Она с нетерпением ожидала, пока я тщательно взвешивал каждое ее слово. Я улыбнулся, то, что я хотел сказать, не займет много времени.

* * *

Я тихо рассмеялась. С ними однозначно было намного интереснее и лучше, чем находится в одиночестве, и еще один человека, кроме Кэти, дегустирующий новый вкус моего горячего шоколада, оказался очень полезным. Я по-прежнему пыталась создать рецепт карамели с солью, и Джейк в этом вопросе оказался очень кстати.

— Не слушай ее! Тебе нужно больше сладкого, — он покачал головой.

— Нет, нужно больше соли, — я усмехнулась, наблюдая за их перебранкой, когда каждый пытался доказать, что прав именно он.

Я подскочила, почувствовав вибрацию в кармане, выхватила телефон и взглянула на экран.

— Я..., дайте мне секунду. Это мама, — разблокировав экран, я поднесла трубку к уху. — Алло?

Я вышла из кухни, стараясь не прислушиваться к Джейку и Кэти.

— Привет! Ты дома?

— Да, я приехала поздно ночью вчера, а что случилось?

— Хм, твой папа. Он в больнице.

Я почувствовала, как сердце упало вниз живота.

— Что? Как? Когда? Что случилось? — я закрыла глаза, пытаясь отогнать ужасные мысли.

— Ничего особенного... просто... думаю, он отменил запрет никогда не упоминать мое имя, как ближайшей родственницы. Сердечный приступ. Я поеду сейчас в больницу. Хочешь, заберу тебя по дороге? Ты дома? — Ее голос сорвался, я услышала подавленное всхлипывание на другом конце провода.

— Не садись за руль, мам. Возьми такси, хорошо? Так будет безопасней.

— Хорошо... ты хочешь, чтобы я заехала за тобой? — Ее «хорошо» говорило, что все не очень хорошо, на самом деле Она всегда так говорила, когда что-то выходило из-под контроля.

— Нет, встретимся в больнице.

Я повесила трубку и почувствовала отчаянное желание разрыдаться.

— Зачем нам нужно ехать в больницу? — спросила меня Кэти, когда я им обмолвилась об этом.

— Нам не стоит всем ехать. Мне нужно поехать туда, у моего отца инфаркт. Вы, ребята, остаетесь здесь и допиваете свой горячий шоколад. — Я с трудом выдавила улыбку, повернувшись к ним лицом.

— Черта с два, — произнес Джейк, чем застал меня полностью врасплох. — Вы обе столько сделали для меня, как только я переехал. Пришло мое время вернуть должок. — Он улыбнулся, вставая. — Давай, я отвезу тебя.

— Да, я тоже поеду с тобой, — Кэти встала, направляясь к двери. — Разве тебе не нужно позвонить Дину?

Я нахмурилась и отрицательно покачала головой.

— Нет, — он ничего не смог бы сделать. И я не хотела бы, чтобы он встретился с моей мамой в больнице.

* * *

— Итак, сколько вы берете?

Это должно было привлечь ее внимание, она подняла вопросительно бровь.

— Я готова торговаться. Может нам стоит отправиться в офис и поговорить? Или вы предпочитаете сначала все обдумать?

— Давайте продолжим, — я жестом пригласил ее следовать за мной в офис. — Конечно, разговор не обязывает меня нанимать вас, не так ли?

— Нет, — она тихонько рассмеялась.

Должен признаться, если бы профессионал начал заниматься пиаром, для меня было бы это очень полезно. Я всегда предпочитал делать все сам. Когда у меня была Джессика, мы делали это вместе, и тогда совершенно не имело значения, сколько времени я трачу на работу, потому что мы трудились рядом и вместе отправлялись домой в конце рабочего дня, но теперь, когда у меня появилась Ребекка, вернее на самом деле закрутился с ней роман (причем она была настоящим другом) предложение этой женщины может сыграть мне на руку, у меня появилось бы хоть немного свободного времени. И сама мысль, что я смогу хоть изредка уходить домой пораньше, а не сидеть здесь допоздна, очень даже мне приглянулась. Я даже не мог вспомнить последнего раза, когда совершал такое.

Я открыл дверь своего кабинета и жестом пригласил ее войти. Она склонила голову и шагнула к креслу, как будто была владелицей этого кабинета. Я опустился в кресло за своим столом, она положила ногу на ногу, уставившись на меня.

— Итак, какие у вас вопросы?

* * *

Мы приехали в больницу за рекордно короткое время (фактически домчались, на предельной скорости), но не скорости, которая соответствует превышению.

— Ты уверена, что мы ничего не должны сказать Дину? Мне кажется, он хотел бы знать, что случилось.

— Нет. Я не хочу, чтобы он сорвался с работы, — я быстро шла в направлении, которое мне сказала мама, с трудом сдерживая себя, чтобы не бежать. Через секунду я заметила ее, мое сердце сделало сальто. — Мама. — Я бросилась к ней и заключила ее в объятия.

Моя мама следила за собой и была по-своему красива в возрасте, она все еще наносила макияж каждый день, делала прическу… мне остается только завидовать и предполагать, что я буду выглядеть так же хорошо, как и она, когда мне стукнет столько же. Но сейчас у нее текли слезы по щекам, и она выглядела так, будто только что выскочила из постели.

— Ты в порядке? Он в порядке?

— Он в порядке, — она шмыгнула носом. — Я уже видела его, но он спал. — Она посмотрела мимо меня. — Это Дин?

— Э, нет.

Моя мать уставилась, переведя на меня взгляд.

— Ну, он паркуется?

— Нет, — я с трудом проглотила ком в горле. — Я подумала, что не стоит его беспокоить.

— Тебе не кажется, что он должен знать?

— Я... Я не хотела бы мешать его работе, по крайней мере сегодня. Думаю, ему придется многое наверстать. Я не хочу, чтобы он нервничал. — Почему я вообще оправдываюсь перед мамой? — Я имею в виду, что он посвятил мне целых четыре дня.

Мама молча смотрела на меня. Я так и не поняла, что она хотела сказать своим взглядом, но вдруг она улыбнулась и направилась к выходу.

— Жаль, я надеялась его увидеть, но по крайней мере, с тобой приехали твои друзья.

Кэти и я переглянулись.

«Что за черт?» — произнесла я одними губами.

Кейти пожала плечами в ответ.

— Папа спит?

— Да.

— Хорошо, — я повернулась к своим друзьям. — Я быстренько к нему заскочу и оставлю записку, скоро вернусь, хорошо?

— Конечно, не торопитесь! — махнула рукой Кейти, словно это было не важно, Джейк всего лишь кивнул, когда я со всех ног помчалась в палату отца. Я остановилась перед дверью и попыталась нормализовать дыхание, прежде чем войти.

— Она позвонила тебе, — произнес он с раздражением.

— Она волновалась.

— Ей не стоило тебе звонить.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. Заходи, — он улыбнулся. — На самом деле, красавица. Я в порядке. Просто меня хотят продержать здесь пару дней, посмотреть за моим самочувствием.

Я с трудом сглотнуло. Прошло уже много времени, когда я встречалась с отцом, и увидев его сейчас, подумала, что мне стоило с ним встречаться почаще.

Я подошла к его кровати и заключила его в объятия.

— Я приду завтра, хорошо?

— Да, конечно, — он обнял меня одной рукой. — Ступай. Сходи на свидание со своим парнем или потусуйся с друзьями, — его глаза заблестели. — А я пока отдохну.

Я направилась из палаты, и единственное, о ком могла думать — был Дин. Как только я вышла из палаты отца, остановилась и вытащила свой мобильный из кармана.

Я позволила самой себе принять это чувство, что я на самом деле люблю его.

Продолжение следует