- Давай прекратим этот разговор. С твоей стороны недопустимо говорить о моем Мастере таким неуважительным тоном. Я должен извиниться перед тобой за мои слова по отношению к Веб-Мастеру, но и ты мне должен. О моих взаимоотношениях с Джейком судить не тебе, или твой вопрос вызван тем, что ты хочешь глубже понять наш образ жизни?

      Брайан сделал глубокий вдох и кивнул Мигелю:

      - Ты прав, я не должен был так говорить о Джейке.

      Мигель усмехнулся.

      - Взгляни на наш образ жизни, как на все остальное, что нас окружает: для разных людей нужен разный подход. Я бы никогда не был счастлив с Веб-Мастером, потому что считаю его слишком мягким. Я имею в виду, он позволяет тебе совершать ошибки. Он слишком особенный, чтобы иметь Саба. Я бы с ним никогда не был по-настоящему счастлив, потому что мне нравится твердая рука. Мне нравится жесткий контроль Мастера Старка.

      Брайан вздохнул.

      - Думаю, у нас с тобой разные вкусы, потому что я не смог бы жить с человеком, который приказывал бы мне примерно так, как это с тобой делает Мастер Старк.

      - Ну да, мне кажется, что Джейк может показаться кому-то столь суровым, особенно для новичка в Теме, но поверь мне, мой учитель - совершенство! Он бросает мне вызов, подталкивает меня, заботится обо мне и всегда дает то, что мне нужно в данный момент времени.

      Брайан ничего не мог с собой поделать и улыбнулся. Он обнаружил, что ему нравится Мигель, умный, смешно и легко говорящий. Он очень напоминал ему Джастина. Да, он может сейчас сказать - Джастин. Он всегда думал о нем, как о Мастере, но сейчас ему казалось более правильным назвать его по имени.

      - Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Джастин всегда знает, чего я хочу, иногда прежде, чем я сам это понимаю.

      - Это именно то, что делает их хорошими Мастерами, - Мигель подмигнул Брайану.

      Они не спеша обедали, говоря обо всем на свете, от наказания до награды. Брайан был счастлив узнать, что даже такой осел, как Джейк, давал Мигелю достаточно свободы и выбора. Он постепенно начал осознавать, что в этом образе жизни не было ничего из того, что думало большинство обывателей. Быть Покорным не означало быть слабым для людей, находящихся в Теме. Со слов Мигеля, Саб был единственным, кто нес ответственность за крайности во всех играх. Это, безусловно, оказался очень информативный обеденный перерыв.

      - Спасибо, что пригласил меня.

      - Не стоит благодарности, сладкий. Кроме того, мы, нижние, должны держаться вместе. Это тяжелая работа - сохранять наших больших и плохих Домов в тонусе, - Мигель подал Брайану руку и рассмеялся.

      Закончив рабочий день, Брайан отправился домой. Он был рад, что ему удалось провести этот день с Мигелем. Многие его вопросы получили исчерпывающие ответы, и он почувствовал, что, возможно, завел нового друга. Однако его все еще немного нервировал тот факт, что Джейк тоже будет присутствовать в его жизни. Он знал, что этот парень все еще был неравнодушен к Джастину, и считал, что должен держать глаза открытыми.

      Джастин встретил его, как только он вошел в квартиру.

      - Привет, Куки, слушай, мы должны пойти сегодня вечером на ужин к Дебби.

      Брайан застонал.

      - Мы должны?

      - Я думаю, нам надо покончить со всем этим одним махом.

      - Дай мне сначала переодеться, - и Брайан направился в спальню. Он понимал, что конфронтации не избежать, но, по крайней мере, сегодня он был не один.

      Они прибыли к Дебби ровно в семь. Это был, наверное, единственный раз, когда Брайан пришел вовремя. Он нисколько не удивился тому, что большинство его друзей были уже там и, скорее всего, говорили о нем. Он открыл дверь, и Джастин вошел внутрь.

      Как и прежде, стоило им войти, все разговоры разом прекратились.

      - Это всё моё великолепие, или вы просто в восторге от красивого блондина рядом со мной?

      - Какого черта ты привел его, Брайан? - Майкл даже поперхнулся от негодования.

      - Какого черта ты привел Бена, Майки? - ответил ему Брайан.

      - Бен - мой муж. Он имеет право быть здесь. Ты никогда не водил своих трахов на семейный ужин, Брайан!

      - Ты можешь заткнуться, Майки? Джастин, я хочу, чтобы ты познакомился с моими друзьями. Вот это Майкл и его партнер Бен, Теодор и его партнер Блейк, Эмметт и его партнер Дрю, Мел и Линдси ты уже знаешь, а это Дебби и ее партнер Карл. Ох, а этот молодой хастлер - сынок Майки и Бена, Хантер. А это Джастин, мой партнер.

      Сразу после этого заявления на них градом посыпались волнующие всех вопросы. Брайан обнял Джастина за плечи и нежно сжал.

      - Ну что, тебе здесь нравится?

      Джастин подмигнул Брайану:

      - Ах да, я просто прибалдел.

      Брайан услышал плач ребенка, доносящийся из переносной детской люльки. Он подошел и, подхватив сына на руки, прошептал:

      - Все в порядке, сынок, твой папа здесь, - он подошел к Джастину, прижимая Гаса к себе, - эй, Гас, ты помнишь Джастина?

      Джастин, проигнорировав все вопросы, наклонился к малышу и поцеловал его в макушку.

      - Привет, Гас, ты знаешь, что ты вылитый папа?

      Линдси подошла и, забрав ребенка из рук Брайана, унесла его к Мел.

      - Я думаю, что ты должен нам кое-что объяснить, Брайан.