– Мы – ученые, – возразил Дурень. – Но мы, обычно, имеем дело с чем-то реальным, понятным... тем, что можем объяснить. Это наша робота и мы не подписывались работать с пространством. А вдруг что-то пойдет не так?

Сунрар начал злиться. Похоже, никто не понимал, или не желал понять, что от этого зависят все их жизни. Поговорка "волки у соседа - не мое дело, но моя, когда волки у меня" тут была более чем уместна. Он решил применить тяжелую артиллерию.

– Послушайте, дорогие господа. Я всегда считал, что наука - занятие для бездельников и что занимаются ею те, кто не хочет мне помочь с картошкой на огороде. Но сегодня я убедился в обратном: наука - это сложная наука, где нужно хоть что-то да понимать, а иначе ба-бах! Следовательно, если я возьмусь за дело, так и будет. Но! - Правитель поднял палец, обращая все внимание на себя. - Но если доверить дело вам, я уверен: все будет в порядке.

– Хоть кто-то признает нас, – набычился Дурень. – Я…

– Кстати, вы могли заметить, что время бежит, а мы так и ничего не придумали, – заметил Сунрар.

– Теперь-то будете понимать, что ничего вы без ученых не стоите, – попытался обратить на себя внимание Дурень, – и я...

– Ладно, беру свои слова обратно, – обреченно вздохнул правитель ярузов.

– ... а то раньше все нас унижали, говорили, что наша робота никому не нужна... что?!

До Дуреня, наконец, дошло.

-  Вы хотите сказать, что больше не считаете, что мы сможем решить это дело, да?

– Именно так, Дурень, – мысленно возликовал Сунрар. – Вы больше языком работаете, нежели руками...

Молодой ученый покрасней от ярости.

– Так или иначе, это дело в любом случае должны решить мы и никто другой. Предлагаю начать сейчас же, – вставил решительные слова старший оператор Тихор. – Как я понял, времени в обрез, а средств у нас не слишком много. Скажите, Дурень, чем мы обладаем на данный момент?

– Считая наши приборы и приборы людей - многое. Хватит, чтобы изобрести машину времени, – отрапортовал Дурень.

Собравшиеся затихли.

– Давайте остановимся на переносе сюда наших потенциальных гостей, ладно? – первым нарушил молчание Сунрар.

Вообще-то, идея машины времени была здравая, но у правителя ярузов существовало подозрение, что машина времени - глупость. Ну, зачем, скажите на милость, отправляться в будущее или прошлое, ведь есть более интересное - настоящее. Прошлое уже написано, будущее еще не готово, а вот настоящее... в настоящем они хозяева и сами решают, как быть.

– Гм, да, пожалуй. Так и сделаем, – согласился Дурень несколько поразмыслив. – Но в будущем это перспектива.

– Если мы доживем до тех времен, – как-бы невзначай напомнил Сунрар.

– Ни в коем случае! Не знаю как люди, а мы будем жить!

– Вы так уверенны?

В помещение, яростно чем-то, размахивая, ворвался профессор всего высшего. Он был как-то возбужден, будто сунул два пальца в розетку.

Он протянул правителю ярузов предмет. Это была небольшой, размером с бейсбольный мяч, шар. Его поверхность как будто была уменьшенной землей: по ее поверхности бродили яростные циклоны, блуждали редкие штормы и какая-то муть, точно туман, застилала все. Когда правитель притронулся к нему, шар как ожил. В воздух взвился луч призрачного света, в котором показалась фигура, закутанная в... ночной халат. Прозвучавший голос потряс стены комнаты:

– Я, Гурхух Руснуг, император Империи, заявляю, что беру на себя ответственность за вторжение в ваш мир. В следующие несколько дней я собираюсь захватить его. На этом все. Всего хорошего.

Повисла гробовая тишина. Приборы вокруг издавали короткие, но частые, сигналы, создавая беспрерывную мелодию. Дыхание присутствующих, в особенности профессора всего великого, раздавались настоящими порывами ветра.

– А всего хорошего - это типа сарказм? - выразился Дурень, нарушая тишину.

Сунрар проинспектировал шар в остальном, но ничего интересного не нашел.

– Берет ответственность... – повторил он. – Насколько уверенным в себе нужно быть, чтобы заявлять подобное...

6

Ворон был довольно таки аппетитным, да и мяса, как видно, в нем было много. Кроме густого перья и острого клюва ничего не мешало вот так взять и скушать это существо.

Но послышались шаги.

Вздохнув, Моль быстро спрятал птицу под одежду, осторожно, дабы не убить слишком рано. И чего это папа заладился ходить в сад постоянно? Цветы ему нравятся. Лично Молю цвети, казались обычными растениями, способными на более оригинальные цвета, чем другая растительность, которая кроме как зеленого ничего не придумала.

Моль принял унылый вид и зашагал наперерез отцу, по пути бросив ружье в кусты.

Остров, который они с отцом назвали просто Холмом, был обычной, унылой горой, на вершине которой возвышалось строение, отдаленно напоминающее форт. Это место было бы загадочным, - оно даже таковым было первые несколько дней, когда они прибыли сюда, - но чего-то ему явно не хватало. Ну, хотя-бы что вот то за глыба? Нет, это не обычный камень, это дверь в подземелья. А вот те пять деревьев, так романтично разросшиеся кружком? А это, господа, антенна. Для чего, пожалуй, значения не имеет, но если быть кратким, то без нее Моль бы остаточно потерял себя. А еще на острове была однообразная еда: мутировавшие моллюски, мутировавшие омары да мутировавшие же крабы, а еще дельфины, киты и крысы, которые пытались, удовлетворит желания желудка, который уже мечтал о баранине. Но главной проблемой были женщины. То есть, девушки, или кого там заводят парни вроде Моля? Он уже начал скучать по этим хрупким созданиям.

Он сам себе диву давался. Помнится, в Тэрэне он будто не замечал их, девушки будто были частью уличного интерьера. Иногда их можно было встретить среди мужчин в домах, но то были не более чем части мебели, мрачные, привыкшие подчиняться мужьям рабыни. А ему хотелось настоящей, сильной и красивой девушки.

М-да...

Примерно тогда, когда открылась разноцветная дырка в воздухе, его подбросило в воздухе и ударило головой о вышеупомянутый валун. Мир померк, будто кто-то потушил свечу...

7

Сунрар сидел за круглым столом, где сгрудились целые кучи ученых разных направлений и квалификаций. Все они пытались что-то втолковать правителю, который за все это время хотел только одного: врезать, кому ни будь по зубам. Да так, чтобы захлебнулся ими!

– Вы говорите, – принял он еще одну попытку вникнуть в суть спора, – что этот самый проход - это неустойчивый мост между мирами?

– Неустойчивее всех неустойчивых, правитель – подтвердил профессор всего высшего. – И каждый раз, когда отсюда туда кто-то проходит, открывается еще один.

– Это ваше мнение, – подсказал Дурень. А затем спросил, видимо, желая поговорить о чем-то другом. - Кто такие вообще те, кого мы сюда отсылаем?

– Моль и Услар, – сказал Сунрар, который тоже был неслыханно рад данной идее.

– Напомните, кто они? Ярузы?

– Да. То есть почти. То есть не все. Один - человек, а второй - яруз. Хотя, в первом я сомневаюсь, скорее этот вид человека стоило назвать Величайшая Беда. Во Всем Мире...

– Вот как? А чего так нелестно? – продолжал Дурень, искренне заинтересовавшись. – Говорят, тогда они помогли вам устоять у власти? Что сами они побывали во многих местах и видели такое, за что их нельзя не уважать. Взять хотя-бы путешествие в прошлое, они видели, как случилась Катастрофа, представляете? Кому еще такое дано? Только избранникам.

– Не забывайте об умалишенных, Дурень. – По лицу Сунрара расплылась мерзковатая улыбочка. – Помнится, в те дни многие из вас помогали печально известному Черри.

– Ну да, конечно, – легко согласился профессор Дурень и смерил главного оператора Тихора мрачным взглядом.

Тот в ответ презрительно вскинул голову.

– Я тогда был только маленьким оператором и совсем не участвовал во всем происходящем здесь безобразии.

- Выходит, это именно ты снабжал информацией Черри?

– Нет, конечно, какое ему тогда было до меня дело?