Греческая мифология изобилует сюжетами, заимствованными у народов, населявших в разные времена Малую Азию, — хеттов, фригийцев. Может быть, в мифе об амазонках отразились слухи о грозных жрицах, служивших Великой богине плодородия, и о посвященных ей скопцах?

Последние героини матриархата

Есть и другое объяснение мифа об амазонках. В середине XIX века швейцарский историк Якоб Бахофен выдвинул теорию о том, что в глубокой древности люди долгое время жили по законам матриархата. Во главе племени стояли женщины. Мужчины были гостями в доме и во всем слушались хозяек.

А ведь еще в XX веке в отдаленных тропических лесах можно было встретить людей, живущих в каменном веке. Почему бы микенские греки в одном из военных походов не могли повстречать племя, живущее по законам матриархата? Эта встреча поразила бы их не меньше, чем нашествие одноглазых циклопов. Сражение с ними могло на много столетий запечатлеться в народной памяти.

Однако миф остается мифом пока в него не вмешаются археологи. Что же они могут сообщить? История амазонок, как оказывается, их давно интересует.

В поисках амазонок

В 1928 году во время раскопок в местечке Земо-Ахвала на побережье Черного моря советские ученые сделали сенсационное открытие. Они раскопали доисторическое захоронение, в котором был погребен «князь» в полных доспехах и во всеоружии - здесь же лежала и двойная секира. Однако детальное изучение скелета показало, что это... останки женщины. Кто была она? Царица амазонок?

В 1971 году вновь, на этот раз на Украине было найдено захоронение женщины, погребенной с царскими почестями. Рядом с ней лежал скелет девочки, столь же роскошно украшенный. Вместе с ними в могилу положили оружие и золотые сокровища, а также двух мужчин, умерших, как выяснили ученые, «неестественной смертью». Быть может это царское погребение амазонок с убитыми в ее честь рабами?

В 1993-1997 годах во время раскопок близ местечка Покровка в Казахстане снова были найдены могилы неких «воительниц». Рядом с женскими скелетами лежали наконечники стрел и кинжалы. Очевидно, женщины этого кочевого племени умели постоять за себя в бою. Возраст захоронения — две с половиной тысячи лет.

Что это? Тоже амазонки? Быть может, права легенда, согласно которой уцелевшие амазонки после Троянской войны скрылись в горах Кавказа, основана на событиях истории? Оттуда они могли перекочевать и в казахские степи.

До сих пор никто не мог связать находки, сделанные в Причерноморье и близ Каспийского моря, с легендой о племени воинственных женщин. Кроме того, до сих пор не проводились систематические раскопки в Турции, в устье реки Фермодонт, где, по легенде и находилось царство амазонок. Быть может, амазонки это вовсе не миф, и они не исчезли без следа? Возможно, в скором времени ученые эти следы и отыщут?

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

Смешной и страшный праздник

Один из древнейших праздников в мире — Хеллоуин. Первыми, кто принимал участие в организации этого страшного и смешного праздника, были язычники кельты. Они жили на территории нынешних Великобритании и Ирландии. Каждый год 1 ноября праздновали день рождения Самхэна, малосимпатичного божества — владыки мертвых и князя тьмы. А заодно отмечали и приход зимы. В эту ночь друиды — кельтские священники, а по совместительству еще и астрономы, ученые, музыканты, поэты и целители — собирались в дубовой роще и жгли костры. А утром дарили людям горящие угли. Кельты верили, что если разжечь очаг от такого уголька, огонь будет греть всю зиму.

О древних друидах нам известно немного. Они не посвящали посторонних в свои дела. Их знания были тайными. Они поклонялись деревьям. Само слово «друид» означает ^человек дуба». Но вовсе не «дуб дубом» — в друидской школе было не меньше 20 классов. Разумеется, «люди дуба» прекрасно разбирались в ботанике, занимались астрологией. Был у ноябрьского праздника тайный колдовской смысл: приоткрыть ворота в Будущее и Прошлое. Ворота сторожили ведьмы и демоны. Почуяв аппетитный запах жертвенного костра друидов, эта проголодавшаяся нечисть протискивалась в наш мир через щелочку в воротах. Приходилось готовить им угощение. Наевшись до отвала, эти гости плясали и хулиганили.

Но вот явились римляне и завоевали земли кельтов. С собой они принесли новый праздник — День Помены, богини садов и огородов. Ее символом было яблоко, поэтому на Хеллоуин всячески забавляются с этим фруктом — подвешивают на веревочку или бросают в воду, а потом пытаются надкусить. В IX веке на Британские острова пришло христианство и вместе с ним — День Всех Святых.

Католическая церковь специально назначила этот праздник на 1 ноября, чтобы отучить кельтов пугать друг друга всякими ужасами. Но имя у праздника позаимствовали: канун Дня Всех Святых сокращенно получается — Hallowe’en, а праздновать-то продолжали по-кельтски. Так как же его празднуют, этот Хеллоуин? В причудливых маскарадных костюмах и в самой отвратительной маске, чтобы смешаться с толпами веселящейся в эту ночь нечистой силы. Дети в костюмах чертей и демонов, подкравшись к окну, громко кричат: «Угощай или пожалеешь!» Чем сильнее напугаешь хозяина дома, тем больше получишь гостинцев. И, конечно, надо заранее сделать фонарик из тыквы. Для этого нужно удалить мякоть тыквы, внутрь поставить свечку, вырезать глазки, носик, ротик и зубки. В Хеллоуин эти фонарики горят на подоконнике каждого дома.

В средние века, родилась легенда о тыкве. Рассказывали, что одна девочка возвращалась вечером домой и заблудилась. Как раз в страшную ночь появления призраков и ведьм. Она решила зажечь свечу, но сильный ветер задул огонек. В ее корзинке была, кроме свеч, тыква. Девочка вытащила из нее мякоть, потом вырезала тыкве глаза, нос и рот, кривящийся в усмешке. Внутри тыквы зажгла свечи. Она поставила тыкву на голову и медленно пошла по тропинке. Все привидения, увидев ее, шарахались. Светящийся оскал тыквы наводил на них смертный ужас. А девочка выбралась из леса живой и невредимой. С тех пор Хеллоуин и тыква неразлучны.

Переселяясь в XIX веке в Америку, потомки кельтов — ирландцы — прихватили с собой и Хеллоуин. Американцам этот обычай понравился, а потом разошелся по всему свету этот озорной детский праздник. Но радуются ему и взрослые.

Несколько лет назад этот праздник пришел и в Россию. Ночные клубы стали посещать респектабельные люди. А озорные ребята, разодетые в костюмы призраков и вампиров, стали пугать взрослых. Как следует отмечать этот праздник, знают далеко не все.

Энергия хохота: лишний вес можно высмеять

«Почаще и погромче смейтесь от души» — к этому совету следует прислушаться всем, кто сидит на диете. Оказывается, смех производит энергию, чем и способен помочь сбросить вес. Смешно? Сообщение о пользе смеха на полном серьезе прослушали 2 тысячи делегатов из 80 стран, участвовавших в четырехдневном Европейском конгрессе, посвященном проблеме ожирения.

Автор доклада — Матей Бачовски, американский адъюнкт-профессор польского происхождения, работающий в медицинском центре университета Вандербильта. Он полагает, что вместе с коллегами стал первым, кто решил выяснить, сколько энергии требуется на то, чтобы смеяться. Итак, если верить Бачовски, 10-15 минут подлинного хохота могут сжечь количество калорий, эквивалентное плитке шоколада среднего размера. Чтобы это выяснить, пришлось провести эксперимент с участием добровольцев из числа студентов. Исследователи пригласили около ста волонтеров. Молодых людей закрыли в помещении. На самом же деле это была так называемая метаболическая камера. В ней определяется, сколько кислорода человек вдыхает и сколько углекислого газа он вьщыхает, таким образом ученые измеряют расход энергии.