Катастрофа грянула в марте. Сразу три события пошатнули и без того нестабильный мир Дианы. Во-первых, начались публикации отрывков из книги Мортона. Диана поняла, что совершила огромную ошибку, решившись на откровенность, которая будет ей слишком дорого стоить. В то время различным людям принцесса признавалась: «Вы не представляете, что я сделала», «Я совершила такое, о чем буду жалеть всю жизнь», «…это была самая большая глупость в моей жизни, которая породит массу проблем. Мне бы хотелось прокрутить пленку назад». И это было только начало — публикация книги вызвала целую лавину событий, которые и привели Диану к печальному финалу.

Во-вторых, 19 марта объявили о расставании Сары и принца Эндрю. Сара, безусловно, вела себя куда более раскрепощенно и развязно, чем Диана. Диана прилюдно практически ничего плохого и не делала, свои скандалы и истерики она закатывала за закрытыми дверями. Даже ее романы удавалось до поры до времени прятать от посторонних глаз. Сара, напротив, выставляла напоказ всё: фотографии с любовниками и фото топлес, открыто уезжала отдыхать с очередным мужчиной и т. д. и т. п. Объявление о разводе Сары немного отрезвило Диану. А Сара, полагавшая, что подруга ее поддержит и, может быть, тоже мгновенно подаст на развод, посчитала Диану предательницей. «Посмотрев, что сразу же после объявления развода четы герцогов Йоркских Сара была вычеркнута из списков приближенных к семье лиц и осталась… с одними долгами, Диана, скорее всего, и вовсе расхотела проявлять инициативу». Потом она будет отстаивать свои права и добьется куда большего от королевской семьи, чем Сара (впрочем, затем будет рубить и этот сук, на котором с таким трудом уселась).

Третьим событием марта стала смерть отца. Для Дианы это был удар вдвойне, так как она не смогла находиться рядом с ним: навестив Джонни 25 марта, она улетела с Чарльзом и детьми в Австрию кататься на лыжах. А уже 29 марта пришло известие о смерти. Дианы, которая так заботилась о больных всего мира, у постели собственного отца в тот момент не оказалось. Ее оправдывают: мол, лег Джонни в больницу «всего-навсего» с воспалением легких, а умер совсем неожиданно от сердечного приступа. Осуждать принцессу никто и не собирался. Просто, как часто случалось у Дианы, она хорошо сочувствовала посторонним людям, не замечая происходившего с ее близкими.

В обратный путь в Лондон Диана принципиально собралась лететь одна. «В таком горе она не хотела снова демонстрировать журналистам счастливую семью». Чарльз настаивал на совместном перелете. В итоге Диане позвонила королева, и принцесса уступила. Конечно, от нее никто не требовал улыбаться и изображать счастье. Диане ничего не стоило просто сойти с трапа с мужем, тем более что до этого она поехала с ним отдыхать в горы — тут уж в радости и в горе… Но, как обычно, Диане хотелось показать максимальное страдание, пусть и непроизвольно. К тому же в данном случае она действительно сильно переживала. Обе стороны преследовали собственные цели. Королевский дом из последних сил пытался сохранить лицо, подставляя под обрушивающееся здание кирпичики, не способные удержать его от падения…

Похороны состоялись 1 апреля в Олторпе. «Церемония проходила в семейной церкви в Грейт-Брингтоне. Чарльз прилетел на вертолете, чтобы прибыть в церковь вместе с женой, как и подобает хорошему супругу (после приезда из Австрии они тут же разъехались в разные стороны: Диана осталась в Лондоне в Кенсингтонском дворце, а Чарльз отправился в Хайгроув. — В. Б.). Сразу же после поминальной трапезы он уехал в Лондон». На похоронах Диана помирилась не с мужем, а с мачехой: она взяла ее под руку, и дамы вместе вышли из церкви. Мать Дианы в Олторпе не присутствовала. Надо отметить, что Диана была очень привязана к отцу, недаром она так ревновала его к Рейн. Однако после ее свадьбы (да и ранее) виделись они с Джонни крайне редко. Как-то он спросил дочку, что ей привести в подарок. Диана ответила: «Мне не нужны подарки. Мне просто хочется, чтобы ты был здесь, рядом со мной». Отцу непросто было выполнить просьбу дочери: чувствовал он себя по-прежнему неважно и большую часть времени проводил с Рейн, которая за ним преданно ухаживала. По сути, и окончательного примирения с мачехой не случилось. Взяв ее под руку в церкви, Диана очень быстро переменилась: из Олторпа, как мы помним, Рейн выставили без обиняков и экивоков…

В мае Диана с официальным визитом отправилась в Египет. Полетела одна — Чарльз намеревался принять участие в раскопках в Турции. Принц серьезно увлекался археологией и старался не упускать возможности расширить свои познания в данной области. Скорее всего, и желания особенного ехать с женой у него уже не было. Диана остановилась в британском посольстве, где к ее услугам был небольшой бассейн. Принцесса не разлюбила плавать — в школьные годы она завоевывала медали в соревнованиях и по прыжкам в воду, и по плаванию. С утра она буквально в несколько гребков пересекала бассейн в строгом закрытом купальнике. Потом начинались мероприятия.

Визит Дианы всколыхнул волну интереса к Египту: «Приезжие захотели сфотографироваться перед всемирно знаменитыми пирамидами и сфинксом, и Гиза быстро стала популярнейшим туристическим местом» (Диана фотографировалась на фоне достопримечательностей и таким образом прорекламировала их на весь мир). Во время пятидневного визита Диану сопровождала жена президента Мубарака, с которой они явно нашли общий язык. А в один из дней у принцессы состоялась встреча и с самим президентом. Диана говорила мало — в основном слушала. Было заметно, насколько хорошо она вписывалась в культуру Востока: просто, но элегантно одета, вела себя скромно, но с достоинством.

Диана посетила школу для слепых, где дети для нее пели песни и играли на различных инструментах. Патроном школы являлась жена президента. Принцесса посетила и благотворительный центр для матерей и детей, а также центр реабилитации. Везде она обнимала и целовала ребятишек, беседовала с персоналом, распространяя вокруг себя позитивную энергетику, которая, кажется, была способна излечивать и вселять веру в себя…

«Sunday Times» писала: «Требуется недюжинная уверенность в себе, чтобы после только что появившихся известий о ее браке войти в комнату, где собралась целая толпа репортеров таблоидов. Преображение Дианы просто невероятно! Она никогда не была блестящей интеллектуалкой, но это очень умная, резкая женщина, обладающая немыслимо сильным характером». В действительности Диана всегда была клубком противоречий, еще с детства. Журналисты видели лишь волны на поверхности океана, которые то бушевали, то успокаивались. Все, что творилось в глубине, оставалось невидимым глазу: доброта и открытость на поверхности — злопамятность и проявления жестокости в глубине; скромность и застенчивость наверху — откровенность, склонность к душевному стриптизу (причем не с близкими, а с посторонними людьми) внизу. Журналисты опять заметили то, что Диана для них выложила в Египте на поверхности. Ее никак нельзя было назвать человеком, обладавшим «немыслимо сильным характером». В Египте она оставалась такой же грустной, как и в Индии, также мало разговаривала. Однако Диана сумела обратить внимание на другую сторону своего характера, так как провела визит в одиночку, что, конечно, делало ей честь. В сложившейся ситуации Диане было даже проще без Чарльза — слишком уж накалились отношения.

7 июня началась эпопея, связанная с запланированным на середину месяца выходом книги Мортона. Если доселе происходившее представляло собой серию незначительных, хотя и громких взрывов, то теперь взрываться начали настоящие бомбы. Сначала в «Sunday Times» опубликовали первую часть книги, 14 июня вышла вторая часть, а 16 июня книга поступила в продажу. Последствия это имело неоднозначные, но в целом для Дианы разрушительные. Простой народ в основной массе поддержал несчастную принцессу, с которой, по ее словам, так жестоко обращаются во дворце. Она снискала симпатии, потому что несчастна, и превратилась обратно в Золушку — мыльная опера продолжалась. «Ей умело удалось представить себя невинной жертвой, принесенной на алтарь династии, и образ получился довольно убедительным».