- Ну вот, - скпазал принц Грогт, когда они остались в зале одни. - Теперь я могу вам сказать, что конечно, это очень хорошо, что вы привезли мне меч. Но у меня в нем нет большой необходимости. Я и так стану королем. У меня есть нечто большее, чем этот меч. У меня есть дракон. А меч - это так, меч - это для всех этих простаков, которые еще верят в символы власти и не мыслят себе коронации без этих побрякушек. А вот дракон - это символ моего могущества. С ним я завоюю весь мир.

- А что, рыцарю Слайву вы тоже дали князя так, чтобы остальных убедить в своем благородстве? - спросил сэр Рабур. - Это тоже фикция?

- А вот это нет! - обиделся принц Грогт. - Если я дал этому рыцарю титул, да еще и заверенный грамотой со своей подпиью и печатью, то это правда. Он смелый рыцарь. Он достоин титула.

Слайв и сэр Рабур стояли и молчали, ожидая продолжения.

- И потому, что он такой смелый рыцарь, - сказал принц Грогт, - я для вас сделаю исключение. Я приглашу вас в свой замок на горе.

- В Серый замок? - переспросил сэр Рабур.

- В него, в него. - закивал головой принц. - Мне для коронации не нужен этот меч, поэтому мы пойдем в Серый замок и положим его в мою сокровищницу. Вы согласны?

- Согласны, - ответил Слайв. - нам будет очень интересно посетить ваш замок на горе, ваше высочество.

Принц Грогт вызвал четверых гвардейцев для охраны.

- Мы пойдем тайным ходом, - сказал сэру Рабуру и Слайву принц Грогт. - Этот ход только для очень преданных мне людей.

- Мы польщены вашим доверием, - ответил ему сэр Рабур.

- Идти придется долго, так что у нас будет время поговорить, - сказал принц Грогт и подошел к трону. Принц нажал на ручку трона и позади королевского кресла открылась потайная дверь. Слайв в очередной раз убедился, что уж что, а потайные двери делать в этом королевстве умеют. Он никогад бы не дагадался, что именно в этом месте в стене находится потайная дверь. Принц Грогт и сопроводжающие его стражники вошли в эту дверь. Сэр Рабур и Слайв последовали за ними.

Сразу же за дверью начинались ступеньки. Принц Грогт стал подниматься по лестнице и пригласил последовать за ним своих гостей. Лестница была не крутая, поэтому подниматься по ней было не тяжело. Но даже несмотря на нетрудный подъем, поднимающиеся иногда останавливались на специалных площадках между лестницами. Эти площадки были специально сделаны для отдыха тех кто поднимается по лестнице. Здесь стояли стулья и столы. Все садились на стулья и отдыхали. Принц Грогт говорил, что эти перерывы в подъеме необходимы для того, чтобы меньше уставать и достаточно быстро дойти до Серого замка. Во время этих перерывов принц Грогт рассказывал о этой лестнице. Слайв узнал, что эта лестница находится внутри горы. Ее строили несколько сотен рабочих в течении десяти лет. И даже если кто-нибудь посторонний попадет на эту лестницу, то он никогда не сможет попасть в сам Серый замок, потому что вход в Серый замок с этой лестницы скрыт так, что никогда не догадаешься, что это именно и есть вход.

Слайву показалось, что подъем продолжался целый час. Они уже останавливались на отдых восемь раз, а конца подъему еще не было видно. На удивление Слайва и сэра Рабура лестница была хорошо освещена. На стенах через небольшие промежутки висели факелы. Это говорило о том, что за лестницей постоянно следят.

Наконец, принц Грогт, поднимаясь по лестнице, сказал:

- На следующей площадке будет дверь в Серый замок.

Слайв вздохнул с облегчением. Наконец-то долгое и нудное путешествие по лестнице внутри горы заканчивалось. Сэр Рабур тоже вздохнул с облегчением, потому что он ожидал какой-нибудь пакости от принца Грогта на протяжении всего подъема. Удобнее места не придумаешь. Пятеро против двоих.

Спутники вышли на площадку. Принц Грогт подошел к стене и нажал на один из камней. В стене перед принцем открылась ниша. Принц пропутил вперед двух гвардейцев и сэра Рабура, потом прошел в нишу сам и пригласил последовать за собой Слайва. Когда все вошли в нишу, принц Грогт надавил на камень рядом с собой, дверь в нишу закрылась, а пол начал медленно подниматься вверх, понимая всех присутствующих.

- Это же лифт, сэр Рабур, - удивленно прошептал Слайв. - Скажи мне, сэр Рабур, откуда он здесь, в вашем технически неразвитом обществе?

- Мне непонятно о чем ты говоришь! - удивленно ответил ему сэр Рабур. - Мне непонятны некоторые слова, которые ты произносишь. Если ты хочешь, чтобы я тебе что-то объяснил, спроси меня об этом так, чтобы я это понял.

Слайв ошеломленно покачал головой.

- Вас что-то удивляет, князь Слайв? - увидя ошеломленный вид Слайва, спросил его принц Грогт. Вас удивляет, почему мы поднимаемся наверх не по лестнице? Или что-то другое вас удивляет?

- Вообще-то да, - неуверенно проговорил Слайв. - Меня удивляет этот ... Как бы его назвать?

- Это подъемник, князь, - помог с определением Слайву принц Грогт. - Обыкновенный подъемник. Разве в вашем графстве нет подъемников?

- Но откуда он здесь? - вырвалось у Слайва, потом он спохватился и поправился. - Нет! У нас в графстве, конечно же, нет подъемников. У нас вообще н похожего-то ничего нет.

- Это обыкновенный подъемник, - снова произнес принц Грогт, внимательно разглядывая Слайва в свете факела. - Он сделан давно нашими предками. Он поднимается на больших и толстых веревках. Эти веревки внизу намотаны на большие барабаны, и когда нужно подняться или спуститься на этом подъемнике, крутят один или другой барабан.

- Этого не может быть, - думал Слайв, слушая объяснение принца. - Это общество еще не дошло до таких изобретений, как лифт. Пусть даже механический, но это, все-таки, лифт. Хотя почему бы и нет? Ведь вместо парусов сэр Рабур применил колеса на шхуне?

Лифт поднимался очень медленно. Слайв стоял и думал о новых своих неожиданных открытиях на этой планете. Принц Грогт не переставал расхваливать достоинства подъемника. Сэр Рабур делал вид, что внимательно слушает принца Грогта.

Наконец подъемник остановился. Принц Грогт, на этот раз, не стал нажимать на камни, а просто открыл дверь. В лицо стоящих на подъемнике ударил яркий луч света, и все вышли из лифта на свежий воздух. Вокруг стояли деревья. Слайв оглянулся и посмотрел назад. Позади него находилась дверь, вделанная в отвесную скалу.

- Мы сейчас в самой середине Вулканьей горы, - сказал принц Грогт. - Совсем недалеко от нас находится Серый замок. Надо только пройти эту небольшую рощицу и мы выйдем на площадь перед замком. Пойдемте, господа.

Принц Грогт, пропустив вперед двух охранников, последовал за ними. Слайву и сэру Рабуру ничего не оставалось делать, как направиться в ту же сторону.

- Даже и не ожидал, что мы так быстро окажемся около Серого замка, - шепнул Слайв сэру Рабуру.

- Вот это-то и настораживает, - ответил ему сэр Рабур.

Спутники шли по небольшой извилистой тропинке, сгорая от нетерпения поскорее оказаться около Серого замка.

Вскоре они вышли из рощи и оказались на краю большой площади. Впереди, в центре площади, стоял высокий забор, сделанный из толстых стволов деревьев. Позади забора, как будто встроенный в гору, стоял Серый замок. Он полностью оправдывал свое название. Замок был мокрого серого цвета.

- Ну вот мы и пришли, - сказал принц, повернувшись к Слайву и сэру Рабуру. - Но прежде, чем пригласить вас в замок, я хотел бы показать вам то, что в будущем составит основу моего могущества. Я хочу показать вам дракона.

Принц сделал движение рукой, приглашая Слайва и сэра Рабура пройти за ним. Принц подошел к высокому забору и остановился.

- Вот за этим забором, - сказал принц и показал рукой на забор, - и находится дракон, которого мы поймали. Дракон, который станет основой моего могущества и моего царствования. С помощью этого дракона я вскоре завоюю все соседние государства, а соседи будут бояться меня. После своей коронации я приглашу их всех в этот замок, и покажу дракона им. А вам я покажу этого дракона сейчас. Смотрите и восхищайтесь.