Брайан вышел из туалета именно в тот момент, чтобы успеть увидеть, как Джастин выходит за дверь кафе. Он закусил изнутри щеку и пошел обратно к своим друзьям.

      - Я должен отправиться на работу, увидимся потом, - крикнул он Дебби, чтобы отменила их заказы, и вышел, не ответив ни на один вопрос Майкла.

      В течение следующих двух недель Брайан жил на автопилоте. Он шел в Киннетик каждое утро, без разбору хватая клиентов, потом отправлялся в Вавилон, каждую ночь трахая безымянных парней, заливая в себя алкоголь и наркотики, кое-как справляясь с личной формой боли. Затем он шел домой, ложился в свою холодную одинокую постель и вырубался. Это было существование, не жизнь...

      В одну такую ночь он растянулся на постели, думая о своей жизни, своих друзьях, своей “семье”, и пожелал не чувствовать этой огромной пустоты своего мира. Он был словно робот. Заставлял себя встречаться с бандой раз в неделю. Хотя у всех его друзей были партнеры или близкие люди, все они, казалось, действительно хотели раз в неделю собираться вместе и выпивать. Они все утверждали, что это единственная возможность поддерживать их связь, так “семья” будет вместе и не развалится. Он тоже продолжал приходить к Дебби на воскресный ужин, по крайней мере, раз в месяц, но это было все, что он мог заставить себя сделать. Черт, просто спросите любого из его “семьи”, и они все расскажут вам, что Брайан Кинни шикарный парень! Он владел Киннетик, одним из лучших рекламных агентств на восточном побережье. Владел Вавилоном, популярным ночным гей-клубом Питтсбурга. Владел не только лофтом, в котором проживал, но и всем зданием. Он ездил на одном из лучших, когда-либо сделанных автомобилей. Черт, да его жизнь была розовой мечтой любого, кто его окружал.

      Как только возникала мысль о розах, воспоминания о живописи Джастина вторгались в его чувства. Он вспоминал, как гладил пальцами причудливый узор татуировки, оплетающий его руку. И словно слышал, как его мягкий голос шепчет: “все думают, что терн дарит только боль, они думают, как это некрасиво, но на самом деле он просто делает свою работу, защищая розы”. Он закрыл глаза и попытался вернуть то чувство безопасности, что чувствовал, лежа в объятиях Джастина. Схватив подушку, он притянул ее к груди, зарывшись лицом в наволочку из египетского хлопка, плотно обнял её и заставил себя вспомнить те чувства, которые Мастер так щедро ему дарил. Именно в тот самый момент он понял, что не может быть один. В последние две недели, приходя домой, он мечтал об еще одной ночи с Хозяином. Эти воспоминания давали ему комфорт и опору в его беспорядочной жизни. Но теперь это больше не работало. Чувства не возвращались. Теперь он был по-настоящему одинок.

      На следующее утро Брайан зашел в закусочную, чтобы выпить свой обычный утренний кофе, точно так же, как делал каждое утро. Он увидел своих друзей и кивнул в их сторону, прежде чем сесть за стойку. Брайан пробежался глазами по комнате и почувствовал, как сердце его остановилось, когда заметил Хозяина, сидящего за дальним столом с другим мужчиной. Любопытство отвлекло его от еды. Кто этот парень? Что он делает рядом с его Хозяином? Он подошел к столу, прежде чем понял, что делает.

      - Как дела? - Брайан был рад, что его голос не дрожал, когда произносил эти слова, не сводя глаз с блондина и сидящего рядом с ним другого мужчины.

      Джастин поднял голову и ярко улыбнулся Брайану:

      - Привет. Брайан, я хочу, чтобы ты познакомился с Джейком Карсоном.

      Брайан посмотрел на красивого, мускулистого мужчину равнодушным взглядом. При нормальных обстоятельствах он бы, наверное, уже начал мысленно раздевать или трахнул этого парня в считанные секунды. Черт, он действительно мог трахнуть этого парня в считанные секунды, но не сегодня. Сегодня этот человек сидел рядом с его Хозяином, и тот, с точки зрения Брайана, выглядел слишком заинтересованно. Он хотел, чтобы его Мастер не был заинтересован ни в ком из мужчин, кроме него самого.

      - Что привело вас в наш прекрасный город?

      Джейк пробежал глазами по прекрасному телу Брайана и остался доволен. Да, это, конечно же, будет очень интересная поездка. Он, наконец, встретил мужчину, соответствующего его стандартам. Он посмотрел в красивые карие глаза и улыбнулся.

      - Я здесь по делу. Буду выступать в Вавилоне на следующей неделе, возможно, ты сможешь прийти туда в качестве моего личного гостя.

      Брайан заморгал и вдруг вспомнил подписание договора, дающего разрешение на живое выступление в течение недели. "Кожаный Мяч". Итак, это, должно быть, великий Дом из Нью-Йорка, о котором он слышал. Ну, этому парню нужно узнать некоторые вещи, и узнать их как можно быстрее.

      Брайан наградил его своей знаменитой насмешливой ухмылкой и ответил:

      - Большое спасибо за столь любезное приглашение, но, боюсь, мне в любом случае придется прийти, - он сунул руку в карман пальто и достал одну из своих визитных карточек, вручил её мужчине и добавил, - покажите это бармену, и он проследит, чтобы вы и ваши друзья имели доступ в VIP-зал.

      Джейк взял карточку, быстро прочитал и улыбнулся:

      - Вы владеете Вавилоном? Я поражен.

      - Не так, как я, должно быть, – Брайан усмехнулся.

      - Ну, тогда как насчет того, что вы приглашаете меня в свой клуб, а я даю индивидуальную экскурсию во время шоу? И я свободен все утро, - Джейк подмигнул Брайану.

      Брайан потянулся в карман пиджака и вытащил еще одну карту, вручая мужчине со словами:

      - К сожалению, я не свободен. Я должен идти на работу.

      Джейк взял карточку и, прочитав её, присвистнул:

      - Вы - владелец Киннетик?

      Брайан кивнул и переключил свое внимание на Хозяина. Он вглядывался ему в глаза и лицо, почувствовав тоску под ложечкой, которую по-прежнему не мог объяснить. Он наклонился и прошептал:

      - Хозяин, могу ли я поговорить с тобой минутку?

      Голова Джейка резко повернулась, и он с изумлением смотрел на Джастина пару секунд, прежде чем сказать:

      - Солнышко! Ты хитрый дьявол. Почему ты не сказал мне, что у тебя уже есть свой саб, да ещё такой жаркий, как этот прекрасный экземпляр?