-- Значит Кевин прав? Мальчик действительно родится? Родится здоровым?

-- Я не знаю, что тебе наговорил Кевин. В действительности в этот раз у вас с Девидом все получилось, потому что ОНИ выбрали тебя. Я понимаю, почему ты так не хочешь уезжать отсюда и поддерживаю тебя в этом. - Лианка наклонилась к самому уху девушки и очень тихо продолжила. - Крис, они хотят, чтобы связь между ними и мальчиком была установлена в ближайшее время.

-- Ты хочешь провести обряд, как с Кевиным? - испуганно прошептала девушка.

-- Нет. В смысле да, потребуется определенный обряд, но совсем другой. Твоей жизни, как и жизни малыша ничто не будет угрожать. Я почти уверена, что ты вообще ничего не заметишь. Однако в будущем, практически с самого рождения, Боб будет сильно отличаться от своих сверстников. Скорее всего он станет изгоем в человеческом обществе. Ты готова принять это?

-- А если я не захочу?

-- Мы с белой ведьмой сделаем все возможное, чтобы вы оба выжили, но я не могу ничего гарантировать, прости.

Лианка почувствовала, как страх снова сковывает тело подруги, возможно та ни разу не задумывалась, что уже семь месяцев ходит по краю пропасти и, только благодаря заботе друзей, супруга и покровителей малыша, остается жива.

-- Я согласна, - прошептала Крисен.

Высшая взглянула на часы. Было без четверти семь. До прихода Дэвида оставалось примерно два с половиной часа. "Успеем, - решила она. - Лучше не откладывать неизбежное."

-- Тогда расслабься и доверься мне. Все будет хорошо.

-- Ты уже делала такое раньше?

-- Нет, - честно ответила высшая, - но тебе не о чем беспокоится. Я не вижу никакого риска для ваших жизней. Пойдем в спальню, скорее всего после ты проспишь до самого утра.

-- Ладно.

Лианка помогла Крисен подняться на второй этаж. В комнате царил бардак. Постель белела простынями, оставленная с утра не убранной, часть одежды валялась на полу, еще часть на тумбочке и стуле. Хозяйке стало стыдно, но гостья успокоила ее, заявив, что в ее доме порядка еще меньше, поэтому обычно за ним приглядывает специально нанятый человек.

Уложив хозяйку дома в кровать, Лианка погасила свет, создавая пару пульсаров, похожих на звезды, чтобы девушка могла видеть очертания предметов. Черная мантия Древнего беззвучно легла на плечи высшей. Крисен вздрогнула, засомневавшись, что рядом с ней находится подруга. Глаза присевшего на край кровати существа, казалось мягко светились изнутри.

-- Доверься мне, солнышко, - сказало оно, одновременно знакомым, и не очень голосом, беря девушку за руку.

Крисен почувствовала как куда-то проваливается. Ей показалось что тени в мантиях обступили ее со всех сторон. Она хотела закричать, но тело больше не принадлежало ей.

Глава 17

-- Доброе утро, дорогая. Что тебе снилось?

-- Не помню, Дэв. Ты уже уходишь?

Он присел рядом с женой и поцеловал ее.

-- Нет. Собираюсь завтракать.

-- Тогда я скоро спущусь к тебе. Не смотри на меня так.

-- Лучше я подожду тебя тут.

-- Хорошо, - вздохнула девушка, вставая. Ей уже успело надоесть, что супруг относится к ней как к тяжелобольной.

Лианка услышала, как хозяева спускаются по лестнице, стараясь не шуметь, как тихо открывается и закрывается дверь в кухню. Высшая проснулась давно, но не торопилась вставать. Ей хотелось дождаться ухода Дэвида. Она гадала, расскажет ли Крисен супругу об их вчерашнем соглашении.

Наконец входная дверь за мужчиной захлопнулась. Выждав для верности еще полчаса, Лианка выползла из кровати и, приведя себя в порядок, отправилась на разведку. Когда она вошла на кухню, Крисен смотрела телевизор.

-- Привет. Как спалось? Как самочувствие?

-- Хорошо, правда Дэвид утверждает, что я говорила во сне и даже кричала.

-- Понятно. Ты сказала ему?

-- Нет, - отозвалась хозяйка, поняв о чем речь.

Лианка налила себе чаю и села рядом. По телевизору крутили какой-то типовой сериал.

-- Я хочу сбегать к Эви после завтрака, пойдешь со мной?

-- Я, пожалуй, дома посижу.

-- Если надо я могу попросить белую составить тебе компанию.

Крисен посмотрела на подругу с какой-то тоской. Лианка придвинулась к ней поближе.

-- Солнышко, я понимаю, что тебя уже все достали своей опекой. Но осталась всего пара месяцев, потерпи, всем будет очень грустно, если ты сойдешь с дистанции сейчас.

-- Но я...

-- Крис, у тебя будет еще достаточно времени, чтобы проявить свою самостоятельность и выносливость. У меня самой есть дети, и я знаю, что говорю. Позволь себе сейчас быть слабой и беспомощной. Поверь, Дэвид не перестанет тебя от этого любить, скорее наоборот.

-- Ты вправду так думаешь?

-- Я в этом уверена.

Допив свой чай, Лианка поднялась к белым. Крисен слышала через перекрытия приглушенные мужской и женский голоса. Судя по всему гости то ли яростно спорили, то ли просто ругались. Хозяйка взяла пульт и прибавила громкость. Впрочем вскоре на втором этаже затихли. Примерно через полчаса Лианка сбежала по ступенькам и, не сбавляя темпа, выскочила из дома. Ее не было почти весь день, когда же она вернулась, то сразу ушла в выделенную ей комнату, сказав, что устала и не голодна.

Через три дня утром Джек повез свою супругу в город - рожать. Высшая взяла на себя обязанности Охотника, радуясь возможности побыть в небе, так как еще на вечеринке они с Эшли договорились, что Королева без крайней нужды возвращаться не будет.

Чудо уже освоился не только на земле, но и в воздухе, однако нести на своей спине кого-то кроме всадника ему было непривычно. Сделав первый облет по обычному маршруту, пара решила отдохнуть, приземлившись на тренировочной площадке, где Пит что-то объяснял молодому коричнево-желто-рыжему дракону.

-- Привет ребята, - спрыгивая со спины Чуда и на автопилоте собирая веревки, крикнула Лианка.

-- Здорово! - отозвался человек. - Что случилось с Джеком?

-- Приветствую, - одновременно с ним сказал дракон.

-- Ничего. Он решил остаться с женой.

-- О как! А ты не боишься еще раз с камнями поздороваться?

-- Ни в этой жизни, Пит. Лучше скажи мне, чем занимается стивова Волчица?

-- Дрессировщица остроклювов в парке.

-- Остроклювов?

-- Да. Сходи как-нибудь на ее представление, они каждый день проходят. Крутая баба.

-- Я уж чувствую. Пожалуй и правда надо посмотреть. Этих низших не просто приструнить. А где остальные?

Пит глянул на часы.

-- Питер и Станислав еще спят, наверное. Они сегодня дежурят в парке. Мерлин и новички скоро объявятся. Мы в восемь обычно начинаем.

-- Ясно. Может я к вам попозже загляну.

-- У тебя есть еще пара свободных минут?

-- В принципе да, а что?

-- Я никак не пойму, в чем мы совершаем ошибку, - Пит указал на дракона. - На нем практически невозможно долго летать, устаешь до изнеможения.

-- Сейчас узнаем, - подходя к крылатому ближе и накидывая веревку, отозвалась Лианка.

Высшей самой стало интересно. Вскочив в седло, Пит видно сам недавно летал на драконе и не успел снять с того амуницию, девушка скомандовала чешуйчатому подниматься в небо. Тот тяжело и неохотно пошел на взлет, против обычных одного-двух прыжков он сделал три, прежде чем оторвался от земли. Вопреки ожиданиям инструктора, бессмертная провела в воздухе почти полчаса. Когда пара приземлилась, на площадке уже собрались все ученики, остальные драконы и инструктора.

-- Ни в чем, - заявила она, спрыгивая и подзывая Чудо.

-- Как это?

-- Его просто самого никто летать не научил. Он как слон в посудной лавке, честное слово. Знаешь, Пит, лучше найди кого-нибудь другого. Привет, Мерли. Привет счастливчики.