- Убийства? - Неожиданно рассмеялся он. - Ты так ничего и не понял, Дронгар? Если бы я желал твоей смерти, я прикончил бы тебя еще там, в храме. Твоя рана была совсем не смертельна, я даже меча не зажег.

   - Тогда зачем?! - От желания броситься на него и придушить голыми руками, в груди становилось тесно от злобы. - Зачем было все это?

   - Ради свободы, зачем же еще? Я всегда мечтал вырваться, хотел решать свою судьбу сам, а не покорно, подобно барану в стаде, следовать чужим решениям. Я хотел жить, жить достойно и для этого был всего один путь. Но братство подобного не прощает, оно никогда и никого не отпускало на волю, в особенности тех, кому известны его секреты, они нашли бы меня, где угодно и мне нужен был тот, на кого можно было свалить всю вину и пустить их по ложному следу. Ты просто оказался не в том времени, и не в том месте, братец. Ничего личного.

   - Это и есть твоя свобода? - Кивнул я ему на подвал со всеми его достопримечательностями. - Ради этого ты так старался?

   - Это всего лишь издержки профессии, - развел он руками, - мое нынешнее положение, порой обязывает прибегать к таким, не самым чистым и честным методам, иначе в определенных кругах, бывает просто не выжить, но и ты, я вижу - указал он мне на мой глодарский доспех, - тоже не гнушался запачкать руки. Кто бы мог подумать, что доблестный и фанатичный брат Дронгар опуститься до такой низости, как контрабанда, это даже забавно, как все повернулось в итоге.

   - Обхохочешься.

   - Знаешь, до сегодняшней нашей встречи, я полагал, что все удалось, как нельзя лучше. Был безумно горд, тем, что мой план сработал так безупречно, и я смог обвести вокруг пальца все братство и самого старейшину, будь он трижды не ладен. Я жил спокойно, не опасаясь, что в один прекрасный момент прошлое настигнет меня столь внезапно, но вот он ты, прямо здесь. Живой мертвец, горькое напоминание о том, что давно было похоронено в прошлом.

   Как тебе это удалось, кстати? Только не рассказывай мне о милости Обилара, я в это никогда не поверю. Старейшина не смог бы тебя попросту вышвырнуть и отправить в изгнание, не тот у него нрав. Он даже более мелких проступков никогда, никому не прощал, сумасшедший фанатик. Все, что проделывал здесь мой палач, должно было показаться тебе детской забавой, по сравнению с участью, которую приготовил бы для тебя он. Так что же случилось? Как ты смог протянуть так долго?

   - Очень просто, я не хотел умирать.

   - Братство ничего о тебе не знает, ни так ли? Не представляю как, но ты сумел от них ускользнуть. Невероятная удача, учитывая сколько времени тебе пришлось провести в бегах, но это единственное объяснение, и от этого мне становиться легче. Все еще остался шанс все исправить - избавиться от тебя.

   Кто бы сомневался, что он придет к этому выводу, в последнее время пол города желает мне смерти по неизвестным причинам, скрипач, в дополнение к этой коллекции, даже не казался чем-то ужасным на фоне того же неведомого заказчика, избравшего для этого самый оригинальный способ.

   - Братство ничего не должно пронюхать, и как бы не мучили меня сожаления, ты последняя нить, которая связывает меня с ними, и может вывести псов Обилара на мой след. Ты был неплохим наставником, Дронг, можешь не верить, но, как и тогда, сейчас, я испытываю легкое сожаление от того, что мне предстоит с тобой сделать.

   С этими словами он отвернулся, и несколько раз громко хлопнул в ладоши, дверь наверху тут же распахнулась, впустив в подвал глоток свежего воздуха, и слабый рассеянный свет. Словно бы поджидавшая под дверью, охрана, мигом предстала перед своим господином в ожидании распоряжений.

   - Заберите нашего гостя, вместе с телами из моего кабинета, отвезите подальше, и устройте все так, будто они перебили друг друга.

   - Будет исполнено, господин.

   - Твое тело найдут вместе с трупами нескольких эльфов, - повернулся он обратно ко мне, - стража получит разыскиваемых убийц, и мстителя, решившего поквитаться с ними, а может быть и жертву, которая оказалась им не по зубам. Это, по большему счету, совершенно не важно, в отличии от того, что кое-кто, очень скоро, станет обязанным мне за расправу над эльфами, и отмщение за те жизни, что они унесли. Ты в их глазах станешь настоящим героем, не самая плохая участь из всех возможных, не так ли?

   Скрипач, похоже, умел извлечь свою выгоду из всего, и конечно же не замедлил, по старой памяти, снова подставить мою шкуру под новые, посмертные неприятности.

   - Видишь, Дронг, я никогда не испытывал к тебе ни ненависти, ни неприязни, даже убивать тебя в своем доме не стану. - Закончил он, и потеряв ко мне всяческий интерес, отправился вверх по лестнице. Стража не стала мешкать и потащила меня за ним следом, уже у самого порога, когда меня почти успели вытолкнуть за него, мой кошмар жестом остановив своих слуг, и несколько мгновений смотрел на меня с едва заметной тревогой, словно бы у него неожиданно возникли сомнения на мой счет.

   - На последок, ответь мне на последний вопрос, брат, подземный толчок этой ночью, это ведь мне не почудилось? Ты же тоже почувствовал спящего?

   - Катись в Бездну, брат.

   Регнор.

   Низшие демоны никогда не отличались особой сообразительностью. Многие из них были неспособны даже на грубую, примитивную, осмысленную речь. Получив приказ от своего хозяина, они готовы были выполнить, все, что только угодно их повелителю. В одиночку броситься на целую армию, без единого шанса на успех, или отгрызть себе лапу, если хозяин так пожелает. Лишенные воли чтобы ослушаться, и сознания, что бы понять всю глупость выполнения подобных распоряжений, они, словно звери, прирученные и верные, но свирепые и опасные, никогда бы не смогли пойти наперекор своему врожденному инстинкту послушания и ищейки, к несчастью, не были исключением из этого правила. Впав в дикий азарт от ощущения близости своей цели, они просто снесли ворота башни и бросились вверх всей толпой.

   Ни одна, из низших серых тварей, даже не подумала выяснить, что же ждет их впереди, и вся толпа, толкаясь и мешая друг другу на узкой лестнице, неслась прямо на встречу опаснейшему противнику, который явно был не по зубам низшим демоном.

   Лорды, так и не успевшие вдоволь позлорадствовать победой над своим пленником, сдаваться без боя явно не собирались. Застигнутые нежданным появлением ищеек врасплох, они даже не подозревали, что те явились исключительно по мою душу, и серьезной опасности для них самих вовсе не представляют. Стоило бы только кровососам спрятаться в тенях, как они это прекрасно умели, сбежать, или попросту не препятствовать ищейкам, и демоны даже не подумали бы связываться с ночным народом, но все сложилось иначе.

   Лорд Крахт первым бросился на встречу низшим. Замерев у лестницы он выхватил прямо из воздуха чудовищного вида секиру, сотканную из клубов густого, отливающего синевой дыма, и в предвкушении горячей схватки, оскалился в темноту длинными белоснежными клыками.

   Миарэ, за его спиной, довольно симпатичная, худенькая, и на первый взгляд очень хрупкая девушка, прямо на глазах изменилась до полной неузнаваемости. Ее кожа потемнела, и словно бы выцвела. Став серой и сморщенной, она превратилась в настоящую толстую шкуру. На вытянувшихся руках и ногах, вздулись бугристые мускулы, перетянутые синими, почти черными толстыми венами. Мгновенно став куда выше всех остальных, она расправила за спиной широкие кожистые крылья летучей мыши, и взглянув ей в глаза, я не просто не узнал милую девушку, а даже не разглядел в ней ничего человеческого. Вместо лица в сторону демонов скалилась озлобленная морда с плоским носом, огромными, вытянутыми ушами, набором острых ровных клыков, и маленькими, глубоко посажеными алыми глазами. Зрелище, которое, надо сказать, даже врагу, не пожелаешь лицезреть среди ночи.

   Гильверин, единственный из всех лордов, при появлении демонов, сохранивший внешнее спокойствие и полную невозмутимость, даже с места не сдвинулся. Прикрыв глаза он начал быстрым речитативом зачитывать себе под нос длинную формулу неведомого мне пока заклинания, и я, даже отгороженный от мира плотным незримым барьером пентаграммы, мгновенно почувствовал сгущающиеся вокруг него потоки силы.