Девушка некоторое время следила за ним внимательным взглядом, но не выдержала и робко поинтересовалась:

– А что, вы не едите людей?

– Разумеется, нет, – откликнулся Моль. – Где ты вообще услышала это?

– Ну, тут в газетах писали... – попыталась она.

Моль, наконец, закончил свою трапезу. Он медленно поднялся с края фонтана и оглядел девушку, будто только что увидел.

– Ты, наверное, только родилась? Ярузы никогда ничем подобным не занимались. Мы просто пытаемся поддерживать существующий баланс, пытаемся поддерживать стремления мэра к войне.

Моль миновал площадь и, оказавшись на территории Квартала, сразу же направился к зданию, где хранилась военная и не очень техника армии ярузов.

Новый технарь сидел перед видавшим виды телевизором, с интересом вглядываясь в снежную ряб на экране. В комнате царил полумрак и обстановка, какая бывает только в помещениях, хозяин которых - холостяк.

– Поразительно! – воскликнул Моль. – Я тут проглядел некоторые машины, так многие выглядят, будто ярузы уже ведут полномасштабную войну с людьми.

Моль как никто другой разбирался во всем, что касается техники, так как еще до их с отцом побега он постоянно помогал Услару в его деле и кой чему подучился.

Папа... Услар... впервые за время, что Моль сюда попал он вспомнил о нем, будто до этого он функционировал исключительно на рефлексах. Он рассеянно уселся на стол рядом...

– Черт... Кажется, что-то случилось...

– Боюсь, что именно так оно  есть, парень – проговорил внезапно оказавшийся рядом Сунрар. – Мне тут Дурень кое-что объяснил. Позволь поинтересоваться, твой отец сразу прыгнул в разрыв?

– Сразу. То есть, нет, не сразу... то есть да, но... - Моль обессилено повесил голову, - его затянуло...

– Вот как... Извини, боюсь это не столь наша вина. Еще раз извини, но у нас к тебе дело?

Моль нахмурился.

– Наверное, что-то очень важное...

– Да.

– И от меня зависит судьба мира?

– Точно! Но не всего.

– Понятно, - Моль тяжело вздохнул. - Что ж, идите к черту.

Часть 2

6

Ворон был довольно таки аппетитным, да и мяса, как видно, в нем было много. Кроме густого перья и острого клюва ничего не мешало вот так взять и скушать это существо.

Но послышались шаги.

Вздохнув, Моль быстро спрятал птицу под одежду, осторожно, дабы не убить слишком рано. И чего это папа заладился ходить в сад постоянно? Цветы ему нравятся. Лично Молю цвети, казались обычными растениями, способными на более оригинальные цвета, чем другая растительность, которая кроме как зеленого ничего не придумала.

Моль принял унылый вид и зашагал наперерез отцу, по пути бросив ружье в кусты.

Остров, который они с отцом назвали просто Холмом, был обычной, унылой горой, на вершине которой возвышалось строение, отдаленно напоминающее форт. Это место было бы загадочным, - оно даже таковым было первые несколько дней, когда они прибыли сюда, - но чего-то ему явно не хватало. Ну, хотя-бы что вот то за глыба? Нет, это не обычный камень, это дверь в подземелья. А вот те пять деревьев, так романтично разросшиеся кружком? А это, господа, антенна. Для чего, пожалуй, значения не имеет, но если быть кратким, то без нее Моль бы остаточно потерял себя. А еще на острове была однообразная еда: мутировавшие моллюски, мутировавшие омары да мутировавшие же крабы, а еще дельфины, киты и крысы, которые пытались, удовлетворит желания желудка, который уже мечтал о баранине. Но главной проблемой были женщины. То есть, девушки, или кого там заводят парни вроде Моля? Он уже начал скучать по этим хрупким созданиям.

Он сам себе диву давался. Помнится, в Тэрэне он будто не замечал их, девушки будто были частью уличного интерьера. Иногда их можно было встретить среди мужчин в домах, но то были не более чем части мебели, мрачные, привыкшие подчиняться мужьям рабыни. А ему хотелось настоящей, сильной и красивой девушки.

М-да...

Примерно тогда, когда открылась разноцветная дырка в воздухе, его подбросило в воздухе и ударило головой о вышеупомянутый валун. Мир померк, будто кто-то потушил свечу...

7

Сунрар сидел за круглым столом, где сгрудились целые кучи ученых разных направлений и квалификаций. Все они пытались что-то втолковать правителю, который за все это время хотел только одного: врезать, кому ни будь по зубам. Да так, чтобы захлебнулся ими!

– Вы говорите, – принял он еще одну попытку вникнуть в суть спора, – что этот самый проход - это неустойчивый мост между мирами?

– Неустойчивее всех неустойчивых, правитель – подтвердил профессор всего высшего. – И каждый раз, когда отсюда туда кто-то проходит, открывается еще один.

– Это ваше мнение, – подсказал Дурень. А затем спросил, видимо, желая поговорить о чем-то другом. - Кто такие вообще те, кого мы сюда отсылаем?

– Моль и Услар, – сказал Сунрар, который тоже был неслыханно рад данной идее.

– Напомните, кто они? Ярузы?

– Да. То есть почти. То есть не все. Один - человек, а второй - яруз. Хотя, в первом я сомневаюсь, скорее этот вид человека стоило назвать Величайшая Беда. Во Всем Мире...

– Вот как? А чего так нелестно? – продолжал Дурень, искренне заинтересовавшись. – Говорят, тогда они помогли вам устоять у власти? Что сами они побывали во многих местах и видели такое, за что их нельзя не уважать. Взять хотя-бы путешествие в прошлое, они видели, как случилась Катастрофа, представляете? Кому еще такое дано? Только избранникам.

– Не забывайте об умалишенных, Дурень. – По лицу Сунрара расплылась мерзковатая улыбочка. – Помнится, в те дни многие из вас помогали печально известному Черри.

– Ну да, конечно, – легко согласился профессор Дурень и смерил главного оператора Тихора мрачным взглядом.

Тот в ответ презрительно вскинул голову.

– Я тогда был только маленьким оператором и совсем не участвовал во всем происходящем здесь безобразии.

- Выходит, это именно ты снабжал информацией Черри?

– Нет, конечно, какое ему тогда было до меня дело?

– А то, что многие говорят о частых визитах второго советника под землю, где, как известно...

– У меня тогда был выходной...

– А если верить недавно открытым файлам, то в те времена на посту оператора был только один представитель этой должности.

– ... и я решил взять молодого напарника. Так сказать, замену на некоторое время, дабы отдохнуть от повседневного труда. Ох, знали бы вы, как утомляет долгая работа за Компьютером... постоянно болят глаза, ноют суставы, да и недоедание весьма опасно запускать. Вот и взял выходной.

– Ну как же!

– А не слишком ли много ты знаешь? – голос Тихора так и излучал подозрительность высшего сорта.

– Как это, много? То, что разрешено знать, мне известно. Но я подозреваю, что многое скрыто от нас, обычных смертных...

– Ты собираешься заявить, что тебе стоило бы сообщить все о происходящем тогда?! – Тихор как-то понял, что говорит слишком много: - Я считал, ты был слишком занят нашими делами, ведь ты был на заслуженном отдыхе, да?

– Конечно, конечно Тихор. Помнится, дела мои пошли совсем худо, и я решил открыть бизнес...

– Ты открыл бизнес, ушел на отдых и нанял работника вместо себя на сверхсекретное предприятие? - До Главного оператора на этот раз дошло еще больше со слов Дуреня.

- Да-да, всегда нужно совмещать полезное с приятным... да и дорогу молодым нужно давать, за ними ведь будущее...

– Отличные слова, господин! Как оправдание они просто великолепны...

– Так, вы чего это устроили?!

Сунрар уставился на профессоров взглядом мальчика, который единственный во всем классе не сбежал с урока и который в пресловутые темные времена Квартала занимался своим любимым делом: бездельничал с утра до вечера. Он помнил Черри. Настоящий карьерист был, любил брать все в свои руки, тем самим лишая других забот. Помнится, тогда было очень удобно свалить всю работу на второго советника, а самому отправиться куда-нибудь на рыбалку.