-      И что, он тоже за плоскую Землю?

-      Как посмотреть. С одной стороны, как будто и нет. С другой... По его рекомендательному письму мне удалось застраховать около десяти тысяч человек - исключительно сторонников теории плоской Земли. Потрясающая удача! Вы же понимаете, грех было не состричь немного шерсти с этих баранов. Добро это или зло? Люди были довольны, что их принимают всерьез, а не крутят пальцем у виска. Губернатору Бушу я ответил душевным письмом, сказал, что восхищен широтой и многообразием его интересов. Я весьма лестно отозвался о целом ряде законов штата, принятых по инициативе. Особенно восхитился законом, в соответствии с которым преступник обязан предупредить свою жертву о предстоящем преступлении против нее за 24 часа до его совершения. Это же так гуманно, согласитесь!..

-      А вас, мистер Френкель, предупреждали о том, что хотят сделать из вас пилота угнанного «Боинга», который якобы врезался в Пентагон?

-      Ни письменно, ни устно! К тому времени, когда они заварили эту кашу, меня уже не было в Штатах. Обстоятельства, знаете ли...

-      Освобожденные коровы?

-      Вы уже и про это знаете?.. Ну, неважно. Они могли и не предупреждать, что хотят сделать из меня жертву терроризма, могли назвать даже астронавтом, не вернувшимся из космоса, если им это для чего-то нужно, ну так надо же заплатить хотя бы за молчание. В душе я, может быть, и пилот, но не до такой же степени, чтобы на светлой памяти обо мне делать политику, притом глупую, если не сказать больше. В результате здесь мне даже пришлось поменять фамилию, чтобы хоть как-то дистанцироваться от этой аферы века. Честное слово, мои клиенты, которые освобождали из рабства коров, поступали благороднее. Я читал в газетах, что для удара по Ирану уже приготовили крылатые ракеты с ядерными боеголовками. Это как? Если это правда, то нам тут тоже достанется парочка «хиросим». А больше и не надо - был Израиль, и нет его, всем хорошо. Шучу, господа. Я бы их всех, включая Буша и Чейни, застраховал от возможных и случайных приступов здравомыслия. Уверяю вас, не прогадал бы. Им не грозит здравомыслие ни при каких обстоятельствах.

-      А почему бы вам не обратиться в суд и не потребовать компенсаций за столь безнравственное использование вашего имени?

-      Сколько, вы думаете, я проживу после того, как подам иск? До утра следующего дня? Очень сомневаюсь. И вообще, я - человек катастрофы. Меня уже нет. Я умер, рассыпался на молекулы 11 сентября 2001 года. Вы разговариваете с моей тенью, которая задержалась на этом свете, чтобы увидеть, как это происходит, что вот была страна - и не стало ее. Я не только Израиль имею в виду. Если они рванут здесь, то по парочке «хиросим» хватит и вашему Лондону, и Парижу, и Мадриду, и всем в Европе, кто позволяет американцам швыряться бомбами. Я вам так скажу: если демократия невозможна без крылатых ракет, то на кой черт нам такая демократия?! Можете мне ответить?.. Не можете. И никто на свете не может, кроме одного человека, которому я без колебаний доверил бы судьбы мира. Это российский президент Путин. Вы не согласны со мной? По глазам вижу, что согласны. Конечно, Путин, и только он, потому что другого такого политика нет. Он пришел дать людям мир, спокойствие и процветание, и если люди не примут или не поймут его, то тем хуже для людей... Скажите, а вы вправду не из ЦРУ?..

-      О, нет, мистер Френкель! Не беспокойтесь, мы всего лишь журналисты. Летали в США как раз по поводу крылатых ракет с ядерными боеголовками, о которых вы говорили.

-      Так, значит, это правда? Насчет ракет?..

-      Правда. Дело там сорвалось по чистой случайности, но подробностей, кроме тех, что уже известны, нам не сообщили. Отчасти поэтому мы решили познакомиться с вашей сестрой Деборой Бурлингейм.

-      Вы встречались с Деборой?!

-      Да, и проговорили часа полтора. Она очень переживает, что вы не пишете, не звоните. Вы можете сказать, почему оборвали все связи со своей сестрой? Если вопрос вам неприятен, мы снимаем его.

-      Приятен - неприятен, какое это имеет значение! Разве она там не понимает, что два-три года я не должен был давать о себе знать? Что было бы с нею, если бы я, не дожидаясь, пока уляжется пыль, стал названивать и слать ей поздравления на День благодарения? Ведь мы с Деборой стали частью чужой легенды, посредством которой обмануты миллионы людей во всем мире. Кто же позволит разрушить такую легенду?

-      Кстати, а почему выбор пал на вас?

-      Потому что я у них на крючке.

-      У полиции или ФБР?

-      Нет, это совсем другие люди. Они над полицией, над ФБР, они над всеми в Америке. Лучше оставим этот вопрос в стороне. Ну так вот, после того, как Дебора поперлась на этот фарсовый съезд республиканцев и несла там всякий вздор про спасителя нации, который скоро угробит эту нацию, а в мою сторону пролила несколько слезинок, и люди рыдали, я это видел по телевизору... после этого я , вообще не имел права искать связи с нею. Ведь в Штатах сейчас всех прослушивают, просматривают и прощупывают. Один неосторожный шаг - и прощай навеки моя Дебора, сестричка моя. А потом пришли бы за мной, и спрятаться негде на плоской Земле.

-      Скажите, мистер Френкель, вы не будете возражать против публикации нашей беседы в том виде, в каком она сложилась?

-      А Деборе вы задавали такой вопрос?

-      Разумеется. И она ответила согласием.

-      Вот как! Ни своей, ни моей головы не пощадила. В таком случае мое возражение лишено всякого смысла. Что ж, пусть люди узнают краешек правды и от меня. А теперь позвольте и мне задать свой вопрос. Почему вы так злобно и так, извините, бессовестно ругаете Путина в ваших газетах? За что? За то, что он пытается открыть глаза Европе, понимая, что Америка в этом плане безнадежна?

-      Уже не ругаем, мистер Френкель. Во всяком случае не так бессовестно и не так лживо. Порой совсем даже наоборот.

-      Что так? Сменились-владельцы «Гардиан»?

-      Нет, дело не в этом. Резко и беспардонно ругая Путина, мы стали стремительно терять читателей. И не только мы. Людям вдруг стало ясно: сбывается все, о чем говорил Путин в Мюнхене в 2007-м. Складывается странное впечатление. Политическая карьера Путина напоминает сценарий вестерна в стиле Серджо Леоне: никому не известный человек приезжает в город на Диком Западе, наводит порядок, садится в седло , и уезжает. А люди думают: вот бы нам такого президента...

-      А что говорил вам я?! – вскричал Френкель. - Значит, гром грянул не только у меня в голове. Так слава же Богу! Наша плоская, как блин, Земля снова становится круглой!..

Когда-то Лев Троцкий полагал, что политическое движение его козлобородых сторонников величественно отольется бронзой в монументальный образ вождя мировой перманентной революции. Насмешливая судьба явилась к нему с пошлым ледорубом в руках старательного Рамона Меркадера, ставшего Героем Советского Союза. Не коров освобождал от капиталистического фермерского гнета, а просто тюкнул по темечку глупого Бронштейна, заплутавшего в мелкобуржуазных предпочтениях, и стал тем, кем стал.

Освальд Шпенглер, предвидевший закат Европы в частности и человеческой культуры в целом, был ближе к истине: «Партия - это когда безработные организуются бездельниками».

Мир, обманутый морковкой либеральных свобод, уткнулся в очередной парадокс своего существования: каменно несвободным оказалось даже то, что испокон века называлось «свободной любовью». Секс коррумпирован. Эротика порабощена. Проституируют одни политики. Вопрос: куда движется цивилизация, если следствия породили причину? Суть ответа в том, что его нет. Бездельники полезны именно тем, что они бездельники, а тараканьи бега политиков от выборов до выборов - это единственное, что хоть как-то защищает власть имущих от булыжников пролетариата.

По прошествии двадцатого века философское определение общественно-политической активности неустроенных масс обрело расширительный смысл. Создавать партию уже не обязательно. Рыночная державность предлагает широкий выбор иных форм участия в тараканьих бегах. Можно, к примеру, возглавить фонд имени своего имени или какой-нибудь гражданский комитет в защиту прав и свобод членов этого комитета. Можно провозгласить себя лидером движения в никуда или объединенного фронта борьбы с ничем. Тараканьи бега сделались таким образом подлинно массовым явлением в среде интеллигентствующих бездельников.