Полина задумчиво кивнула.

- Да разница значительная…И  как я понимаю никаких доказательств того что это таинственное Братство существует так давно, твой источник тебе не предоставил?

- Нет… - сокрушенно отозвался журналист.

-И почему же? - вновь задала вопрос Полина.

- Думаю тут всё просто… -  произнес Морис. - Информатора больше интересует сам факт их разоблачения, нежели сенсационность материала. Он заинтересован в том, чтобы об их  организации узнали, и она была уничтожена. Поэтому предоставленный материал должен быть как можно более правдоподобен…  И если туда добавить еще факт того, что это не просто религиозная банда а  некая древние секта то, то есть вероятность,  что в это просто не поверят, либо поверят недостаточно быстро и у этой организации появится шанс на то, чтобы предпринять меры. Именно потому мне и были переданы те улики, которые доказывают, что эта история реальна с одной стороны, и с другой не делает ее похожей на очередную байку для желтой прессы…

- Но как я уже поняла, тебя такой расклад событий не устраивает? -  задала вопрос девушка.

- Не устраивает, это еще мягко сказано! - всплеснул руками Морис. - Я же тебе говорил, мне нужна реальная супер-сенсация! Конечно, тот материал который у меня уже есть может провести определенный фурор, но если я смогу доказать  не только факт существования Братства Тени, но и того что ему  уже сотни лет - мое имя прогремит на весь мир! Я стану самым известным журналистом эпохи понимаешь?

- Понимаю. -  с улыбкой кивнула Полина. - Синица в руке тебя не устраивает, тебе нужен журавль из поднебесья.

Морис с недоумением уставился на девушку.

- Да так, просто русская пословица. -  отмахнулась та.

- Аааааа... - кивнул журналист. - Я все время забываю, что ты из России! Честно говоря, я когда тебя первый раз увидел даже и не мог представить что ты оттуда!

- Это наверно потому, что я была без шапки ушанки, - засмеялась Полина.

- Нет, ну что ты смутился мужчина... Я не живу этими старыми стереотипами... Но почему-то мне кажется, что на русскую ты не очень похожа... Тебе есть, что то восточное... Что такое я даже не знаю, как это описать...

- Отчасти.  – улыбнулась девушка. – Так зачем я тебе так срочно понадобилась? Неужели я каким то образом могу помочь тебе раздобыть необходимые тебе доказательства древности этого… Братства…

Журналист смущенно опустил глаза, и некоторое время молчал, словно пытаясь правильно сформулировать свою мысль.

 - Помнится однажды ты упомянула, что среди твоих друзей есть директор национальной библиотеки Франции?

Полина на некоторое время задумалась, словно вспоминая, а затем кивнула.

 - Да, мы с ним знакомы. Не могу назвать это закадычный дружбой, но тем не менее он меня знает.

- Это прекрасно! Это просто замечательно! - радостно воскликнул журналист, но через секунду вновь перешел на шепот.- Дело в том дело в том, что интересующие меня доказательства точнее доказательство хранится именно там...

- В национальной библиотеке Франции?

- Да!- с жаром выпалил Морис. - Именно!

- И что оно из себя представляет?

- Это исторический документ… Письмо! Я понимаю, что прошу от тебя слишком много, но мне не нужно забирать эту вещь  с собой... Мне достаточно своими глазами убедиться в том, что она существует и сделать парочку фотографий! На этом все! Со мной будет специалист историк, который сможет прочесть текст письма и сделать перевод.

- И чье же это письмо? -  поинтересовалась девушка.

- Это письмо папы римского Григория ХIII  в котором он обращается к предводителю Братства и уведомляет его о том, что орден расформировывается. В нем  повелевает главе Братство приказать всем членам ордена сложить оружие и вернуться в расположение своих монастырей, где ждать дальнейших указаний.

- Постой, постой… - прервала речь журналиста  Полина. - Ты хочешь сказать, что это самое Братство являлось частью церкви?

- Римской католической церкви, если быть точным. И напрямую подчинялось ее главе в лице Папы. Точно не ясно чем именно оно тогда занималось… Скорей всего входило в состав инквизиции… До того самого момента, пока у руководства Братства не возник конфликт с Папой, после чего все его члены подверглось гонению. По сути Братство считалось уничтоженным, однако судя по всему оно лишь ушло в подполье, и обретя полную автономность продолжило свое существование до наших дней.

 - Откуда ты знаешь о существовании письма?

- О! Это уже из другого источника! Помнишь, я говорил, что со мной будет специалист по истории,  который сможет заняться переводом письма? Так вот... Когда я получил всю эту информацию касающиеся братства,  я стал заниматься поиском исторических доказательств, и людей которые могли бы мне помочь в поиске таковых.

Я пообщался с несколькими крупными специалистами в области изучения истории католической церкви, однако никто из них не смог мне предоставить информацию как либо подтверждающую тот факт что некое Братством Тени существовала когда либо в прошлом. Когда я уже наконец отчаялся и решил работать с теми доказательствами, которые у меня есть, ко мне обратился человек заявивший, что он располагает нужной мне информацией ! И более того! Знает где можно найти необходимые мне доказательства! Именно от него я узнал о существовании этого письма.

- И кто же он?

- Священник! Он представился как отец Грегори и заявил, что уже долгое время изучает становление и развитие католической церкви, и крайне заинтересован в устранении темных пятен истории! Он сказал, что знал об этом письме еще много лет назад, однако не предал ему столь сильного значения, так как считал что это какая-то мистификация, и

лишь информация о том, что Братство существует по сей день всколыхнуло его интерес к этой теме с новой силой.

- Ясно… - Полина задумалась. - Ты говорил что изначально информацию об этой организации  ты получил у некоего источника… И этот источник заинтересован  в том, чтобы  Братство прекратило свое существование… Но кто этот источник, и зачем ему это нужно?

- Я не знаю… - развел руками Морис. – Не имею не малейшего понятия… Но судя по всему это люди, которым деятельность Братства, какой бы она не была, крайне мешает...

Глава 13: Воин

Пригород Парижа

вечер 23 августа 1572 года.

Канун дня Святого Варфоломея

Крик ворона разорвал тишину монашеской кельи. Леонард прервать молитву и обратить свой взор на маленькое окно расположенное прямо под потолком полутемной кельи, где сейчас находился чернокрылый посланник Братства.

Мужчина поднялся с колен, и протянул направлений птицы руку. Ворон взмахнул крыльями и через секунду  оказался у него на предплечье. Леонард снял прикрепленное к лапке птицы послание, развернул и быстро пробежал текст глазами. За тем поднес послание к огню свечи, и некоторое время наблюдал, как пламя пожирает бумагу, обращая ее в пепел.

Бросив остатки пылающего письма в чан с водой, мужчина развернулся, и решительно шагнул к противоположной стене кельи. Проведя ладонью по шероховатой поверхности каменной кладки, воин нащупал нужный камень. Послышался щелчок невидимого глазу механизма, после чего фрагмент каменной стены с гулким лязгом отполз в сторону, открыв потайной ход, с уходящий под землю лестницей.