удар его ноги, и следующее моё движение должно было сломать к чертям эту его проклятую ногу, но Трой успел вовремя отпрыгнуть, с лёгким азартом глядя на меня.

– Она тебя уделала, – безразлично протянул Вельз.

– Нет, – с ленцой покачал головой Трой. – Но сумела удивить, – и в его глазах вновь сверкнул азарт. – Наш поединок закончен.

– Пошёл ты, – я сплюнула кровь на пол.

– Не стоит. – Трой продолжал улыбаться, но его глаза обожгли льдом. – Я не терплю подобных ругательств.

Я смолчала, хотя, желание послать его ещё дальше с объяснением причины столь нелестного к нему обращения – уже созрело на языке.

– Иди мойся. И не смей надевать эту одежду. У нас здесь всё чисто и стерильно, так что закинь её в машинку и позови Барб – она имеет доступ к управлению, – отдал последний приказ Трой и развернулся к Вельзу, который, в свою очередь, был одет в простые футболку и штаны черного цвета из какого-то мягкого немнущегося материала. – Что с ужином?

– Всё готово. Сейчас пойду отнесу наёмникам и позову всех к столу, – безразлично отозвался тот.

– Вы едите с наёмниками? – Я не удержалась от вопроса.

– Что? – нахмурился Трой, затем усмехнулся. – Нет! Конечно, нет. Но мы их кормим, когда они останавливаются в пристройке. Мы едим своей компанией – я, Барб и Вельз. А теперь и ты.

– Раньше был Аст, – протянул Вельз, глядя куда-то вдаль.

– Раньше был Аст, – чуть холоднее повторил Трой, затем перевёл взгляд повеселевших глаз на меня, – а теперь будешь ты!

– Иди мойся, – негромко предложил мне Вельз, разворачиваясь к выходу. – Остывшая еда – не вкусная.

Я прошла к выходу из тренировочной и увидела, как Барб заносит в душевую стопку чистых вещей. Когда пересекла коридор и вошла вслед за девчонкой, та уже вовсю сновала вокруг отсека для стирки.

– Твой жилет – на режим химчистки, а штаны – на ежедневную… кофту Тройчик сказал выкинуть… а у тебя есть нижнее бельё? – Она резко повернулась, внимательно глядя на меня.

– То, что на мне, – стараясь не реагировать на её бестактность, ответила я.

Не буду же объяснять, что бельё у меня-таки есть, но оно, как и вся одежда, осталось в моём убежище, и захватить его с собой у меня просто не было времени.

Барб кивнула, никак не прокомментировав мой ответ, подошла к панели задач, вмонтированной в стену, ввела что-то туда, и прямо из кафеля выехала ячейка с… а что это?

– Новый комплект. Почти такой же, как у тебя, – звонко пояснила девочка и прошла к выходу. – Режим воды я тебе настроила, полотенце лежит рядом с нижним бельём, все предметы гигиены найдёшь в кабине. Не задерживайся – Вельз не любит есть холодное.

И она вышла, оставив меня одну…

Щётка. Зубная паста. Мыло. Шампунь. Мочалка.

Я использовала всё, что было мне предоставлено, и сделала это едва ли не за три минуты, поскольку до сих пор не могла поверить, что вновь принимаю душ… по-человечески. Сколько лет прошло с тех пор? Всего пять. А чувство – словно вечность. В том месте, где меня держали, было всё для того, чтобы я считала его своим домом. И я считала. До поры до времени…

Звук хлопнувшей двери привлёк моё внимание: я развернулась в кабине душа, провела рукой по запотевшему стеклу… и едва сдержала себя от готовых сорваться с языка ругательств. Трой преспокойно стягивал с себя предметы одежды, даже не думая запариваться моим присутствием в душевой. Он весь день испытывал моё терпение – и сейчас оно было практически на нуле. Сорваться на самоуверенного метиса мне хотелось всё больше и больше…

Однако, наблюдая за ним – за движениями крепких мышц на выточенном Миром После теле: когда он стягивал с себя штаны, когда проходил к выехавшей ячейке и закидывал в неё свою форму, когда подходил к раковине, протягивал руку к тюбику и щётке… – я чувствовала, что желание вступать с ним в конфронтацию медленно сходило на нет.

Чёрт с ним. Пусть делает, что хочет. Я не страдаю излишней скромностью и не стесняюсь обнаженного мужского тела, так что, если он хотел испытать меня своим эксгибиционизмом, пусть обломится.

Я отвернулась от стеклянной дверцы и подставила лицо под струи тёплой воды, льющейся с потолка. Ещё минуту постоять можно – Вельз вряд ли начнёт ужин без командира отряда. И да, я проигнорировала приход Троя в душевую. Вот только проигнорировать открывшуюся в кабину дверь у меня не получилось… Развернулась, готовая дать отпор, и замерла, мгновенно запертая в капкане рук абсолютно голого и абсолютно возбужденного мужчины.

Трой ничего не делал; он просто стоял, упираясь обеими руками в стену позади меня, стоял, опустив голову и наслаждаясь тем, как теплые струи воды стекают по его волосам… стекают и капают на моё лицо. Я не произнесла ни слова. Я впервые была в ситуации, когда оттолкнуть мужчину мне хотелось так же сильно, как… не делать ничего; просто стоять, ощущая его присутствие. Ощущая его дыхание на своём лбу. Ощущая его близость и его… бездействие.