Алекс подмигнул Крису:

      - Безусловно! - Он обернулся и спросил: - Джастин, а что это были за рисунки, над которыми ты раньше работал?

      Джастин, жующий что-то вкусное, быстро все проглотил и ответил:

      - Ну, я пытался попробовать себя в чем-нибудь другом, короче, я работал над некоторыми предварительными набросками для комиксов.

      Мигель выпрямился на своем стуле с возбужденным выражением на лице:

      - Я всегда хотел попробовать нарисовать свой собственный комикс-арт, но просто никогда не чувствовал, что у меня получится найти на него время. Я был бы рад помочь, если тебе что-нибудь понадобится.

      - Отлично, я рад любому предложению о помощи, но что мне действительно нужно, так это чтобы кто-нибудь написал подходящую историю, - Джастин пожал плечами, пока рассказывал.

      - Я тоже могу помочь. Например, с некоторыми маркетинговыми исследованиями. Возможно, большой парень и я могли бы поработать над рекламной кампанией этого комикса, - Алекс усмехнулся, глядя на Брайана.

      Брайан кивнул.

      - Конечно, я могу выделить вам мой художественный отдел на пару дней, чтобы вместе посмотреть, что можно придумать.

      Все продолжили обсуждение, плавно перейдя от современного искусства к новым клиентам Эмметта и их извращенным вкусам в пище, которую они хотели попробовать на его вечеринке. И это был бы для Брайана идеальный вечер, если бы только Майкл старался быть приветливым, вместо того чтобы сидеть там, глядя на всех исподлобья.

      Как только с едой было покончено, Мигель спросил у Дебби, не нужна ли ей помощь по уборке со стола, но она сказала:

      - Нет, вы, мальчики, идите в гостиную и поболтайте. Мы через минуту принесем десерт.

      Все встали и перешли в соседнюю комнату, пристроившись кто где. Мигель, Алекс и Брайан оказались на полу, у ног своих хозяев, но, казалось, никто этого не замечал, как минимум... никто, кроме Майкла.

      - Брайан, здесь есть место рядом со мной, тебе не придется сидеть на полу.

      - Я в порядке, Майки, но спасибо за предложение.

      Джастин рассеянно запускал пальцы в волосы Брайана, пока разговаривал с Джейком и Крисом. Но, услышав Майкла, посмотрел на него, и спросил:

      - Майкл, это правда, что Брайан говорит мне о тебе... ты хорошо разбираешься в комиксах?

      Бен обнял Майкла за плечи и кивнул:

      - Да, так и есть, он прочитал лекцию в моем классе и был великолепен.

      Майкл тут же покраснел и улыбнулся Бену, прежде чем повернулся в сторону Джастина.

      - Я много знаю про комиксы, а что?

      - Ну, мне было интересно, смог бы ты написать сюжет для комикса?

      У Майкла отвисла челюсть. Он не мог поверить, что сейчас его просят сделать то, о чем он всегда мечтал... написать комикс.

      - Я должен подумать об этом.

      Джастин встал и подошел туда, где висел его пиджак, и вытащил какие-то бумаги из кармана, а затем вручил их Майклу.

      - Я привез несколько эскизов, вот, посмотри. Если ты решишь, что они недостаточно хороши для комикса, дай мне знать.

      Майкл взял листы с эскизами и увидел очень мускулистую комикс-версию самого себя. Он пролистал страницы, отметив, что и он, и Брайан очень похожи на героев комиксов.

      - Это потрясающе. Думаю, что ты лучше, чем Тодд Макфарлейн.

      Брайан ярко улыбнулся Джастину. Он понял, что сделал его Хозяин, ведь Джастин делал все это ради него.

      - Вау. Это очень высокая похвала от Майки. Он знает все о самых популярных художниках, создающих комиксы.

      Майкл, казалось, больше всего обрадовался похвале Брайана, прежде чем ответить Джастину.

      - Итак, что за историю ты имеешь в виду?

      Джастин пожал плечами.

      - Честно говоря, Майкл, я и понятия не имею о таких вещах. Я просто хотел попробовать что-то новое в своем творчестве.

      - Ну, мы всегда можем использовать новости и затем переработать их в комикс. Пусть герой спасет мир или парня.

      Джастин улыбнулся:

      - Мне нравится эта идея.

      Майкл улыбнулся.

      - Я вижу, что ты использовал Брайана в качестве модели для супергероя, но почему ты не использовал себя в качестве его приятеля?

      Джастин положил руку Майклу на плечо.

      - Я не кореш, я его любовник. Его приятелем может быть только его лучший друг. Разве не так всегда происходит в комиксах?

      Майкл посмотрел в глаза Джастину, и наконец что-то щелкнуло в его сознании. Брайан и Джастин были вместе. Он может либо принять это, либо потерять все, что связывало его с лучшим другом. И тогда он кивнул:

      - Да, кореш всегда лучший друг, но это все равно не объясняет, почему ты не нарисовал себя.

      Джастин пожал плечами.