– Именно так. - Мэр Люстри пригубил редкостного напитка.
- Я и не сомневался.
– Этого вина нынче почти нет. То, что делает "Свора Бандюгов" хуже водки. Но ладно об этом. Я вот чего позвал вас, правитель, - извините, если смел, оторвать вас от ваших дел. Так вот, мне нужно узнать, ведь вы человек очень умный и много чего повидавший, что вы знаете об Империи?
Сунрар на миг задумался, склонив голову.
– То есть, той самой Империи? – предположил он, загадочным тоном. – Если не ошибаюсь, там жрут сало...
- Смею заметить, что сильно сомневаюсь в правильности данного предположения, – возразил сэр Люстри. – У каждого народа есть своя особенность, но это не значит, что народ постоянно проявляет эти особенности. Вы же больше не садите ярузов в клетку с кошкой, а ведь раньше это было вашим обычаем.
– Ну, это да... да, там еще Император весь такой самодовольный толстяк, – неуверенно предположил правитель Сунрар.
Империей называли государство, образованное после Катастрофы, находящееся где-то далеко. Вообще-то, никто точно не смог бы сказать, где именно, так как попадали туда обычно по случайности. Так что это было что-то подобное легенде.
– О, тут вы, вероятно, правы, – возразил мэр Люстри.
– Пожалуй, да. Но, что нам до Империи, ведь она так далека от нас, что никто не знает, где именно?
Мэр Люстри поднялся со своего кресла.
– Пойдемте, – сказал он. – Думаю, лучше будет, если вы сами все увидите. Меня, как человека, не проинформированного о подобных вещах, это беспокоит.
Шагая по широким коридорам Дворца, правитель во все глаза осматривался. Очень полезно в случае чего знать, что и где находится. А вдруг он завтра одержит победу, и не будет знать, где тут мэр прячется, чтобы воткнуть в его горло нож?
Этот Дворец (кроме лести никак не объяснить название этой древней развалюхи) был построен еще до Катастрофы (по крайней мере, так предполагали Умники-историки) и имел все шансы победить в конкурсе "Самый Ужасный И Разваленный Дворец", так как иного впечатления кроме как унылости тут не ощущалось.
Большинство людей считаю, что дворец - это такое большое здание со стенами толщиной в три метра, с несколькими высокими башнями и вратами с железной решеткой. Так вот Дворец мэра Тэрэна был почти такой же. Только вот в этом "почти" много отличительного: ворот тут не было совсем, башни отсутствовали как класс, а стены... если иметь в виду, что Дворец - это бывшее здание администрации, то... скажем так: осаду держать они не смогут. Только вот загвоздка в том, что за много лет еще никакая армия не добралась до Дворца, так как сначала нужно было пройти городские стены, которые славились своей непробиваемостью.
Мэр Люстри провел гостя во внутренний двор. Тут их встретили недоверчивые взгляды собак и несколько слуг бегавших вокруг небольшой деревянной будки. Было заметно, что построена она совсем недавно, а по тому, как беспокойно глядят на него слуги Сунрар понял, что внутри что-то скрыто.
– Странно, чего бы это строить посреди двора? – заметил Сунрар, с опаской заглядывая в приоткрытую дверь.
Внутри будто что-то все время вспыхивало. Красные, синие и желтые цвета все время призрачным светом озаряли внутренности будки. Сэр Люстри взялся за дверную ручку, но прежде чем открыть заметил:
– Иногда обстоятельства заставляют делать то, что не очень красиво. Однако осмелюсь заявить, что это построено для защиты. Да-да, для защиты, и не смотрите на меня так. Сейчас вы сами все увидите.
Он открыл дверь. Они оказались в небольшом квадратном помещении. Ни тебе окон, ни даже каких либо щелей тут не было и в помине. Не отыскал взглядом правитель ярузов и предметов освещения, хотя света было более чем достаточно. На полу кто-то нарисованы какие-то символы и уравнения, в которых монарх ничего не понимал. Видимо, кто-то тут что-то пытался объяснить, используя высокую математику.
А в центре горел огонь... очень странный огонь. Пламя будто вырывалось из воздуха в метре от земли и горело во все стороны как солнце. На стенах плясали все те же красно-сине-желтые цвета, создавая впечатление, что вы внутри калейдоскопа.
Мэр дотронулся рукой к одному из лучей.
– Честно говоря, сначала это нас сильно напугало, – сообщил он. – Многие думали, что это демон какой или бес. Да только ни один, ни второй не любят сидеть подолгу на месте. А эта штука тут уже второй день.
– А это, случайно, не напоминает разрыв в пространстве? – высказал догадку Сунрар.
– Очень похоже, – подтвердил сэр Люстри. – Три года назад помните, когда ещё в вашем Квартале заварушка была? Тогда еще кто-то хранилище топлива взорвал? Кажется, это был кто-то из ваших детей. Так вот тогда один из моих агентов видел такое же, когда у нас в Депо поезд появился. А потом когда он исчез. Агент говорил, этот поезд нырнул туда. Мы тоже подумали, что это такое же...
– Не понял? – переспросил Сунрар. – Вы заходили туда?
Сэр Люстри поглядел в глаза старого яруза.
– Пожалуй, должен сообщить, что все, что происходит или произойдет тут, должно остаться нашей с вами тайной, – строго, будто цитируя что-то очень важное, проговорил мэр. – Некоторые из наших Умников осмотрели данное явление и пришли к выводу, что лишние треволнения нам не нужны. Как только внутрь прошел наш ученый, Самый Главный Философ сообщил, что открылась еще одна такая штука. Он считает... точнее считал, что ровно столько, сколько туда войдёт живых существ, столько же откроется этих "дыр".
– И что вы от меня хотите?
– Нам нужно отослать туда кое-кого. Вы знаете, кого?
– А мне, откуда знать?
– Сейчас объясню, – улыбнулся мэр. - Дело в том, что люди не очень часто, если можно так сказать, проходят сквозь пространство. Поэтому у нас нет опыта в подобных делах. Чего не скажешь о вашем народе. Может, вы бы спросили у своего Компьютера, что с этим делать? О, и не делайте такое лицо. Мне многое известно.
Правитель ярузов Сунрар хоть и обладал самым работающим мозгом и скоростью мышления как у метеорита, но в данной ситуации растерялся как первокурсник на экзамене. Не каждый яруз знает о существовании Компьютера, не говоря о людях. Он с подозрением разглядел вихрь огня и объявил многозначительно:
– Думаю, что и, не обращаясь к Компьютеру смогу вам сообщить кое-что, – сообщил Сунрар это таким тоном, что сразу ставало понятно: все, что он сейчас скажет, второй раз не повторяют и в голос не произносят. – Когда-то, а именно три года назад, у нас был казус с подобными явлениями. Только тогда их открывал поезд и сразу закрывал за собой. Единственный из ярузов, которые тогда прошел в разрыв, был выращен и воспитан у нас. Насколько известно, сейчас он жив здоров. А еще с ним был человек.
Глаза сэра Люстри заинтересовано заблестели.
– А его, возможно, как-то найти или вызвать? – прервал он. – Суть в том, что еще одна деталь... в том другом проходе, что открылся в другом месте, мы наткнулись на... даже не знаю, как их называть... на каких-то мутантов, которые вылезли из дыры. Причем лезут они оттуда и сейчас и, как видно, готовятся напасть. У нас есть основания, что именно на нас.
– В таком случаем это уже общая проблема? – уточнил Сунрар, принимая самый серьезный вид, на который был способен.
– Ну да, разумеется. И одного из них мы захватили. Он был очень искренен в своем признании и даже написал его на бумаге. Вот, взгляните.
Он вручил правителю ярузов небольшой листик.
– Коряво написано, – заметил Сунрар.
– Когда у тебя рука сломана в восьми местах, сложно писать ровно, как ни старайся, – спокойно объяснил сэр Люстри.
– Вы хотите сказать, что пытками заставили признаться существо из другого мира?
– Вижу, вы уже читаете письмо, – устало вздохнул мэр. – Его содержимое ставит меня в тупик, и, если честно, я был бы не против получить от вас помощь в данном вопросе.
– Вот как, – почти удивился Сунрар. – Вы этому верите? Если верить этим словам, то этот, гм, человек явился из другого мира с целой армией захватчиков. Это вполне может быть дезинформация.
