- Извини, Майк, но тебя не касаются мои личные телефонные разговоры.

      Майкл поставил пакеты с едой на рабочий стол Брайана и, скрестив руки на груди, заявил:

      - Что-то в последнее время с тобой не так, Брайан. Ты ведешь себя очень странно.

      Брайан слегка усмехнулся, слушая Майкла.

      - Я никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас, – как только он произнес эти слова, спокойствие вновь вернулось к нему. Он действительно никогда не чувствовал себя настолько в ладу с собой и со своей жизнью, нежели теперь.

      - Ладно, можешь не рассказывать мне, но ты придешь к Ма сегодня вечером?

      - Как будто у меня есть выбор, - Брайан потер затылок, - послушай, у меня нет времени, чтобы поесть. Так что спасибо, что занес обед.

      - Хорошо, я оставлю его. Увидимся позже, - Майкл повернулся и сразу ушел.

      Брайан был немного шокирован. Он ожидал, что Майкл начнет спорить и возражать ему. Это было так на него не похоже, просто взять и сделать, как предложено.

      Встреча, по поводу которой Брайан так переживал, прошла удачно, и он приобрел еще одного постоянного клиента и круглый счет в банке. Брай замечательно себя чувствовал, когда зашел домой переодеться.

      Да, он проведёт еще один долгий и скучный ужин у Дебби, наблюдая, как его друзья стараются подчеркнуть свою значимость. Он нежно коснулся татуировки, и его губы дрогнули в улыбке. Как бы странно не звучало, это будет первый ужин с начала их встречи, который он собирается посетить с кем-то. Хотя Мастер не мог физически присутствовать рядом с ним, но его дух будет там.

      Для Брайана пришло время перемен.

      Не потрудившись постучать, он открыл дверь и вошел в знакомый дом, который был его домом в те времена, когда его отец напивался вдрызг. И заметил, что вся банда уже сидела в гостиной. Все разговоры прекратились, когда он вошел.

      - Вижу, мое появление снова лишило вас дара речи.

      - Я не замечаю в нем никаких изменений. Он по-прежнему тот же мудак, каким и был всегда, - заговорила первой Мелани.

      - Ну, спасибо тебе, Мелани, приятно знать, что кто-то оценил мой великолепный ум. Может, скажете, о чем вы, неудачники, болтали?

      Его слова произвели эффект взорвавшейся бомбы, заговорили все и сразу.

      Что с ним случилось? Так что в действительности происходит в его жизни? Кто был тот человек, который звонил ему в офис? Почему он ночевал дома, а не проводил ночи в Вавилоне? Неужели у него рецидив рака?

      Брайан спокойно сунул руку в карман и вытащил сотовый телефон. Он нажал на клавишу быстрого набора и стал ждать ответа. И как только услышал знакомый голос блондина, то прошептал ему - “Эй”.

      Джастин улыбнулся и ответил:

      - Привет. Я рад, что ты позвонил мне, Куки, - он прислушался и услышал голоса в фоновом режиме.

      Это звучало так, словно Брайан подвергся нападению разъяренной толпы. Его первой реакцией был скручивающий кишки страх, что с его мальчиком происходит что-то плохое, а он не в силах его защитить. Джастин взглянул на время и понял, что Брайан должен быть на ужине у Дебби. Это означало, что все эти голоса - его друзей. Страх, который сначала образовался внутри него, быстро превратился в гнев. Как эти люди смеют указывать его мальчику, как жить?!

      - Ты в порядке, Куки?

      Брайан сделал глубокий вдох и понял, что он действительно в порядке. С ним все просто замечательно. Он улыбнулся и ответил:

      - Я прекрасно себя чувствую.

      - Послушай, не дай им смутить тебя. Ты, если не хочешь, не должен отвечать на их вопросы. Это не их дело. Просто имей это в виду!

      Брайан не смог сдержать ухмылку. Мастер снова защищал его и беспокоился о нем. Необъяснимое ощущение, казалось, росло где-то в области сердца. Это было то, чего ему так не хватало всю его жизнь. Он действительно мог бы привыкнуть к тому, что кто-то еще думает и беспокоится о нем самом и его интересах.

      - Не беспокойся, у меня все будет в порядке.

      Джастин услышал новые нотки в голосе своего мальчика. Он не был уверен, что именно его слова вызвали эти изменения, но это заставило его почувствовать себя лучше, едва услышав непривычную уверенность в голосе Брайана.

      - Не слушай все это дерьмо, Куки. Иди лучше домой.

      - Я это и собираюсь сделать. Ты еще позвонишь вечером?

      - Если ты по-прежнему хочешь, чтобы я звонил, то - да!

      Брайан облизал губы, прежде чем ответить:

      - Тогда я буду ждать.

      - Мне нравится твой настрой. Ты мне обязательно позвони, если у тебя появятся какие-то дополнительные проблемы... обещай мне, я не хочу беспокоиться о тебе и при этом не иметь никакой возможности помочь.

      Брайан прошептал:

      - Я обещаю, - он услышал, что Джастин отключился, закрыл свой телефон и пошел к двери, не обращая внимания на комментарии своих друзей.

      - Эй ты, говнюк, что, черт возьми, ты делаешь? – крикнула ему вслед Дебби.

      Брайан остановился, сделал глубокий вдох и повернулся, чтобы еще раз взглянуть на своих друзей.

      - Я чувствую, что впервые в своей жизни я живу, а не существую, - он указал пальцем на Майкла и сказал: – Я - не гей-супергерой, Майки. - Затем он повернулся к Линдси и заявил: - Я не просто ваш чертов донор спермы, Линдс! - посмотрел на Мелани: - Ты ненавидишь меня, потому что я сосу хуй или потому что у тебя его нет? – Наконец, он повернулся к Дебби и сказал: - Я не тот, кто должен помогать маленькому Майки находиться в мире комиксов.