- Ты забыл, что клона мало убить. Его нужно добить.
Я успел повидать много мертвецов. В момент смерти мышцы тела расслабляются, и лица становятся спокойными - потому и говорят, что покойники как будто всего лишь уснули. Но Раш-Фор так и остался изумлённым. Даже когда его голова, срубленная с плеч ударом обеих сабель сразу, отлетела и шмякнулась в грязь рядом с моим опалённым шлемом, когда из среза шеи выглянул обрубок позвоночника и раздувающаяся от выходящего воздуха трахея, когда оставшаяся кровь разлетелась фонтаном - даже тогда глаза центуриона пучились, а губы словно хотели сказать: "Невероятно...".
Сил хватило не только на Раш-Фора, но и на то, чтобы подойти к Эришкигал и упасть рядом с ней. Кое-как сплетённое заклятье отняло у неё последние силы, а ранение и вовсе не даёт встать на ноги. Я и сам-то плюхнулся рядом с ней с удовольствием, наконец-то расслабившись. Остаться бы здесь навсегда...Надо, конечно, бежать, но так не хочется...А нельзя сдаваться. Кровопотеря прикончит нас обоих, если с ней что-нибудь не сделать, но сделать не получится -оба наших регенератора взорвались вместе со скиммером.
- Брах...- Эра шепнула так тихо, что даже я с трудом расслышал.- Это всё?
- Да, солнышко.- Я провёл ладонью по её лицу, стирая с него успевшую засохнуть кровь. Словно это может помочь...- Больше тебя никто не обидит.
- Солнышко...Никто не называл меня так...
С любопытством обнюхивая, в моё плечо ткнулся мордой Хоук. Взрыв отодрал от его бедра кусок кожи, и ногу обильно залило кровью. Бурниш сильно хромает, но, тем не менее, сумел подняться и прийти к нам, чтобы проверить. С грустным хрюканьем он пошевелил Эришкигал головой, подруга ласково погладила её, да и я провёл ладонью по мощной шее динозавра.
- И ты здесь, малыш...- прошептала Эра Хоуку.
- Ты уж прости, дружище, но тебе ещё предстоит поработать.- Добавил я и взялся за уздечку.
Подняться на ноги было не проще, чем победить Раш-Фора. Рука подгибалась, когда я опирался на неё, и, если бы рядом не было Хоука, вообще бы не поднялся. Но когда я думал об Эре и смотрел на неё, конечности мои наполнялись силой вновь. Я даже сумел взять на руки и усадить подругу в седло, хоть и чувствовал, что вот-вот потеряю сознание от истощения.
- Держись, Эра. Нам ведь ещё ехать и ехать...
...Сильно припадая на раненую лапу, Хоук с рёвом несётся сквозь ничейную землю, спотыкается на кочках и неуклюже перепрыгивает ямки. Эришкигал впереди, держит поводья, я сзади, обхватил её поперёк талии, чтобы не упасть. Огни немецких позиций спасительным маяком сверкают перед нами, мы стремимся к ним, но путь ещё так далёк...За спиной свистят пули некрианцев, не желающих расставаться с нами, а в лицо летят пули немцев, не желающих нас принимать. И вот, мы зажаты меж двух этих огней, уже поздно возвращаться, но рано идти дальше. Выходит, зря я с Эришкигал планировал этот побег, только для того, чтобы остаться здесь, на середине пути? Нет, не зря! Любимая снова и снова бьёт ногами в бока динозавра, пока остаются силы, он вопит и упорно рвётся к землянам. Вот же он, свет новой жизни, но до него никак не добраться! И почему немцы по нам стреляют? Неужели не хотят понять, что мы больше не враги, что мы ищем у них спасения и убежища? Закончилась ничейная земля, закончилась половина пути, и нельзя повернуть назад, зато можно идти вперёд. Жизнь - это война, а на войне одна дорога - в атаку. И мы, оседлав измученного бурниша, несёмся в атаку на струи немецких и от струй некрианских пуль. Нас накрывает неизвестно чей артиллерийский удар, всюду вырастают взрывы, горячие осколки разлетаются опасными веерами. Зажимая кровоточащий бок, Эришкигал бессильно откидывает голову назад, на мою проколотую грудь, я перехватываю поводья одной рукой, второй держу любимую, хотя впору держаться самому - тьма глубочайшего обморока снова прячет меня под своё крыло. Мир переворачивается, время замирает, больше не свистят пули и осколки, не гремят падающие снаряды, и в этой бездвижной вечности остаёмся только мы вдвоём.
- Ещё немного, дорогая...Я с тобой...Всё хорошо...Всё будет хорошо...
А пули свистят и свистят...
Словарь терминов и некрианских слов.
Ауксилий - самый младший офицер в некрианской армии, что-то среднее между капралом и сержантом. Помогают декуриону, возглавляя боевые звенья контуберния, в специализированных командах становятся командирами пулемётных, миномётных и ракетных расчётов. В случае смерти или отсутствия декуриона один из ауксилиев на время становится исполняющим его обязанности.
Бездна - см. "Пожиратели".
Биоплащ - верхняя одежда ящеров, шинель с капюшоном и длинными рукавами. В структуру ткани, из которой она создана, включены особые синтетические волокна, которые, во-первых, препятствуют осаждению пыли и грязи на ней, а во-вторых, удерживают тепло под одеждой, дополнительно согревая тело. За это биоплащи очень ценятся пойкилотермными некрианцами.
Бурниш - разновидность двулапых динозавров, живущих на Некре, которых местное население приспособилось использовать в качестве ездовых, боевых и хозяйственных животных. В холке достигает двух с лишним метров и ценится за свою выносливость, хотя и не является самым быстрым из некрианских животных. Бурниши, в целом, всеядны, но переходят на растительную пищу зачастую не по своей воле, предпочитая охотиться.
Видящие - ящеры, владеющие паранормальными способностями. В простонародье их называют магами, а по-научному - псиониками. В процессе жизнедеятельности Видящие вырабатывают и накапливают в своём организме фермент, называемый "онаспо". Усилием воли они могут спровоцировать его контролируемый распад, сопровождающийся выделением излучения, которым маг может управлять. Магу для этого требуется читать слова заклинаний и изображать специальные жесты (чтобы настроиться на применение магии). Вырабатываемое Видящими излучение, по-разному воздействуя на окружающую среду на квантовом уровне, может менять температуру, агрегатное состояние и химический состав веществ, создавать локальные силовые поля и даже менять гравитацию, пространство и время в ограниченной зоне.
Война Последнего Дня - военный конфликт планетарного масштаба, разразившийся на Некре за триста пятьдесят лет до начала действия сюжета. Он завершился применением ядерного оружия и подписанием воюющими сторонами бессрочного перемирия. Дату окончания Войны Последнего Дня некрианцы называют Возрождением и ведут от неё новый отсчёт лет.
Гамзог - ругательство в некрианском языке, синоним слов "подлец", "сволочь", "поганец".
Дарашанки - мифический народ женщин-воительниц, якобы обитавший на Некре в древние времена. Их богиней-покровительницей была Дараш, в честь которой они себя и назвали, а первой царицей - Ненапса, чьё имя некрианцы современные дали серии своих танков.
Дараш, Мать Войн, Командующая, Копьё, Секира и Щит Саартала, Прекрасная в Крови - агрессивная, суровая и жестокая, но по-своему благородная богиня войны в некрианском пантеоне, одно из главных и наиболее почитаемых у ящеров божеств. Родилась сразу в доспехах и с оружием. Возглавляет армию Саартала. Именно она привела богов к победе в битве с демонами в начале времён. Дараш служат крылатые вечно молодые девы-воительницы телуат, которые парят над полями боёв, выискивают достойно павших воинов и переносят их сразу в Саартал, в Палаты Лезвий Дараш, позволяя этим храбрецам миновать встречу с Судьёй Дремом. Одним из атрибутов этой богини считаются её постоянно кровоточащие раны на правой руке. По легенде, во время битвы с сиамами (см. "Урса и Соргал") Дараш укусил Хизрам-Тиаш - самый безумный, могущественный и злобный из первого поколения детей Урсы и Соргала. Так как раны, нанесённые сиамами, не заживают, Дараш с тех пор вечно истекает кровью. Согласно этой версии, она потому и любит кровь, льющуюся во время битв - ею богиня восполняет собственные пустеющие запасы плазмы. В подражание своей покровительнице некрианские воины издавна делают себе татуировки в виде крупных чёрных точек на коже рук, от ладоней до подмышек - якобы следы от укусов Хизрам-Тиаша. Каждая точка соответствует одному убитому врагу. У матёрых ветеранов встречаются целые вереницы этих точек в несколько рядов, притом не только на руках, но и на ногах, туловище, горле и даже на внутренней стороне хвоста. А ещё у воинов Некра есть и другая традиция: желая разделить со своей покровительницей силу из крови, некоторые пьют кровь врагов прямо из разорванных горл. Правда, в нынешнее время этот жуткий обряд встречается редко - о том, что в крови могут переноситься болезнетворные микроорганизмы, салеу знают уже давно.
