Я опустил взгляд на черепаший уголок и стал думать, «Какую бы из них купить?». Находящиеся там черепахи были плотно прижаты друг к другу и напоминали неподвижные камни. Каждая являлась основанием для другой, и мне казалось, что будет сложно их расцепить. Я знаю, что многим людям нравятся черепахи, но иногда мне кажется, что я много фантазирую. Но учитывая, что завтра мне нужно будет бросить одного из этих бедных ребят в холодную реку, я стал спрашивать себя, что бы я предпочел? Быть запертым в таком небольшом и перенаселенном пространстве или оказаться в жесткой реальной жизни, будучи свободным?

Я смотрел на них и думал, а одна из золотых черепашек повернулась и попыталась сбежать. Но, скорее всего это было из-за ее плохого чувства равновесия, она оступилась и упала в воду. Быть в холодной воде показалось ей неприятной штукой, и она быстро вернулась на безопасную твердую землю.

Жребий брошен, это будешь ты.

Я быстро двинулся в сторону продавца и указал на ту черепашку, не говоря о том, что я хочу ее купить. Девушка-продавец, не знаю, работает ли она здесь или это магазин ее семьи, улыбнулась широкой улыбкой и быстро пошла за домиком для черепашки. Потом она стала объяснять мне, как заботиться о черепахах, чем их кормить и так далее. По правде говоря, все это не имело значения для меня, ведь завтра я выброшу эту черепаху в речку. Она так спокойно и терпеливо объясняла, что я не знал, как остановить ее. Когда она спросила меня, почему я хочу купить черепаху в качестве домашнего животного, мне хотелось сказать ей, что мне нельзя об этом говорить, это секретно.

В итоге, когда мне удалось придумать правдоподобную причину, почему я покупаю именно черепаху, продавец уже украсила резервуар для черепахи шариками из мрамора, наполнила его водой и положила черепашку внутрь.

- Это идет бесплатно, вместе с черепахой, - улыбаясь, сказала она.

Она улыбалась всю дорогу, пока мы шли до кассы. Ей действительно нравятся черепахи.

Потом я заплатил только за черепаху, раз домик для нее и украшения идут бесплатно. Мне стало жаль эту бедняжку, которая попадет завтра в холодную реку по моей вине. Извини, подруга. Но это судьба.

Мне даже стало немного больно в груди, когда я выходил из торгового центра, потом я положил домик с черепашкой в корзину на передней части велосипеда, и поехал. Хотя было уже темно, я не поехал домой. Мне нужно было сделать кое-что еще.

- Привет, Кён-кун! Я знала, что ты зайдешь! Добрый вечер!

В то время как звезды светили в небе, аура Цуруи-сан выделяла ее среди других звезд, такой она была, когда открыла дверь. В этот раз я решил оставить велосипед внутри дома Цуруи-сан.

- Эй? Что это, подарок?» взгляд Цуруи-сан проскользил по домику с черепашкой в моей корзинке. - Это же черепашка, черепашка! У тебя тоже много таких в твоем саду? Однажды я пустила их поплавать в пруду, но потом мне стало их жалко, и я отпустила их на волю!

Извини, Цуруя-сан, но этот подарок не для тебя. Он для Асахины-сан, чтобы она не скучала.

- Как жалко. Извини, что я не смогла проводить сегодня Митиру-тян в библиотеку. Нужно было кое-что сделать.

Я оставил свой велосипед во внешнем дворе Цуруи-сан и вытащил резервуар с черепахой. Потом снова задал вопрос Цуруе-сан:

- Тебе нужно было сегодня что-то сделать?

- Да, мы ходили на могилу одного из моих предков. В этот раз это был дедушка отца, и мои многочисленные тети и дяди говорили о старых временах перед его могилой. Из того, что я слышала, он был очень веселым и любил шутки. Все выглядели так, будто им нравилось вспоминать старые времена!

Ей всегда нравилось поговорить, и этот раз не был исключением.

- С Митиру-тян случилось что-то неприятное? Если ты так волнуешься, то можешь остаться здесь на ночь. Я тоже буду спать рядышком! Тебе ведь это по душе?

Ни капли не волнуясь, проговорила Цуруя-сан. Она была как Золушка, просящая крестную о новом платье; вопрос был задан тогда, когда я стал особенно уязвим. Таким простеньким шуточкам не взять меня, Цуруя-сан, похоже, ты это уже поняла. В другой раз, думаю, она не станет спрашивать подобное.

- Спасибо, но нет.

Уверен, Цуруя-сан поняла, что я хотел сказать. Если бы я согласился, то, будучи зажатым между двумя восхитительными старшеклассницами, я бы вряд ли смог заснуть. Извини, но я сильно устал. Я не хочу теперь еще и бессонной ночи.

Наверное, это из-за холодной погоды золотая черепашка спряталась в панцирь и приютилась в уголке. Если сравнивать с пребыванием в холодной воде зимней реки, я бы лучше оставил ее в прудике Цуруи-сан, но, увы, не было возможности пренебречь заданием Асахины-сан (старшей).

- Кён-кун?

Когда я уже почти зашел в комнату, я услышал, как Асахина-сан нежно зовет меня по имени, - она вышла сюда. Я бы не пришел сюда, учитывая, что мы недавно виделись. Но я забыл отдать тебе то, что ты должна придержать у себя.

Передавая резервуар Асахине-сан, я сказал:

- Можешь взять его с собой завтра?

К счастью, она еще помнила, что было написано в №4: «Пожалуйста, выпустите завтра черепаху в реку в 10.50». Это было последнее задание, которое мы должны были выполнить с Асахиной-сан. Завтра мы встречаемся для прочесывания города в 9. После этого идем в кафе, завтракаем и тянем жребий. Это приблизительно займет час. Если Асахина-сан сможет принести черепашку к реке вместо меня, то это сэкономит мне много времени и энергии. Плюс, если я принесу ее на общей сбор, это вызовет лишние вопросы со стороны Харухи и остальных.

- Эмм, да это… - Асахина-сан сказала, принимая от меня резервуар. - Кён-кун не приносил ничего на собрание в воскресенье.

Сейчас мне показалось, что я услышал покашливание. Я повернулся и увидел, что Цуруя-сан выложила чипсы на стол, закрыла глаза, будто пытаясь сказать «Я ничего не слышала».

- Хочешь, я буду сопровождать Митиру-тян туда завтра?

- Тебя это не затруднит?

Услышав мой вопрос, Цуруя-сан спокойно ответила:

- Ахаха… Завтра у меня есть еще разные семейные дела, поэтому я вряд ли смогу быть там лично. Но не волнуйся. У меня есть кое-кто, кто смог бы отвезти Митиру-тян туда, ладно? Просто скажи мне время, которое тебе нужно.

- В 10.45 завтра рядом с рекой, где цветет сакура. Асахина-сан знает это место. Большое спасибо.

Если только Асахине-сан по контракту не стирали воспоминания, она должна помнить лавочку в тени сакур.

- Хорошо, можешь положиться на меня! Да, ты можешь вызвать такси, если захочешь вернуться! - сказала Цуруя-сан, горделиво ударив кулаком в грудь.

- Я понимаю, что ты чувствуешь, Кён-кун. Выбор не гулять по улицам, где каждые 200 метров встречаются препятствия, является мудрым. Ты должна быть рада, Митиру-тян!

Я почувствовал, что на этот счет у Цуруи-сан было только одно чувство.

- Я думаю, что Митиру уже столкнулась с кем-то. Я беспокоюсь за нее, ведь она такая добрая и наивная. Если бы я знала, что это за человек, хороший он или плохой, я чувствовала себя намного спокойнее.

Услышав это, мне стало неловко. Я стал думать о том, что происходило последние дни. Каждый день.

- Ахаха… Как бы нам теперь успокоить Кён-куна?

Хотя я и хотел ответить «Способ есть», я не смог сделать это. Асахина-сан уже пылала красным, скорее всего, смущенная словами Цуруи-сан, и теребила пальцами юбку. Давным-давно я решил охранять Асахину-сан, не только Асахину-сан, пребывающую в этой временной плоскости, но и всех других Асахин-сан. И не важно, что тогда может произойти со мной. Наверное, Цуруя-сан тоже об этом знает.

Черепашка! Та, которую мы будем использовать завтра. Я подумал о том, чтобы незаметно оставить послание Асахине-сан, пока Цуруя-сан тихо попивает чай. Асахина-сан смотрела на черепашку, плавающую в своем бассейнчике, и тихонько хихикала. А что если Асахина-сан останется здесь навечно? Если все так и будет продолжаться, то Асахина-сан (младшая) тоже станет участником этого странного процесса. Через восемь дней, нет, стоп, через три дня, считая от сегодняшнего, мне придется отправить Асахину-сан (младшую) в прошлое…