«Их восемь, нас двое»... Ни фига. Спину тут мне прикрывать никто не будет. Я один, а их будет трое... Хорошо было Тому Кленси — придумал писатель себе крутого морпеха ростом метр девяносто и весом в центнер, и он у него пер напролом через все книги, валил в одиночку врагов целыми штабелями налево и направо. И адмиралы его со всех сторон «крышевали». А тут бы до конца текущего момента дожить...

В машине мне их не взять — она может оказаться защищенной каким-нибуль дополнительным броневым усилением, и как они там рассядутся — неизвестно. Стрелять куда попало? Так выскочат они, и все кончится за пару минут: даже если в одного попаду, оставшиеся с их боевым опытом мне ни сбежать, ни уехать не дадут. Тем более, что мне ясно сказали: если груз будет поврежден, об уговоре можно будет сразу забыть (ну что такого суперценного может там быть, а?..). Короче, надо и селедку съесть, и задом в лужу не сесть...

Значит, нужно чтобы они остановились и все вылезли. Пусть не одновременно, но вылезли. Чем их выманить? Саванна не шоссе, манекен под колеса не бросишь, да и не факт, что остановились бы посмотреть — не те люди. Голосующую девушку поставить возле дороги? Ну, в смысле манекен - полуодетый по случаю жаркой погоды? Так там не дураки, если до сих пор живые при таком роде занятий. Ну, притормозят, посмотрят, может один из них и высунется, увидит, что это манекен, они сразу почуют неладное и так вдарят по тапкам, что не остановишь...

Место нужно выбрать такое, чтобы смотрели не в мою сторону, и при этом все было совершенно естественно... Так... «естественно»... «естество»... «природа»... Эврика!

Несколько дней ушло на подготовку «материальных средств». Я сходил в ближайшую мастерскую, и за небольшую сумму мне нарезали восемь металлических прутков, согнули на их концах небольшие петли и пропустили через эти петли длинный болт, после чего закрутили гайкой с подложенной шайбой. В «охотничьей» лавке я купил большой кусок маскировочной сети «под пустыню», и пучок «мочала» разных оттенков. Дома я навязал на масксеть куски мочала, стараясь делать это в художественном беспорядке. Еще закрепил поверх «космического одеяла» равный по размеру кусок тонкой «марлевки» непонятной пятнистой окраски. Так, пора переходить к другой части подготовки.

В других мастерских изготовил с десяток чего-то среднего между «вьетнамским сюрпризом» и его английским вариантом, разумеется, напилил только составляющих частей к ним, а собирал все в единую конструкцию уже дома.

Обойдя несколько разных магазинов, купил хорошую, прочную лопату и подобрал антибликовые «сеточки» подходящего размера на стекла бинокля.

Вас удивляет, что обычный «бывший отставник», видевший до попадания на Новую Землю пистолет только раз в полгода - на контрольных стрельбах, сидит и так спокойно разрабатывает план нападения на других людей? Просто бывают моменты, когда приходится переступить через себя ради того, чтобы выжили другие. Может, это и заезженный штамп, но те, кто во время войны оставался прикрывать отход своих, грубо говоря «с тремя гранатами против пяти танков» - делали это не ради наград. А если это окажется мой «последний и решительный»... надеюсь, родным когда-нибудь потом об этом расскажут... может быть. А сейчас — не отвлекайте. У меня впереди еще много дел.

* * *

Уже стемнело, когда раздался стук в дверь.

- Войдите!

- Добрый вечер. - Это была хозяйка. - У меня что-то случилось с телевизором — показывает очень плохо, какие-то помехи, ничего не разберешь.

- Хорошо, сейчас поглядим, - ответил я.

Когда мы пришли к ней домой, особо длительного «расследования» не понадобилось: кабель, идущий от плинтуса к телевизору, был в нескольких местах сильно изжеван какими-то мелкими зубками. Ага-а...

- Ваш кот сегодня случайно не играл с проводами?

- Может быть, я не заметила...

Она близко нагнулась ко мне, чтобы посмотреть на разодранный кабель. «О-о-о.. Фатима, о-о-о... Какая у тебя «фатима»!.. Даже две...» - радостно завопил внутренний голос. Я с большим трудом сохранил каменное выражение лица и показал, приподняв поврежденный участок:

- Кот перегрыз кабель, я сейчас поменяю кусок, только домой схожу, новый возьму.

Когда я вернулся с инструментами и куском кабеля, хозяйка что-то делала на кухне. Работа заняла не очень много времени, и минут через десять на экране снова чья-то выдуманная жизнь заиграла яркими телевизионными красками. Вдруг телевизор отключился, и заиграла музыка. «А-ХА»? Странно, она же мне говорила, что классику слушает?.. Солист выводил слова из песни «Дай мне шанс»:

Говорить с тобой непросто

Нужных слов не подобрать.

Как найду — смогу тебе я

О любви все рассказать...

Бригитта стояла рядом, держа пульт в руке, и смотрела мне в глаза. Неужели?..

Дай мне шанс

Побыть с тобой

Хоть день-другой,

Хоть день-другой...

Она выронила пульт на столик, подошла ко мне и обняла, уткнувшись лицом мне в плечо.

Все что ты мне сказал -

Ты прожил иль всего лишь сыграл?

На свет яркий твой пойду за тобой

На самый край земной...

[A-HA, «Take On Me», вольный перевод — автора]

 ...Ой, оказывается, ее платье так легко расстегивается... и очень быстро падает на пол... черт, футболка на мне, оказывается, такая тесная, чуть не порвал...

...Бригитта спала, положив руку мне на грудь, и улыбалась чему-то во сне. В слабом свете далекого фонаря можно было разглядеть напоминающий шапку силуэт лежащего на подоконнике Бригиттиного любимца. В полумраке я не мог разглядеть ничего, но почему-то был уверен, что улыбка у него сейчас шире, чем у Чеширского кота. Он был доволен, что смог сделать что-то хорошее для хозяйки.

Васька, ты больше не грызи кабель, он невкусный, лучше я тебе колбаски дам. И... спасибо тебе, кошак...

 Следующим вечером после работы я хотел зайти к Бригитте, но ее не было дома, дверь была заперта и около нее печально сидел Васька. Я позвал его, он соблаговолил пойти со мной и разделить мой ужин. В смысле, я угостил его колбасой, которую он съел, благодарно мурча. Потом он пошел обратно к своим дверям — ждать хозяйку, а я включил верного малыша КХ-а и начал «вечернее прослушивание» местного эфира. Теперь постоянно крутить настройку не было необходимости, нужно было просто слушать эфир в определенные часы на указанной частоте. Слушаю внимательно, приближается контрольное время.

Есть, четко слышны сигналы маяка. Но в этот раз он после нескольких посылок «тире» передает группы цифр - «3333...3333...», затем - «1111...1111». Это означает команду к выдвижению, и на месте нужно быть через одни сутки, в полной готовности. Все ясно, моя спокойная жизнь закончилась.

Собираю свои немногочисленные вещи, складываю их в рюкзак и пару сумок. Хотел еще раз постучать Бригитте, но увидел Ваську возле дверей, темные окна — понятно, ее пока что нет дома. Жаль...

 Я уезжал утром. Не торопясь проверил, все ли погрузил в машину.

Постучал в дверь квартиры Бригитты. Она уже была дома, открыла, радостно улыбнулась, но увидела на мне «походную» одежду и улыбка медленно угасла.

- Уезжаете?

- Да, нужно на недельку отлучиться — друзья на рыбалку пригласили, сейчас у них свободное время появилось. Хочу себе что-то вроде отпуска устроить.